Глава 116. Сожаление
— Да, отправить их на казённые рудники — и пусть больше не возвращаются, не доставляют нам хлопот.
— Несколько лет назад девушка из семьи Яо, торговавшая вином, была ими сгублена — вынудили выйти замуж далеко-далеко. Эти нищие не только вымогают деньги, но и губят порядочных девушек. Вы уж судите их построже и не выпускайте.
Жители Цинфуского городка давно затаили злобу на эту шайку: прежде те постоянно приставали к домам с вымогательством. Увидев, что их наконец поймали, горожане оживились и, указывая на нищих, наперебой ругались.
В этой суматохе кто-то в толпе незаметно втянул голову в плечи и попятился — это был Чжаофу из Зерновой лавки семьи Тао.
Гу Цзиньли подозревала, что кто-то из лавки прячется среди зевак, и следила за народом во все глаза. Едва заметив Чжаофу, она рванула вперёд и ударом ноги сбила его с ног.
— Ай!
Чжаофу растянулся на земле, разбив губу и выбив зуб.
Цинь Саньлан, услышав шум, подбежал, схватил Чжаофу за ногу и с хрустом вывернул её — вывихнул лодыжку, чтобы тот не сбежал. Затем крикнул Старому Куну:
— Дядя Кун, здесь Чжаофу!
Услышав это, Старый Кун поспешно велел Канцзы связать Чжаофу.
Чжаофу, не ожидавший, что его так быстро раскроют, завопил:
— Меня оклеветали, наша Зерновая лавка семьи Тао...
Не успел он договорить, как Канцзы заткнул ему рот тряпкой:
— Прибереги это для уездной управы.
Чжаофу связали, и тут из толпы вырвались двое мужчин.
— Я вас, тварей, до смерти забью!
Мужчина средних лет с толстой дубиной, а за ним молодой парень тоже с дубиной — оба яростно набросились на шайку Лю Саньцзы.
Бух, бух, бух!
Нищие выли от боли и без умолку молили о пощаде:
— Дядя Яо, хватит, не бейте!
— Тьфу, какой я тебе дядя, тварь?
Это были отец и сын из семьи Яо. Они били и приговаривали:
— Приходить к нам выманивать вино — это ещё куда ни шло, но пустить по городу слухи и погубить репутацию дочери! Вы ей всю жизнь сломали, я вас до смерти забью!
Семья Яо жила в переулке на задней улице, торговала вином. Лю Саньцзы со товарищи имели обыкновение приходить к ним и клянчить выпивку. Тогда они девушку не тронули, но после распустили по городку грязные слухи, опорочив её доброе имя.
Слухи — страшная сила. Из-за них барышню Яо бросил жених; она пыталась наложить на себя руки, но её спасли. Однако репутация её была погублена навсегда.
Делать нечего — пришлось отдать её далеко замуж, в уезд Линь. После свадьбы она ни разу не навестила родителей. Семья Яо ненавидела нищих лютой ненавистью.
Но у семьи Яо были дом и дело, а у этих нищих — ничего, и они были необычайно навязчивы. Чтобы жить спокойно, семье Яо пришлось терпеть и молчать целых два года.
Сегодня, прослышав, что Лю Саньцзы устроил дебош у прилавка семьи Гу и попался, отец с сыном тут же прибежали и всыпали мерзавцам по первое число.
Старый Кун знал, как сильно эти двое ненавидят нищих, и не стал мешать, дал им выпустить пар. Когда Лю Саньцзы и его шайку избили до полусмерти и несколько человек потеряли сознание, Старый Кун наконец остановил их:
— Будет, хватит. Хватит мешать нам исполнять свои обязанности.
Отец и сын, обессилев, тяжело дышали, но всё никак не могли успокоиться. Они подняли дубины, врезали Лю Саньцзы ещё пару раз и тут же рухнули на землю — силы кончились.
Старый Кун обратился к Старшему Гу:
— Прошу вас пройти с нами в Управу четырёх площадей и изложить всё по порядку.
