Ирак, 2004 год. Рядовой морской пехоты США Арни отправлен в один из городов провинции Анбар. Он мечтает лишь о возвращении домой и выполняет задачи, чтобы выжить. Несмотря на завершение боевых действий регулярной армии, сопротивление набирает силу. В один из дней в взвод Арни прибывает новый сержант Фокс. Слухи о Фоксе, циркулирующие в армии, и одно происшествие заставляют Арни не доверять сержантам. Бои с сопротивлением, которое невозможно отличить от мирных жителей, становятся невыносимо трудными. Правила ведения боя, изначально строгие, постепенно меняются: теперь можно открывать огонь «для самообороны». Это напоминает Арни уроки предыдущего сержанта: «Убей, прежде чем убьют тебя». Автор, проживший 14 лет в США, создал эту историю на основе интервью с действующими и отставными военными.