На выпускном балу герцогиня Элеонора, невеста наследного принца Жильберта, внезапно получает отказ от помолвки. Причина — якобы притеснения баронессы Милии. Обвиненная в том, чего не совершала, Элеонора слышит вокруг лишь «злодейка». Но вместо слез она спокойно улыбается: «Я принимаю это. С сегодняшнего дня я слагаю все обязанности помощника по делам наследного принца». Учет счетов, дипломатические документы, планы запасов на случай бедствий, улаживание конфликтов аристократии — всем этим тайно занималась именно она. Покинув столицу, Элеонора отправляется в заброшенное приграничное владение Норден, оставленное покойной матерью. Это бедная, холодная и забытая земля. Но Элеонора знает: если есть люди, земля и вода, владение можно восстановить. С помощью угрюмого пограничного рыцаря Кая она начинает осушать болота, проводить аграрную реформу, привлекать торговые гильдии и строить приюты. Вскоре Норден становится богатейшим владением королевства, а народ называет Элеонору «Святой Севера». Тем временем наследный принц, оставшись без ее поддержки, погружает столицу в хаос. И вот он встает на колени: «Вернись, Элеонора». Но она уже не обернется.