Жарким летом 2010 года молодой человек по имени Сун Мяо бросает престижную работу в большом городе и приезжает в древний городок Танчжэнь. Он ищет останки своего деда-художника Сун Кэ, который много лет назад покинул дом и бесследно исчез. Таинственные силы ведут героя по следам прошлого, открывая ему страшные страницы истории. Сун Мяо находит рукопись, повествующую об адской жизни в Танчжэне во времена Великого голода, когда город поразила проказа. Одновременно в древний городок врываются бульдозеры — безжалостные застройщики и коррумпированные чиновники под видом реконструкции пытаются стереть его с лица земли. Бандиты и отряды сноса творят произвол. Начальник местного полицейского участка, чье сердце пылает огнем справедливости, делает свой выбор перед лицом совести. Сун Мяо оказывается в центре противостояния древних тайн и современной алчности, где каждый шаг может стать последним.