Глава 27. Лорд, листья беспокоят
И вот мы прибыли на сегодняшнее место осмотра графства Оллпорт.
Здесь ничего не было!
Куда ни глянь — равнина… ну, точнее, равнина, заросшая сорняками.
— Бенджамин. Здесь всегда было ровно?
Может, раньше здесь была гора, которую срыли, или вулканический пепел осел?
— Да. Здесь вокруг равнина, а вон там — только невысокие холмы. Э-э, если проехать ещё немного, там течёт небольшая река.
Река… лучше, чем ничего, но если она мелкая, не пересохнет ли?
— А эта река не разливается в сезон дождей и не пересыхает в засуху? И воду из неё пить можно?
— Судя по записям, такого не случалось. Прозрачность, думаю, неплохая, но пить вам, господин Сесил и госпожа Шарлотта, я бы не советовал.
— Пить и не собирался. А ещё вон та роща. Роща? Лес? Странно, что за низкими деревьями виднеются высокие, правда?
— Может, кто-то посадил там низкорослые кустарники черенками? Скорее всего, это ягодные деревья.
Дин вставил слово без особого интереса.
Прояви хоть немного любопытства!
— Ах…
Может, это еда для тех, кто незаконно живёт здесь? Аварийный запас?
— Равнину смотреть бесполезно… давай зайдём в тот лес.
Белая Свинья не могла легко передвигаться повсюду, в гору не забралась бы, так что хоть лес исследую.
— Кларк, на всякий случай осмотрите с Дином растительность здесь. Шарлотта и Мари оставайтесь тут.
— Хорошо, понял.
— Хорошо, папочка. Будьте осторожны.
Ах, влажные от беспокойства глаза дочери успокаивали мою израненную душу.
— Ну, Бенджамин, пошли.
То ягодное дерево очень напоминало мне знакомое — по крайней мере, листья. Такие же, с зубчатыми краями?
Сделав три шага, вытирая пот, через десять шагов отдыхая, мы добрались до леса.
— Это всё-таки листья тутового дерева.
Сами листья тонкие, тёмно-зелёные. На ощупь поверхность шершавая. Края зубчатые, как пила.
Говорили, что на нём растут ягоды, похожие на ягоды, но ягоды тутовника ведь съедобны, да?
— Хм. Листья тутовника — это для шелкопряда. А ещё из-за высокой прочности волокон их используют для производства бумаги… А ягоды тутовника, наверное, варят в джем?
Я бормотал, держа в руках лист тутовника, размышляя о новой отрасли промышленности, как вдруг Бенджамин резко выступил вперёд, заслоняя меня.
— Господин Сесил!
— Хо-хе?
Что, что такое? Что случилось?
Подняв голову, я увидел перед собой широкую спину Бенджамина и огромную… огромную, белёсую, мясистую морду чего-то?
— Уаааа! Что это за тварь?
— Это личинка тутового шелкопряда.
Шелкопряд… шелкопряд — это же мотылёк? Погодите, личинка тутового шелкопряда — это и есть гусеница шелкопряда, разве нет?
Но гусеницы шелкопряда, которых я знал, размером с ладонь и извиваются.
А тутовый шелкопряд в этом мире был просто огромным! Он… размером с крупную собаку?
— Отойдите, господин Сесил.
Бенджамин потянулся к рукояти меча на поясе, и тут из-за гусеницы шелкопряда показался худощавый мужчина средних лет.
— О, прости, прости. Не думал, что здесь кто-то есть.
— …Ты кто?
— А? Я? Я старик, который живёт здесь и изучает этих тварей.
Ха-ха-ха, смеялся этот старик. Он изучал тутовых шелкопрядов — может, исследовал, как делать шёлковые нити из коконов?
— Я здешний лорд графства Оллпорт, Сесил Оллпорт. Приехал осмотреть окрестности.
Я выглянул из-за плеча Бенджамина и представился, и глаза добродушного старика на мгновение сверкнули.
Чтобы как следует выслушать старика, я кое-как перетащил своё тяжёлое тело обратно к Кларку и остальным.
Честно говоря, тело уже вопило. Хотелось поскорее вернуться. Но от этого старика разило чем-то. Может, удастся услышать что-то интересное?
С противоречивыми чувствами я тяжело дышал, фу-фу.
— Вы в порядке, папочка? Вот, мятная вода.
— Шарлотта, спасибо.
Ах, хорошая девочка. Правда хорошая. Моя дочь — лучшая.
Пока я освежал горло мятной водой, Кларк, увидев лицо старика, открыл рот от удивления.
— Не может быть? Что вы здесь делаете, доктор Раскин?
— О? Проказник. Ты вернулся в Оллпорт?
…Вы двое знакомы? Может, и Кларк, и его друг Дин тоже?
— Ты тоже его знаешь?
У тебя рот открыт, Дин.
— Да. Это мой бывший учитель, который многому меня научил. Он даже преподавал в столичной академии, этот человек. Что он делает в таком месте?
Дин, ты, принося Кларка в жертву, сам прячешься за моим телом, чтобы спастись?
С боком у тебя, может, и есть запас, но ростом ты выше меня!
— Ой-ой, если тут Бенджамин, то и Дин тоже здесь.
Улыбающийся старик, доктор Раскин, с непроницаемым лицом, и растерянное лицо Бенджамина — это было что-то неописуемое.
— …В общем, я тоже хочу послушать об объекте исследований доктора Раскина. Возвращаемся в особняк.
Я устал! У меня не было сил слушать старые истории о проделках Дина и Кларка!
— О? Господин граф приехал сюда на осмотр? Так и уедете, ничего не посмотрев?
— …Что ты хочешь сказать?
— Здесь стоит смотреть не на равнину, заросшую сорняками, или на реку, которая просто течёт. А на ваших бедных подданных, которым пришлось жить здесь, разве нет?
…Хм. Такие люди обычно уже образуют некое сообщество с пирамидальной структурой отношений, так что если хочешь поговорить, нужно искать их лидера, иначе потратишь время впустую.
Остальные будут молчать, оглядываясь на главаря.
— Вы хотите сказать, что доктор Раскин может стать мостом к этим бедным подданным?
Если это возможно, я бы попросил об этом хоть на коленях.
Ведь «ци» (аура) этого человека была очень прозрачной и чистого цвета.
Я был уверен, что он хороший человек!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…