В далеком будущем человечество, отказавшись от физических тел, существует как сознания в виртуальных пространствах серверных космических кораблей «Сентрал». Один из таких кораблей приближается к металлическому астероиду Гримвуд для добычи ресурсов, необходимых для расширения серверов. Множество андроидов, сброшенных на астероид, приступают к работе, но их миссия прерывается атакой гигантских неопознанных существ, названных «багами». Чтобы переломить ситуацию, Дэвид и другие люди принимают участие в операции «Охота на баги», используя три типа андроидов. Тем временем в другом Сентрале люди сражаются друг с другом, ставя на кон свою память и вычислительную мощность — ведь для сознаний это и есть способности, идентичность и мерило ценности. Дэймон стремится стать сильнейшим, а его сестра Вайолет жаждет обрести огромный объем, чтобы освободить всё человечество. Когда реальность и виртуальность пересекутся, загадка парадокса Ферми будет раскрыта.