Глава 17. Долговая расписка
Лицо Гу Дагу побагровело — она ненавидела больше всего, когда кто-то упоминал её происхождение, намекая, что она не является настоящим членом Старой семьи Гу.
Третья бабушка была в ссоре с Бабушкой Гу, и Гу Дагу порядком побаивалась Третьей бабушки. Поспешно, с натянутой улыбкой, она сказала:
— Третья тётушка, о чём ты говоришь? Я тоже часть Старой семьи Гу, и я старшая тётка Сестре Сю и Брату Чэну. Как я могла бы сделать им что-то плохое?
— Мы что, слепые?
Третья бабушка посмотрела на Брата Чэна, которого держал на руках Гу Дашань: его щёки распухли и покраснели от ударов, из уголка рта сочилась кровь, не хватало двух зубов, и сердце у неё защемило от боли. Она повернулась и яростно выругала Гу Дагу:
— Тьфу, ты, ядовитая и подлая женщина со змеиным сердцем! В нашей Старой семье Гу нет места такой злобной особе, как ты. Только посмотри, что ты сделала с Братом Чэном!
Яростно отчитанная Третьей бабушкой, Гу Дагу сама вскипела от гнева и, указывая на рыдающую Гу Цзиньсю, закричала:
— Третья тётушка, не ругай первого встречного. Я здесь ни при чём, это всё потому, что...
Бах!
Гу Цзиньли, видя, что Гу Дагу собирается переложить вину на Гу Цзиньсю, и зная, какое значение в древнем Китае придаётся репутации, не дала ей закончить фразу. Деревянная палка в её руке взметнулась к Гу Дагу.
Гу Дагу непрерывно вскрикивала от ударов, пытаясь увернуться и ругаясь:
— Сяоюй, ты смеешь поднимать руку на старшую? Твоя бабушка с тобой не поглядит, когда вернётся.
Услышав, что Гу Дагу упомянула Бабушку Гу, Третья бабушка разозлилась ещё больше, выхватила деревянную палку у Гу Цзиньли и сама принялась колотить Гу Дагу:
— Это тебя сейчас старая женщина бьёт. Если не согласна — ступай, приведи госпожу Пань; эта старуха её не боится.
Третья бабушка била со всей силы, и Гу Дагу получила знатную трёпку, завывая навзрыд. Цянь Гуанцзун и его сыновья перепугались, не смея вмешаться, и отошли на десяток шагов назад, чтобы не попасть под горячую руку Третьей бабушки.
Окрестные беженцы, услышав шум, сбежались к месту стоянки Старой семьи Гу и столпились вокруг, глазея на представление.
— Старая семья Гу снова скандалит.
— И правда, они всю дорогу были самыми шумными. Люди из Старой семьи Гу только и делают, что бьют и ругают дом главы семьи.
Каждый день перебранки и побои Бабушки Гу сделали Старую семью Гу притчей во языцех среди этих беженцев.
— Из-за чего сыр-бор на этот раз?
— Некоторые беженцы посмотрели на Гу Дагу и удивлённо воскликнули: — Сегодня бьют не семью Гу Дашаня, а старшую дочь Бабушки Гу.
Кто-то хихикнул:
— Кого бы ни били, нам-то какое дело.
— Они пришли просто поглазеть.
Старший Дин, наблюдая за разворачивающимся хаосом, пришёл в ярость, лицо его посерело, и он уставился на Цянь Гуанцзуна с угрозой:
— Цянь Гуанцзун, ты что, играешь со мной? Если сегодня не отдашь человека, готовься компенсировать поместью Ци десятьюкратным количеством продовольствия и серебряных монет!
Осмелиться обмануть их поместье Ци — они что, думают, поместье Ци — это какие-то деревенские выскочки? Старый господин их поместья Ци был столичным чиновником в самой столице.
Цянь Гуанцзун знал, что поместье Ци — чиновничья семья и ссориться с ними не стоит, но и тягаться с Третьей бабушкой ему было не под силу. Он мог только подать знак Цянь Лиэр глазами, веля ей привести Бабушку Гу обратно.
Цянь Лиэр стремглав убежала.
Ради собственной репутации Бабушка Гу поручила продажу семьи Гу Дашаня домохозяйству Гу Дагу. Кто ж знал, что семья Гу Дагу всё испортит. Услышав мольбы Цянь Лиэр, она поняла, что прятаться больше нельзя, и пришлось ей привести всю свою семью обратно к месту стоянки Старой семьи Гу.
Топ, топ, топ!
Бабушка Гу с силой застучала посохом о землю и заревела:
— Что вы все толпитесь у места стоянки моей семьи? А ну прочь, все, с глаз моих долой!
Услышав голос Бабушки Гу, растрёпанная Гу Дагу подбежала и спряталась за спину Бабушки Гу, всхлипывая:
— Матушка, Третья тётушка сошла с ума, она без остановки била твою дочь.
— Тьфу, это ты сошла с ума, ты, гнусная тварь, прогнившая до мозга костей. Мне что, нужно снова тебе объяснять, за что я тебя била?
Третья бабушка, по-прежнему свирепая, указала на раны на лице Брата Чэна и сказала:
— Только посмотри, как твоя семья избила Брата Чэна! Ребёнку нет и четырёх лет, а у вас рука поднялась.