Затем он велел Дашэну:
— Вы с Хайцзы ступайте в Зерновую лавку семьи Тао, свяжите управляющего Тао и доставьте его в Управу четырёх площадей.
— Хорошо, брат Кун, — ответили Дашэн и Хайцзы, взяли верёвки и отправились в лавку.
Старый Кун и Канцзы повели Чжаофу и шайку Лю Саньцзы, а вместе с ними и Старшего Гу, в Управу четырёх площадей.
...
Управляющий Тао сидел в лавке, ждал вестей о том, что прилавок семьи Гу разгромлен. Он видел, как мимо пробежала толпа с криками:
— У прилавка с тофу семьи Гу что-то случилось, скорее смотрите!
— Правда?
— А то! Опоздаете — зрелище пропустите.
Управляющий Тао раздувался от самодовольства:
— Хм, беженцы осмеливаются перечить мне? Я сделаю так, что ваш прилавок не откроется!
Но тут выражение лица Чжаогуя, стоявшего на карауле у дверей, резко изменилось. Он вбежал внутрь:
— Хозяин, сюда идут двое стражников. Может, наш план провалился?
— Провалился, как же!
— выругался управляющий Тао.
— Стражники из Управы четырёх площадей не свяжутся с такой мелочью.
Иначе Лю Саньцзы со своими нищими не безнаказанно орудовал бы столько лет.
Управляющий Тао не встревожился: самое большее — обычный обход.
Вскоре Дашэн и Хайцзы в служебной форме, с мечами, появились в Зерновой лавке семьи Тао. Не тратя времени на любезности, они схватили управляющего.
— Управляющий Тао, вы подкупили нищих, чтобы сорвать торговлю семьи Гу. Семья Гу подала на вас жалобу. Пойдёмте с нами в Управу четырёх площадей.
Управляющий Тао, который вышел было поприветствовать гостей с улыбкой, не успел и рта раскрыть, как ему заломили руки за спину и связали верёвкой.
Он остолбенел на миг, потом, придя в себя, закричал:
— Это недоразумение, господин Шэн, господин Хай! Вы оба знаете, что я за человек. Семья Гу каждый день покупает у нас соевые бобы, они наши самые крупные клиенты, зачем мне им вредить?!
Дашэн усмехнулся:
— Говорят, вчера, когда семья Гу пришла за бобами, вы подняли цену до пяти медяков за цзинь? Цок-цок, управляющий Тао, вы безжалостны. Может, это управляющий Цзэн вас споил, что вы так взвинтили цену? Но пока вы думали, как выслужиться перед уездным начальником Цзоу, забыли об отношениях семьи Гу с капитаном Цзяном?
— И не пытайтесь оправдаться. Нищие уже во всём сознались, Чжаофу арестован. Если не хотите угодить в тюрьму — готовьтесь раскошелиться.
Дашэн ясно дал понять: им всегда было известно о маленьких хитростях управляющего Тао и управляющего Цзэна и что они за ними наблюдают. Капитан Цзян поддерживает семью Гу — управляющий Тао не сумел подмазаться к начальнику Цзоу и вдобавок обидел капитана Цзяна.
— Ах!
— Управляющий Тао был полон сожаления. Пока Дашэн с товарищами уводили его, он бросил остолбеневшему Чжаогую:
— Живее, беги к моей жене, скажи, чтобы она обратилась за помощью к своей семье.
Девичья фамилия его жены была Юй. Ближайшие родственники её большого влияния не имели, но главная ветвь семьи Юй в уезде Тяньфу владела несметными плодородными землями. Именно на поддержке главной ветви семьи Юй управляющий Тао и открыл свою зерновую лавку в Цинфуском городке.
Теперь, когда он настроил против себя капитана Цзяна, а уездный начальник Цзоу, так и не задобренный, разумеется, не пошевелит и пальцем, оставалось уповать только на главную ветвь семьи Юй.
— Сейчас, хозяин, — испуганно ответил Чжаогуй. Как только Дашэн и Хайцзы увели управляющего, он закрыл лавку и поспешил к госпоже Тао сообщить об аресте мужа.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…