Глава 384. Взаимные отговорки

В главном зале на мгновение стало шумно, в воздухе витала незримая атмосфера соперничества…✎

Всем было ясно: если удастся завербовать для своего отдела ученика с Небесным духовным корнем или Иным духовным корнем, это не просто великая заслуга — это позволит их управлению на десятилетия вперёд получить огромное преимущество в положении внутри секты, в праве голоса и распределении ресурсов и даже может повлиять на будущую структуру власти в секте. Достаточно было заполучить одного такого ученика — и будущий перекос ресурсов в пользу их отдела был гарантирован!✎

Поэтому все рвались вперёд, никто не уступал…✎

Лю Сяоюнь стоял на полшага позади и справа от Чэнь Пина, глядя на эту картину ожесточённых споров и словесных перепалок. Его губы слегка шевельнулись, на лице проступила плохо скрываемая торопливость.✎

Он тайно переключил духовную силу и передал голос Чэнь Пиню, в звучании слышалась поторапливание:✎

— Глава зала, не стоит ли и нам побороться? В тех крупных городах большая численность населения, выше шанс найти хорошие ростки. Если удастся привести несколько учеников с выдающимися способностями, это будет огромной пользой для будущего развития и укрепления сил Зала духовного земледелия!✎

Чэнь Пин не шелохнулся, стоял как скала на утёсе. Его взгляд спокойно скользил по спорящим впереди, на лице не отражалось ни волнения, ни нетерпения.✎

Услышав передачу Лю Сяоюня, он даже не обернулся, лишь правую руку, заложенную за спину, едва заметно прижал в сторону, передавая чёткий сигнал: сохранять спокойствие, терпеливо ждать.✎

Лю Сяоюнь, увидев этот тонкий, но твёрдый жест Чэнь Пина, хоть в душе и оставалось непонимание и лёгкая досада, всё же подавил желание заговорить и решил подчиниться. Он испытывал к Чэнь Пину почти слепое доверие. Раз уж глава зала в этот момент хранит молчание и не произносит ни слова, значит, на то есть глубинные причины. Ему оставалось лишь ждать приказа.✎

Ли Линфэн восседал на почётном месте, бесстрастно взирая на споры внизу, напоминавшие рыночную толчею…✎

Лишь когда все управления закончили выступления и голоса стихли, он начал по одному назначать ответственных, чётко определяя зоны их ответственности.✎

На лицах назначенных глав залов или старейшин тут же появлялась радость, они складывали руки в поклоне и принимали приказ… Те, кого не назначили, с трудом скрывали разочарование, но не смели возражать перед Верховным старейшиной и молча отступали назад.✎

Чэнь Пин с самого начала хранил молчание, словно посторонний наблюдатель.✎

Лю Сяоюнь смотрел, как одно за другим распределяются квоты на «лакомые куски»✎

— крупные города, а Зал духовного земледелия так и не упомянули. Его последняя надежда окончательно рухнула, он невольно вздохнул про себя, нахмурившись ещё сильнее.✎

Такой прекрасный шанс открыто пополнить свежей кровью и укрепить силы зала — почему же глава зала даже не борется?✎

Но, поразмыслив, он вспомнил: глава зала всегда сначала всё обдумывает, а потом действует, смотрит на три шага вперёд. У этого поступка наверняка есть причина, которую он, Лю Сяоюнь, пока не видит. Как заместитель, его первоочередная задача — исполнять, а не сомневаться.✎

Вскоре все отряды для тестирования в крупных городах были распределены…✎

Ли Линфэн сменил тему и упомянул второй пункт церемонии набора учеников — тот самый, который чаще всего упускают из виду: тестирование в отдалённых районах.✎

Его голос стал чуть глубже и медленнее, взгляд скользнул по собравшимся внизу.✎

— Хотя централизованное тестирование охватывает большую часть населения, нельзя легкомысленно бросать и отдалённые бесплодные земли. Знайте: в диких горах скрыт необработанный нефрит, в глубоких водах таится дракон.✎

— Однако проверка в этих местах сопряжена с крайне суровыми условиями. Придётся преодолевать горы и реки, ночевать под открытым небом, тратить время и силы, и часто, потратив несколько лет скитаний, получить ничтожный результат, что наносит огромный ущерб собственной культивации.✎

— Но ради долгосрочных интересов секты, чтобы не упустить ни единой возможности, этот шаг необходим. Не знаю, найдётся ли среди старейшин или глав залов желающий добровольно взять на себя эту важную миссию?✎

Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась зловещая тишина.✎

Те, кто только что с жаром цитировал классиков и отстаивал свои права в борьбе за крупные города, разом онемели, превратившись в глиняные и деревянные статуи.✎

Кто-то опустил голову и сосредоточенно разглядывал свои носки, словно на них было что-то необычное, требующее тщательного изучения, чтобы постичь истинный смысл…✎

Кто-то слегка запрокинул голову, изучая сложную деревянную структуру и узоры на своде зала…✎

Кто-то и вовсе закрыл глаза, дыша ровно, словно уже вошёл в состояние сосредоточения.✎

Никто не поднял голову, чтобы встретиться взглядом с главой секты, никто не сдвинулся с места, никто не отозвался.✎

У всех сердца были чисты, как ясная луна…✎

Отправиться в те глухие, неудобные деревни с разреженной духовной энергией? Преодолевать горы и реки, ночевать под открытым небом, серьёзно задерживая собственный прогресс в культивации, не говоря уже о том, что население в тех местах жалкое, а вероятность найти обладателя духовного корня настолько ничтожна, что можно не учитывать…✎

Таким образом, поездка в те отдалённые горные деревни — это чистое «пальцем в небо», бесполезная трата времени, сплошная каторга.✎

В прошлый набор, раз в шестьдесят лет, отряд, отвечавший за это дело, несколько лет трудился, сбил ноги, а в итоге привёз считанных обладателей духовного корня, да и те были посредственных способностей, став многолетним посмешищем внутри секты.✎

Пример прошлого ещё свеж в памяти, кто же захочет браться за эту явно обжигающую головешку?✎

Ли Линфэн смотрел на внизу воцарившееся молчание, подобное стоячей воде. Его лицо оставалось спокойным и бесстрастным, но пальцы, лежавшие на подлокотнике из красного сандалового дерева, с силой сжали его.✎

Этого исхода он ожидал заранее, но когда столкнулся с ним лицом к лицу, когда своими глазами увидел, как все старейшины и главы залов отступают перед этим делом, в глубине души всё равно невольно всплыла волна глубокого разочарования и горечи…✎

Он, Ли Линфэн, этот глава секты, оказался не таким уж хорошим, как ему представлялось!✎

Он думал, что стоит ему заговорить — и непременно найдётся немало глав залов, которые выразят поддержку.✎

Но сейчас эти получившие выгоду старики не только не поддерживают, но и ведут себя так, будто их это не касается, глазеют по сторонам.✎

Право слово, глядя на них, он едва сдерживал гнев…✎

И вот, когда это молчание почти застыло, а атмосфера стала до невозможности неловкой…✎

Чэнь Пин пошевелился.✎

Сначала он поднял глаза, на мгновение встретился взглядом с сидящим наверху Ли Линфэном и едва заметно кивнул, словно достигнув некоего молчаливого согласия.✎

Затем он твёрдо шагнул вперёд. Шаг был невелик, но необычайно уверен, фигура прямая, как сосна. Ясный и ровный голос, словно камешек, упавший в старый колодец, разбил неловкое оцепенение, царившее в зале.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