Глава 22. Владыка земель встречается с управляющим
Помимо управляющего Кларка, в комнату вошли немолодой мужчина и молодая женщина. Не поздоровавшись с нами, Кларк и женщина сели на диван напротив.
В прошлом мире при встрече с деловыми партнёрами полагалось сперва встать, обменяться приветствиями, визитками и рукопожатиями… но с этими есть разница в статусе, к тому же они меня, наверное, ненавидят.
Сердце кольнуло, но я решил закрыть глаза на те выходки Белой Свиньи, о которых не помню, и сразу перейти к делу.
— Граф Оллпорт. Вы знаете текущее положение ваших земель?
Прежде чем я успел проявить свой пыл, Кларк, излучавший ауру «Я всё могу!», нанёс упреждающий удар.
…Нет, я тоже вижу вашу ци, и особенно ты — весь покрыт красивым синим цветом, а над головой у тебя блестит серебряная звёздочка!
И ещё, женщина рядом с тобой немного пугает. У неё чуть более густой синий цвет с белой каймой, а правая рука слегка красная.
Спокойствие, некоторая холодность и красный цвет страсти на правой руке… это ведь не указывает на физическую боевую мощь?
А мужчина позади — тоже в синей гамме, но с оранжевой и жёлтой каймой, с серебряными вкраплениями. Что-то вроде мудрости, накопленной годами? Спокойный мудрец?
— …Простите, я не совсем понимаю.
Я честно извинился — всё равно, если начну врать, меня раскроют.
В конце концов, я здесь проситель, просящий наставлений.
Однако, видимо, потому что Белая Свинья, разжиревшая от желаний и сидящая на посту графа Оллпорт, признала свою неправоту и извинилась, глаза троих широко распахнулись от изумления.
— С теми, кого недавно выгнали из особняка, та же история, но я плохо понимаю и управление землями с момента моего прибытия сюда. Однако я считаю, что нужно срочно снизить налоговые ставки. …Я не знаю, какая ставка правильная. Можете помочь?
Наверное, если я скажу что-то не так, стоящий позади Бенджамин меня остановит.
Поэтому я решил выложить всё без утайки.
— …Вы хотите снизить налоги?
— Да. Но поскольку я не знаю, в каком состоянии находятся земли, не могу понять, насколько нужно снижать.
Брови мои жалобно опустились — впрочем, из-за жира на лице они, наверное, даже не шевельнулись.
— Если вы снизите налоги, ваше состояние не увеличится, и вы не сможете позволить себе роскошь, не так ли?
Женщина, сидевшая рядом с Кларком, окинула моё бесформенное тело Белой Свиньи взглядом с головы до ног и бросила:
— …Я намерен обеспечить достойную жизнь моей законной дочери Шарлотте, но обо мне не беспокойтесь. …Ну, я буду экономить на роскоши и уменьшу количество еды.
Да, я собираюсь на диету, так что расходы на еду должны снизиться. Ну, я надеюсь.
Расходы на поддержание дворянского достоинства неизбежны, но меня не интересуют драгоценности и предметы искусства, которые тот коварный дворецкий и вульгарные мамаши скупали оптом.
— …Как и думала, ты слишком мягок к дочери.
Хм? Что ты хочешь этим сказать?
— Граф Оллпорт.
— Зови меня просто Сесил.
— Что? Э-это…
— Зови меня Сесилом.
Когда я настоял, Кларк с горьким лицом кивнул.
— Тогда, господин Сесил. Что касается налоговых ставок, я рассчитаю их вместе с документами, описывающими состояние земель, и через несколько дней доставлю в особняк. Пожалуйста, после ознакомления отдайте приказ.
Вот так, а я думал, что сегодня смогу проверить состояние земель здесь.
— Не могли бы вы хотя бы объяснить текущее положение земель?
— …Я только недавно вступил в должность и ещё не получил отчётов со всех земель.
Ах, ну да. Он вернулся из владений маркиза Хардинга, получил назначение управляющим, сперва разобрался с делами в управлении, потом отправил инспекции в города и деревни, проверяет отчёты… на это нужно время…
— Понял. Извини, что тороплю, но прошу тебя об этом. Пока хотя бы хочу снизить налоговые ставки, которые подняли те. Пусть это временная мера, что думаешь?
— Думаю, это хорошо. Если снизить слишком сильно, это может подорвать земли, так что давайте вернём ту часть ставок, что была повышена за последний год.
— Да. И пусть все знают, что идёт пересмотр. Я хочу показать, что владыка серьёзно думает о своих землях.
До сих пор я был владыкой, игнорировавшим свой народ. Надо провести кампанию по улучшению имиджа владыки, иначе у Шарлотты будет слишком трудное время.
— …Вы говорите на удивление разумные вещи.
— Хм?
Я согласен с этим замечанием, но это неуважение по отношению к графу, не так ли?
— Я не могу просить вас доверять мне сразу. В конце концов, за пятнадцать лет, что я здесь, я забросил дела земель. Но я ясно заявляю, что отныне всё будет иначе.
Кларк смотрит на меня слегка прищуренными глазами, женщина — с убийственным взглядом, но прекратите, моё стеклянное сердце, слабое духом, разобьётся.
— Я клянусь приложить все усилия, чтобы графство Оллпорт, которым будет править следующий граф, Шарлотта, процветало.
Могут подумать: «В конце концов, всё ради своих», но это моё искреннее чувство.
— Как и думала, это ради злодейки-аристократки!
Женщина внезапно вскочила с грохотом и начала кричать что-то непонятное. Что с ней?
— Злодейка-аристократка?
Это ведь о той самозванке с фальшивой грудью, которая пыталась отобрать жениха Шарлотты и захватить графский дом?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…