Зимнее звездное небо над головой было прекрасно — куда прекраснее, чем в городе. Множество звезд сияло в ночной вышине, воздух был прозрачен, а небо казалось выше обычного. Взгляд приковала огромная луна — белоснежный сияющий шар. Светлая ночь сулила что-то чудесное. Густой лес утопал в темной зелени, стволы деревьев были толсты и могучи, а земля — темно-коричневой. Местами поднимался туман, и влажная трава напоминала о недавнем дожде. Дыхание превращалось в белый пар — воздух обжигал морозом. Сейчас зима. Хонда Хоси вдруг вспомнила: в такой же холодный и темный зимний день она впервые встретила море. «Море, подожди меня», — прошептала она, отводя взгляд от неба, и снова шагнула в темноту зимнего леса. Как всегда, она шла одна.