Гу Дагу бесстыдно отрицала обвинения, полагаясь на то, что никто не видел, как Цянь Чэнгуй ударил Брата Чэна. Она шумно отпиралась:
— Мы не били Брата Чэна, он сам упал и ушибся.
Брат Чэн понял слова Гу Дагу и, указывая маленькой ручкой на Гу Дагу и Старшего Дина, зарыдал:
— Плохие люди, они, они все плохие люди, они хотели забрать мою сестру. Я не давал им, и они меня побили.
Гу Цзиньли всё это время внимательно следила за Старшим Дином. Услышав слова Брата Чэна, её взгляд похолодел. Это дело действительно было связано с ней.
Бабушка Гу услышала слова Брата Чэна и посмотрела на Цянь Гуанцзуна.
Цянь Гуанцзун тут же сказал:
— Какие ещё плохие люди? Это Старший Дин из поместья Ци из уездного города. Он не пытается силой забрать твою сестру, а твой отец продал всю вашу семью. Старший Дин пришёл забрать людей.
Это заявление взорвало толпу.
Обедневшие односельчане зашептались:
— Значит, продали людей.
В нынешние тяжёлые времена число тех, кто продавал своих детей, было не счесть. Не было ничего странного в том, что семья Гу Дашаня продала себя в кабалу.
Гу Дашань остолбенел, а убедившись, что Цянь Гуанцзун говорит о том, что он продал свою семью из шести человек, поспешно возразил:
— Нет, я не продавал Сестру Сю и остальных.
Цянь Гуанцзун, хитрый и коварный, вытащил долговую расписку и помахал ею в руке:
— Твой отпечаток пальца вот здесь, на этой расписке.
— Четыре дня назад, когда ты понял, что в доме больше нет зерна, и не имея сердца видеть, как семья умирает с голоду, ты объявил, что хочешь продать себя в кабалу в обмен на зерно. Я тогда отговаривал тебя, но ты настоял на том, чтобы не дать страдать родственникам жены, и был твёрд в решении продать себя. Не в силах тебя переубедить, я мог только помочь тебе найти выход. Наконец, в поместье Ци, перед Старшим Дином и мной, ты лично поставил отпечаток пальца, продав всю свою семью из шести человек. Теперь уже поздно жалеть.
Цянь Гуанцзун лгал, перекладывая вину за продажу семьи Гу Дашаня на самого Гу Дашаня.
Утирая слёзы, Бабушка Гу посмотрела на Гу Дашаня и сказала:
— После того как твой отец и я узнали об этом, мы отчитали тебя и велели вернуть зерно Старшему Дину и забрать расписку, но ты упёрся и наотрез отказался идти... Теперь, когда Старший Дин пришёл забирать людей, ты отпираешься. Дашань, чего ты на самом деле хочешь? Хочешь, чтобы все подумали, будто у этой старой женщины жестокое сердце и она желает продать всю твою семью?
Бабушка Гу играла с большим чувством, плача так, что слёзы и сопли смешались, точь-в-точь старая мать, несправедливо обвинённая своим непочтительным сыном.
Младшая сестра Гу тоже сказала:
— Да, старший брат, вся семья отговаривала тебя, но ты не слушал, просил нас не говорить старшей невестке и рассказать ей только тогда, когда поместье Ци придёт забирать людей.
Цянь Лиэр подлила ещё больше яду:
— Идея заманить Сестру Сю и Брата Чэна сюда сегодня была твоей, дядя.
Госпожа Чжэн злорадно выкрикнула:
— Старший брат, ты сам навлёк на себя эту беду, но сейчас ты не можешь ложно обвинять нас.
Члены Старой семьи Гу говорили по очереди, не давая Гу Дашаню возможности возразить. Его лицо побледнело, руки задрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
Гу Цзиньли не верила, что Гу Дашань мог продать их семью. Сегодняшние события были явной ловушкой, устроенной Старой семьёй Гу, которая искала возможность продать всю их семью.
— Отец, тебе нечего бояться того, чего ты не делал. В этом мире есть справедливость, мы пойдём и поговорим со старостой деревни.
Ло Хуэйнян, разъярённая словами Цянь Гуанцзуна, вызвалась, услышав, что Гу Цзиньли упомянула старосту деревни, и сказала:
— Сяоюй, подожди меня, я сейчас же найду старосту деревни.
С этими словами она побежала прочь.
Гу Дашань наконец пришёл в себя и, глядя на Гу Цзиньли с испуганным лицом, спросил:
— Отец не продавал вас, Сяоюй, ты должен мне верить.
— Отец, я знаю, ты бы нас не продал. Есть люди, которые не хотят, чтобы наша семья жила хорошо.
Взгляд Гу Цзиньли был холоден, она окинула взглядом людей из Старой семьи Гу, врезая каждое их лицо в свою память.
Люди из Старой семьи Гу почувствовали озноб под взглядом Гу Цзиньли, но, подумав, что у них есть долговая расписка и что Гу Дашань сегодня волей-неволей должен будет признаться, отбросили опасения и с наглым видом уставились на Гу Цзиньли в ответ.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…