В девять лет род Жуань был уничтожен, отец погиб. Мать и дочь спасались от преследования, и последними словами матери было: «Не езжай в столицу». Но она всё равно отправилась туда — правда о гибели деда и чёрная рука, убившая мать, скрывались в этом роскошном, прогнившем до основания городе. Не прошло и полугода, как чиновник, расследовавший дело о казённом серебре, умер в её трактире. Старые завсегдатаи только посмеивались: «Девчонка, думаешь, в столице легко?» Но одно за другим — подпольные казино, казённое серебро, экзамены, оружие… Каждое раскрытое дело сотрясало трон. А она нашла себе могущественного покровителя — князя Янь. И тут пошёл слух, что глава гвардии Се Линьюань к ней неравнодушен. Все ждали, что «живой Яньло» перевернёт стол. Но не дождались — в праздник Циси он сделал ей предложение. А она… отказала. Пока знать ждала, что девчонка подавится своей дерзостью, она уже сидела на втором этаже трактира, неторопливо окуная мясо в бульон. За окном бушевала буря, которую подняла она сама.