Глава 140. Ядро Порядка и Яйцо Хаоса (1)

Глубокий проход, открытый остриём Гриффина, казался окном, ведущим к сердцу мира. В тот миг, когда врата распахнулись, невыразимое словами дыхание — словно осязаемый поток, несущий древность и тяжесть миллиардов лет, — ударило в лицо. Это было не просто движение воздуха, а тяжёлый вздох, сотканный из шёпота законов, пыли времени и пространства, пепла рождения и угасания жизни, давящий на душу так, что она содрогалась.✎

Шанкс сжимал в руке неумолчно гудящий Гриффин; тёмно-красное и изумрудное сияние, струящееся по лезвию, словно путеводный огонь, освещало спиральную лестницу, уходящую вниз, естественно образованную древнейшими корнями Мирового Древа. Ступени были грубыми, покрытыми бронзовой корой с замысловатыми природными рунами, каждая из которых, казалось, несла в себе забытый эпос. Внизу простиралась бесконечная тьма, и только из глубины доносился низкий и мощный гул, подобный биению сердца древнего великана — бум! бум! бум!✎

Каждое биение заставляло лестницу под ногами слегка дрожать, а воздух становился ещё более вязким.✎

— За мной!✎

— голос Шанкса был спокоен, он первым ступил в проход. Бекман последовал за ним, сжимая кремнёвый пистолет, его острый взгляд прощупывал каждый угол, где могла таиться опасность. Марко поддерживал слабое голубое пламя возрождения, окутывая носилки с Луффи, Зоро и Санджи.✎

Сабо и Драгон шли по бокам, ещё раз укрепив печать, сковывающую без сознания Чэня, белым пламенем и незримым штормом, осторожно неся его вниз. Ноа, держащая на руках спящую Лили, в сопровождении Нами и Робин, шла в середине отряда. Легендарные великаны Дори и Броки остались у входа, их взгляды, подобные лаве и грому, настороженно обшаривали тыл, опасаясь любых возможных преследователей или неожиданностей. Четыре старейшины не последовали за ними; они сидели за пределами входа, положив руки на остатки корневого массива, их низкое пение разнеслось, изумрудное сияние потекло вновь, пытаясь исцелить раны Зала Корней и стабилизировать входной проход.✎

По мере углубления пейзаж по бокам лестницы постепенно прояснялся. Это были уже не просто корневые стены — перед ними открывалась леденящая душу картина, словно прижизненное вскрытие. На внутренних стенках массивных бронзовых главных корней были вделаны бесчисленные друзы кристаллов разных размеров и форм. Эти кристаллы были не изумрудными или прозрачными, как те, что часто встречались в лесах Эльбафа, а имели крайне неприятный мертвенно-белый, тускло-серый или грязно-тёмно-красный цвет.✎

Они, словно огромные опухоли, глубоко вросли в жилы Мирового Древа. На поверхности кристаллов бесчисленные тонкие, состоящие из холодных логических кодов чёрные прожилки, словно живые кровеносные сосуды, пульсировали и расползались, излучая ту же, замораживающую душу, ауру «Логической Катастрофы», что и вирус Порядка. Что ещё ужаснее — внутри некоторых кристаллов смутно угадывались очертания застывших, искажённых великанов, гигантских зверей и даже не поддающихся описанию существ, чьи лица застыли в вечном ужасе и боли, словно безмолвно рассказывая об отчаянии быть поглощённым и ассимилированным. Воздух был ледяным, пронизывающим до костей, и наполнен странным запахом — смесью гниющего металла и отчаявшихся душ.✎

— Это… истоки «Семян Порчи»? Кристаллизация корней Мирового Древа, заражённая вирусом Порядка?✎

— голос Сабо дрожал от сдерживаемого гнева, чисто-белое пламя беспокойно плясало на его ладони. Он чувствовал, как эти вросшие в корни загрязнённые кристаллы, словно въедливые черви, непрерывно высасывают жизненную силу Мирового Древа и впрыскивают холодный логический вирус обратно в самую глубину древесного сердца.✎

— Это не просто загрязнение…✎

— буря, окружающая Драгона, стала тяжелее, словно незримый барьер, отсекающий вездесущую ледяную эрозию.✎

