Когда-то Чэнь Цзиньчжао больше всего боялась идти на утренний приём ко двору. Позже она больше всего боялась его покидать. После окончания заседания Чэнь Цзиньчжао, сжимая яшмовую табличку и опустив голову, попыталась незаметно ускользнуть — но была остановлена зорким главным евнухом, ожидавшим у Золотого Тронного Зала. «Первый кандидат, регент ждёт вас для обсуждения государственных дел. Прошу сюда». Туда, куда указал евнух, был припаркован экипаж, запряжённый четвёркой лошадей. Другие чиновники обходили его стороной; даже те, кто проходил мимо, низко кланялись в знак уважения. Шторы экипажа ещё не были опущены. Внутри неподвижно, как гора, сидела фигура, перелистывая доклады с невозмутимым, нечитаемым видом. Даже издалека, лишь увидев эту спину, Чэнь Цзиньчжао почувствовала слабость в коленях и холодный пот на лбу. «Главный евнух, у меня… у меня дела дома». Евнух сохранял свою обычную скромную улыбку: «Полагаю, регент может подождать вас… ещё три вдоха». С этими словами Чэнь Цзиньчжао вздрогнула и не посмела медлить ни секунды. С колотящимся сердцем она ускорила шаг и бросилась к экипажу.