В прошлой жизни Марис погиб, не познав ни любви, ни заботы — его воспитали жестокие родители, и смерть стала избавлением. Переродившись принцем королевства Хедельмария, он надеялся на новую судьбу, но его страну захватила Империя. На поле боя Марис встречает императора Вельхарта — холодного и безжалостного правителя, который берёт его в заложники. В Империи принцу поручают заботиться о младшем брате императора, восьмилетнем Эване. Марис готовится к унижениям, но не знает, что Вельхарт влюбился в него с первого взгляда и теперь изо всех сил пытается скрыть свою страсть, боясь показаться слишком мягким. Пока император мечется между желанием обожать и образом сурового владыки, Марис ведёт свою тайную жизнь: помогает сиротам и беднякам, не подозревая об истинных чувствах Вельхарта. Их недопонимание, ревность придворных и козни врагов грозят разрушить всё — но судьба уже переплела их сердца в один узел.