Глава 13. Серия
— Роше, Лавелль, Рами... Я заметил, что все трое действительно переломили ситуацию.
— Кадман, наблюдая за группой, работающей над упражнением на передачи, сказал это почти про себя.
— Вот что значит победа.
— До «Виллы» Роше перебивался в низших дивизионах Франции, Лавелля отчислили из «Бордо», а Рами играл на плохих полях вообще без формального обучения.
Трудный путь, у всех троих, но именно такой путь обычно заставляет игрока по-настоящему ценить возможность, когда она наконец приходит.
— Верно. А первая команда снова проиграла.
— Кадман сказал это, внимательно наблюдая за Сентом, оценивая реакцию.
Где-то через месяц совместной работы Кадман уже неплохо разбирался и в Сенте, и в политике клуба, включая то, почему Сент вообще оказался здесь, с молодёжной командой.
— Не наша проблема, — сказал Сент, и выражение его лица не изменилось.
— Первая команда — это первая команда. Наша работа — вот эти.
Накануне в четырнадцатом туре Чемпионшипа «Вилла» отправилась в гости к «Ипсвич Таун», который находился рядом с ней в верхней части таблицы; до стартового свистка их разделяло всего одно очко — настоящий матч за шесть очков, из тех, что формируют таблицу больше, чем большинство других.
«Вилла» вела в перерыве. К финальному свистку «Ипсвич» забил дважды во втором тайме, перевернув ход игры — 2:1. Изменения Вентама со скамейки ничего не сдвинули.
Четвёртое поражение в сезоне, и «Вилла» опустилась ещё ниже в таблице, полностью вылетев из зоны прямого повышения, хотя всё ещё достаточно близко, чтобы одна победа вернула её в борьбу.
Спад первой команды никак не коснулся молодёжной команды. На той же неделе, встречаясь с академической командой «Ипсвича», группа Сента выдала результат, говорящий сам за себя: 5:0 — полная противоположность вечеру основной команды.
В этом матче Рами забил свой первый гол в юношеском футболе старшего уровня, замкнув головой подачу с углового — четвёртый гол из пяти, когда счёт уже был комфортным. Роше забил в четвёртом матче подряд.
Марк Эшвелл, всё ещё ведущий свою колонку в «Мидлендс Спортс Газетт», после матча посвятил выступлению Роше отдельную небольшую заметку. И, надо отдать ему должное, Эшвелл не обошёл стороной и роль Сента в этом — любой, кто внимательно следил за молодёжной командой, мог точно увидеть, чьи усилия стояли за этим превращением.
Короткий абзац, восхваляющий Сента и молодёжную команду. Гораздо более длинный — разносящий Вентама в пух и прах. Примерно таков был баланс освещения в эти дни, и это был резкий сдвиг по сравнению с месяцем ранее, когда Вентам в печати не мог сделать ничего плохого.
Эшвелл не сдерживался: упрямый, одномерный, тренер, который отказывается подстраиваться, несмотря на сигналы с поля. Жёстко, но не неточно. Уитфилд продолжал выходить в старте, несмотря на плохую форму. Лоуча продолжали выпускать в основе тройки защитников, построенной как раз вокруг позиционной дисциплины, которой ему явно не хватало.
Хаос в полузащите означал, что линия нападения остаётся без должного снабжения, и Вентам, вместо того чтобы признать это, начал публично винить в этом своих форвардов; что было воспринято примерно так, как и следовало ожидать. В частности, Дельгадо оказался в запасе после заметного конфликта с тренером.
Проблемы со всех сторон, и трудно было спорить с тем, что это описание, хоть и резкое, было точным. По мере того как результаты продолжали падать, человек, выглядевший неприкасаемым месяц назад, впервые начал выглядеть по-настоящему встревоженным.
Педмор тем временем затих. Сэллоу, который был достаточно близок с ним, чтобы ожидать по крайней мере телефонного звонка, не услышал ни слова.
Один директор был взволнован, другой балансировал между чувством собственной правоты и искренним беспокойством — таково было примерно состояние духа Сэллоу. Он не испытывал особого удовольствия от трудностей Вентама на личном уровне; как бы там ни было с политикой, он слишком любил этот клуб, чтобы наслаждаться его поражениями.
Однако он постоянно возвращался мыслями к тому, что Сент сказал месяцами ранее, спокойно, с полной уверенностью; и всё, что происходило сейчас, почти точно совпадало с этим.
«Неужели это гений прямо у меня под носом?»
Сэллоу ловил себя на этой мысли не раз, особенно учитывая форму молодёжной команды.
Он внимательно следил за той командой и знал цифры: четыре победы подряд, и несколько собственных приобретений Сента выступали гораздо выше того, что кто-либо ожидал от бесплатных трансферов.
Сэллоу почти убедил себя, что Роше, в частности, заслуживает настоящего шанса в первой команде; он был идеальным попаданием на ту позицию, которую «Вилле» было труднее всего закрыть.
Вентам привёл тем летом несколько фланговых игроков, некоторые уже с реальным опытом Чемпионшипа, и ни один из них не показал ничего, даже близко не напоминающего то, что делал Роше на два дивизиона ниже.
Он почти сразу отказался от мысли поднимать этот вопрос. Рекомендовать Роше Вентаму сейчас, при текущем состоянии их отношений, было бы бесполезно. Хуже — контрпродуктивно.
Неделя проползла в напряжённой атмосфере, а затем «Вилла» сыграла следующий матч.
«Ноттингем Форест». Лидеры таблицы после четырнадцати туров, самая популярная команда дивизиона и самый прямой конкурент «Виллы» в борьбе за повышение.
Обе команды играли плотно, осторожно, аккуратно — именно такой матч и следовало ожидать между двумя командами, которым есть что терять. Счёт идеально это отражал.
Когда судья наконец дал свисток об окончании матча, «Вилла» выиграла — 1:0.
Шесть минут добавленного времени; необычно много даже по меркам жёсткого дерби с частыми остановками, и именно в это добавленное время «Вилла» нашла свой момент.
Бен Конлан, двадцатилетний, получивший свой первый старт в сезоне после конфликта Дельгадо с Вентамом, получил судьбоносный шанс.
Шестая минута добавленного времени, последний удар в матче по всем разумным меркам: «Форест» сфолил прямо за пределами своей штрафной, и у «Виллы» был один последний штрафной удар, чтобы решить исход матча.
Вечер принадлежал, в итоге, совсем другому двадцатилетнему. Уитмор встал над мячом, не проявив никаких признаков нерва, пробил низом точно в угол, оборвав семиматчевую победную серию «Фореста» самым безжалостным образом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…