Глава 136. Третье испытание!
Третий этаж был тёмен.
Ни парящих свитков. Ни светящихся рун. Ни Остатка Души, поджидающего с самодовольной рожей.
Лишь тишина.
А затем —
ТРЕСК!
Мир раскололся пополам.
Тело Бай Цзыханя свело судорогой, когда он ощутил, как что-то пронзило его насквозь.
Тошнотворное чувство, будто душу вырывали из тела.
А потом —
Свет!
Он моргнул.
Над ним простиралось другое небо. Пыльное. Красное.
Солнце скрылось за облаками дыма.
Вокруг стояли каменные стены — разрушенные, наполовину разбитые и опалённые огнём.
Город?
Крики и вопли доносились издалека.
Голова шла кругом. Он чувствовал себя... тяжело.
Ни ци.
Ни намерения меча.
Похоже, он превратился в обычного человека.
Молча!
Бай Цзыхань пошатнулся, глядя на себя.
Одежда была другой — стандартные доспехи низкорангового солдата.
На поясе висел заржавевший меч в ножнах, а на груди была приколота нашивка:
[Капитан городской стражи — Бай Цзыхань]
«Что за...?»
Пробормотал он, едва сдерживая отвращение на лице.
И где это я?
В этот момент сквозь разбитые ворота ворвался молодой солдат.
«Капитан! Вы очнулись! Слава небесам!»
Бай Цзыхань не ответил.
Его взгляд устремился к горизонту — тёмные фигуры собрались, словно прилив, за холмами.
Звери Демонов!
Десятки. А может, и сотни.
Он потёр висок.
«Что это за испытание такое?»
Будь он в своей обычной форме, эти Звери Демонов — рангом не выше второго — пали бы от его меча за считанные секунды.
Но с ограниченным cultivation оказалось трудно убить даже одного.
Солдат продолжал, нагнетая панику.
«Капитан Бай Цзыхань! Все остальные начальники сбежали. Мы можем рассчитывать только на вас!»
«Великолепно!»
Саркастически пробормотал Бай Цзыхань.
«Капитан?»
Он отмахнулся.
«Ничего. Пошли!»
Солдат моргнул.
«Есть, капитан!»
Бай Цзыхань прищурился, глядя на молодого солдата, пока они быстро двигались по улицам, заваленным обломками.
«...Как тебя зовут?»
Спросил он небрежно, смахивая пыль с доспехов и стараясь не морщиться от того, насколько дешёвым был материал.
Молодой человек растерянно моргнул.
«Эм, Хун Тао, капитан. Вы что, не помните?»
«Похоже, я ударился головой или вроде того», — сказал Бай Цзыхань, придумывая оправдание.
«Так что, чёрт возьми, здесь произошло, Хун Тао?»
Спросил он, пытаясь понять, что это за место.
Лицо Хун Тао потемнело.
«Твари напали три дня назад. Никакого предупреждения. Никаких признаков. Просто... рёв, огонь и смерть. Половина внешней стены уничтожена. Большинство старших солдат сбежали во Внутренний Город, когда всё стало плохо. Сказали, что перегруппируются! Мерзавцы!»
«Перегруппируются, значит?»
Бай Цзыхань фыркнул.
«Дай угадаю — они не вернулись и бросили внешнюю часть города?»
«Да, капитан!»
Горько сказал Хун Тао.
Бай Цзыхань понял. Подкрепления не будет.
«Перегруппировка» была просто оправданием — они бросили всех, кого оставили позади.
Они либо ждали, пока Звери Демонов уйдут, перебив остальных... либо готовились сражаться с ними за защитой внутренних стен.
Вокруг люди метались по переулкам — окровавленные, кашляющие, разбитые.
Матери прижимали к себе детей. Раненые кричали, требуя лекарств. И в каждой тени поблёскивали глаза, полные страха.
Осталось лишь несколько стражников. Доспехи помяты, оружие в зазубринах. Некоторые выглядели едва ли старше пятнадцати.
Бай Цзыхань уже собирался спросить, кто из оставшихся самый сильный, как вдруг воздух разорвал оглушительный рёв.
Из рухнувшего дома впереди вырвался огромный кабаноподобный Зверь Демонов, с клыков капала кровь, глаза горели голодом.
«Чёрт!»
Крикнул Хун Тао, обнажая клинок.
«Капитан, бегите! Это Пожиратель Шипоклыков — он уже убил три отряда! Нам с ним в одиночку не справиться!»
Он стиснул зубы, глаза полны паники и решимости.
«Вам нужно найти остальных! На западном блокпосту ещё есть стража — мы сможем организовать контратаку!»
Затем он шагнул вперёд.
«Я задержу его ценой своей жизни!»
Бай Цзыхань посмотрел на него так, будто у того выросло две головы.
«Ты что, с ума сошёл?»
Хун Тао моргнул.
«Думаешь, бросить своё полуживое тело на него — это выиграет время? Что, планируешь эффектно дать себя сожрать и произнести вдохновляющую речь?»
«Но —»
«Заткнись!»
Резко сказал Бай Цзыхань.
«Я не позволю какому-то идиоту разыгрывать мученика передо мной».
Он не сводил глаз с Пожирателя Шипоклыков, который скрёб землю копытами, фыркая и рыча, клыки подёргивались в жажде крови.
«Раньше я убивал таких во сне», — пробормотал Бай Цзыхань себе под нос.
«А теперь стой позади меня и прекрати прикидываться героем».