— Они больше похожи на… «якоря» или «преобразователи». Они насильно превращают огромную жизненную энергию Эльбафа в холодное топливо, питающее «Логическую Катастрофу».✎

Он указал на самую большую тёмно-красную кристаллическую колонну, внутри которой застыл бьющийся и ревущий древний мамонт. Чёрные прожилки, пульсирующие на её поверхности, были необычайно густы и излучали тошнотворные энергетические колебания.✎

Бум! Бум! Бум!✎

Гул, доносившийся из глубины древесного сердца, становился всё отчётливее и тяжелее, словно кузнечный молот бил по сердцу каждого. Вместе с пульсацией накатывала волна невыразимой печали, гнева и… слабого зова, словно из далёкого времени и пространства, омывая души всех присутствующих. Это чувство исходило не извне, а скорее отпечатывалось в самой глубине сознания.✎

— Это… эмоции самого Мирового Древа?✎

— Ноа крепче прижала к себе Лили, чувствуя слабое, но чистое дыхание дочери, словно сопротивляясь окружающему беспредельному отчаянию. Лили, казалось, тоже что-то почувствовала и во сне беспокойно нахмурила свои маленькие бровки, золотистое сияние слабо заструилось вокруг неё.✎

Лестница казалась бесконечной. Неизвестно, сколько они шли, но наконец тьма впереди сменилась туманным, непрерывно меняющимся ореолом. Воздух стал чрезвычайно вязким, каждый шаг давался с трудом, словно они шли по клею. Тяжёлый гул бьющегося сердца гремел, казалось, прямо у ушей!✎

У-у-у-у-у-у!!!✎

Гудение лезвия Гриффина внезапно стало пронзительным! Тёмно-красное и изумрудное сияние резко возросло, образовав плотный луч света, указывающий на конец прохода!✎

Взору открылось широкое пространство.✎

Все застыли на краю спиральной лестницы, потрясённые открывшимся зрелищем до потери дара речи.✎

Это было огромное пространство, чью бескрайность и жуткость невозможно было описать словами. Свод уходил высоко вверх, теряясь в бесконечной тьме. Стены представляли собой главные корни Мирового Древа, извивающиеся, словно живые горные цепи, по которым струилось слабое изумрудное сияние. В центре пространства парило огромное, не поддающееся описанию «сердце».✎

Оно было не из плоти, а скорее представляло собой гигантское ядро, образованное бесчисленными толстыми корнями, перекрученными, переплетёнными и слитыми воедино, по которым струилась густая изумрудная энергетическая жидкость. Поверхность ядра была покрыта пульсирующими, словно живые существа, сосудами; каждое их биение заставляло всё пространство содрогаться, а могучий жизненный поток по этим сосудам накачивался во все стороны, поддерживая работу всего Эльбафа и даже основ мира. Это и было «Древесное Сердце» Мирового Древа!✎

Однако это могучее жизненное ядро в этот момент было опутано и разъедаемо бесконечной скверной и холодом!✎

Бесчисленные тусклые, гнилые корни, покрытые вязкой чёрной жидкостью и излучающие густой запах «Семян Порчи», словно адские цепи, протянулись со всех сторон пространства, мёртвой хваткой обвивая и сдавливая изумрудное Древесное Сердце! Концы гнилых корней глубоко вонзились в пульсирующие сосуды сердца, жадно всасывая изумрудную жизненную энергию и превращая её в вязкий, холодный, несущий логику тёмный гной, который впрыскивался обратно в глубину сердца! На участках поверхности сердца, опутанных гнилыми корнями, изумрудное сияние тускнело, угасало, и даже появлялись обширные участки некротически-чёрных пятен!✎

Что ещё сильнее леденило душу — прямо над ядром сердца парил огромный, состоящий из чисто мертвенно-белых логических кодов, ледяной геометрический объект! Он походил на перевёрнутую, непрерывно вращающуюся бледную пирамиду, от каждой вершины которой тянулись бесчисленные холодные, сотканные из логических кодов цепи, которые, игнорируя расстояние, точно вонзались в самую пульсирующую сердцевину Древесного Сердца!✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