Чжао Минь, законный наследник особняка маркиза, не знает ни любви, ни признания. Отец презирает его за слабость, мать корит за никчемность, а слуги плюются вслед, шепча «дурное знамение». Не понимая причин такой ненависти, он лишь усердно учится, надеясь однажды заслужить хоть каплю родительского одобрения — или хотя бы чуть меньше презрения. Всё меняется, когда Чжао Минь узнаёт, что живёт в романе. Его настоящая мать, куртизанка из Цзяннани, подменила младенцев сразу после родов. Истинный наследник — главный герой, которому суждено величие и трон императрицы. Когда правда вскрывается, родители ненавидят Чжао Миня ещё сильнее: «Ты украл жизнь моего сына! Ты и твоя мать — вы оба отвратительны!» Родители заставляют его выпить зелье плодородия и отправляют наложником к распутному кузену, обрекая на смерть в родах. Но с разбитым сердцем и просветлённым умом Чжао Минь решает: возможно, ему стоит хоть раз в жизни пожить для себя.