Бай Цзыхань хрустнул шеей и шагнул вперёд, волоча ржавый клинок по камню, пока за ним не заплясали искры.
«Давай, свинья перекормленная!»
Зверь заревел и снова бросился.
Бай Цзыхань не побежал. Он улыбнулся.
Тело было тяжёлым. Медлительным. Конечности не реагировали с той же точностью, к которой он привык.
Ни ци! Ни намерения меча!
Только знания об этих Зверях Демонов и боевых искусствах.
Но этого было достаточно.
Он скользнул под первый заряд зверя, искры взметнулись, когда клинок скребанул по одному из клыков.
Он перекатился, оттолкнулся от разбитой колонны и обрушил меч вниз — со всей силы — на бок твари.
ДЗЫНЬ!
Лезвие едва вошло.
Чудовище взревело, бешено лягнувшись и отбросив его обратно в грязь.
Бай Цзыхань стиснул зубы. Он не привык к этому — приходилось стараться. Кровоточить. Сражаться вот так.
Но его стойка не дрогнула.
Зверь бросился снова.
На этот раз он не уклонился.
Он шагнул в сторону в последний момент, развернулся с инерцией и вонзил ржавый меч твари в подмышку — единственное слабое место, которое он заметил.
ГРРР!
Зверь взвизгнул от боли.
Затем Бай Цзыхань провернул клинок и рванул.
Кровь брызнула.
Зверь споткнулся.
Ещё два удара — грубых, неэффективных, но смертельных — и он наконец рухнул с глухим стуком.
Наступила тишина.
Затем —
«...Это было потрясающе», — прошептал Хун Тао, глаза расширились.
«Я-я никогда не видел, чтобы кто-то двигался так. Капитан, вы были как... как те легендарные культиваторы!»
Бай Цзыхань медленно выдохнул. Рука ныла. Меч был наполовину согнут. Грудь вздымалась от каждого вдоха.
Но разум оставался острым.
Он взглянул на тушу зверя.
Значит, в этом мире тоже есть культиваторы?
Он думал, что это мир вроде Земли — лишённый cultivation — но, похоже, это всё ещё мир cultivation.
Просто в этом городе культиваторов не было.
Только смертные. Хрупкие. Смертные.
Но в чём настоящая цель Третьего Испытания?
Защитить город? Убить зверей демонов? Или что-то совсем другое?
Бай Цзыхань уставился на дёргающуюся тушу зверя. Кровь растекалась под брюхом, впитываясь в треснувший камень.
Он вытер клинок о шкуру, поморщившись.
Хун Тао подбежал к нему, запыхавшись, всё ещё в благоговейном шоке.
«Капитан, вы в порядке?! Это было безумие — я даже не понял, как вы двигались!»
Бай Цзыхань повёл плечом.
«Я в порядке. А вот меч — не очень».
Он взглянул на погнутый кусок металла в своей руке.
Цокнув языком, он отбросил его в сторону и поднял один из клыков зверя — заточенный, толстый, всё ещё истекающий кровью.
«Капитан, что нам теперь делать?»
Спросил Хун Тао, тяжело дыша.
Бай Цзыхань ответил не сразу. Он посмотрел на улицы, забитые дымом — глаза сузились, мысли неслись вскачь.
Город был разрушен. Хаос правил бал.
И он должен был это исправить?
Он усмехнулся.
«В чём тут цель?»
Хун Тао моргнул.
«Цель?»
«Ничего. Разговариваю сам с собой».
Он развернулся.
«Мы идём на охоту. И собираем всех, кого сможем».
Хун Тао выпрямился.
«Есть, капитан!»
Они двинулись быстро, пробираясь боковыми улочками и заваленными мусором проходами.
Город был кладбищем, готовым рухнуть, но то тут, то там ещё теплилась жизнь.
Раненые стражники.
Гражданские, плачущие о помощи.
Дети, съёжившиеся по углам.
Бай Цзыхань даже не взглянул дважды.
Это было испытание. Иллюзия. Эти люди были ненастоящими.
Не стоили времени.
Но Хун Тао —
Он останавливался.
Снова и снова.
Раздавал бинты. Вытаскивал выживших из-под обломков. Воссоединял детей с матерями.
«Продолжай двигаться», — каждый раз ровно говорил Бай Цзыхань — но по-настоящему его так и не остановил.
А что, если испытание не в убийстве? Что, если оно в спасении?
Но он не стал бы рисковать, полагаясь на сентиментальность. Это было не в его духе.
Поэтому он сосредоточился на том, что мог контролировать: на зверях.
И он был эффективен.
Беспощаден.
Каждая стычка была жестокой, просчитанной схваткой. Он бил по слабым местам, использовал местность, крушил черепа обломками, когда оружие подводило.
Одного зверя он сбросил с крыши. Другого пронзил обломком разбитого копья.
Ни ци. Ни намерения меча.
Но мастерство? Этого у него было в избытке.
И с каждым павшим зверем из укрытий выходили стражники.
Привлечённые шумом. Надеждой.
«Капитан Цзыхань жив!»
«Он убил эту тварь?! В одиночку?!»
«Это что, кабаний клык он использует?!»
Они последовали за ним.
Они сплотились.
Дюжина превратилась в тридцать.
Тридцать — почти в пятьдесят.
Избитые, раненые, перепуганные — но всё ещё цепляющиеся за выживание.
Бай Цзыхань стоял в центре, в синяках и поту, сжимая окровавленную алебарду, снятую с трупа.
Он не произносил речей.
Он не вдохновлял.
Он просто убивал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…