Глава 344. Надежда жива!
Очертания уезда Хуаншу постепенно прояснялись в снежную ночь.
Это был город с населением более ста тысяч простых людей, считавшийся одним из ключевых среди городов, находящихся под защитой Секты Лазурного Облака.
Потрескавшаяся городская стена, освещённая снежным покровом, хранила следы недавнего укрепления...
Флаг Секты Лазурного Облака, воткнутый на стене, громко хлопал на холодном ветру.
У городских ворот двое культиваторов в одеждах внутренних учеников Секты Лазурного Облака бдительно несли дежурство. На их лицах читалась усталость, но взгляды всё ещё остро всматривались в окружающую темноту.
Потому что сегодня они получили передаточный талисман от секты.
В нём сообщалось, что прибывает старейшина на стадии Закладки Основы, и им двоим надлежало сегодня его принять!
Издалека по воздуху с пронзительным свистом пронеслась грозная полоса света меча. Ничем не сдерживаемое духовное давление стадии Закладки Основы заставило обоих одновременно встрепенуться, мгновенно выпрямиться и отбросить всякую расслабленность.
Свет меча погас перед городскими воротами, и Чэнь Пин плавно приземлился. Летающий меч превратился в поток света и исчез в его рукаве.
Выражение лица Чэнь Пина было спокойным, но исходящее от него едва уловимое давление заставляло двух учеников на стадии Очищения Ци дышать с трудом.
Не успел Чэнь Пин заговорить, как тот из них, что был постарше, с серьёзным лицом шагнул вперёд, низко поклонился и заговорил тоном, полным величайшего почтения и лёгкой неуверенности.
— Ученик Ван Хуань приветствует старейшину! Осмелюсь спросить, какой старейшина секты почтил нас своим присутствием? С какой целью вы прибыли этой ночью в уезд Хуаншу? Если будут какие-либо поручения, мы, ученики, приложим все силы для их исполнения.
Стоявший рядом молодой ученик Ли Мин тоже поспешно поклонился, не смея поднять головы.
Чэнь Пин окинул их взглядом, убедившись в подлинности их жетонов внутренних учеников и характерных признаков техники Секты Лазурного Облака, слегка кивнул и произнёс ровным, но не терпящим возражений голосом.
— Я — Чэнь Пин.
— Чэнь Пин?
Ван Хуань и Ли Мин сначала опешили, а затем на их лицах мгновенно отразились потрясение и ещё более глубокое уважение.
Голос Ван Хуаня даже слегка дрожал от волнения.
— Вы... Вы старейшина Чэнь Пин из нашей секты? Тот самый... тот, кто на турнире...
— Именно я.
Чэнь Пин прервал его. У него сейчас не было времени слушать эти лестные речи.
— Я прибыл по делу моего ученика Шаньюя. Два месяца назад он взял задание секты по очистке горного хребта Чёрного Ветра от нечисти, и с тех пор о нём ни слуху ни духу. Вы двое охраняете эти земли, знаете ли вы конкретные обстоятельства? Я хочу знать все детали, без каких-либо пропусков.
Ван Хуань и Ли Мин переглянулись. Волнение на их лицах быстро сменилось тяжестью и беспокойством.
Ван Хуань глубоко вздохнул, шагнул вперёд и мрачно ответил.
— Докладываю старейшине Чэню, о деле брата Шаньюя мы, ученики, знаем. Это дело... мы тоже всё это время не могли найти покоя, чувствуем глубокий стыд.
Он собрался с мыслями, говорил не быстро, но стремился к ясности и полноте.
— Примерно два с половиной месяца назад в глубине горного хребта Чёрного Ветра действительно произошли странные события. Охотники и горцы, кормящиеся за счёт гор, начали один за другим приходить в уезд с заявлениями, что в глубине хребта невесть откуда появилась глубокая подземная пещера, из устья которой непрерывно исходило холодное иньское дыхание. Это привело к тому, что в нескольких ближайших деревнях начали пропадать люди. Когда их находили, это были уже иссушённые трупы с выпитой сущностью крови, смерть была ужасной.
— Уездная управа не смогла справиться с этим и доложила наверх. После проверки секта оценила это задание как уровень «Дин-высший».
— Брат Шаньюй, взяв задание, приезжал в уезд, встречался с нами, учениками, и обсуждал дело.
Ван Хуань продолжил, на его лице появилось выражение воспоминания.
— Тогда брат Шаньюй тщательно проанализировал ситуацию. Он считал, что горный хребет Чёрного Ветра находится в сотне ли от уезда, и хотя та нечисть свирепа, сфера её активности, похоже, временно ограничена глубинами хребта и пока напрямую не угрожает безопасности уезда.
— Он опасался, что если мы вдвоём последуем за ним в глубь гор для истребления нечисти, то в это время, если какой-нибудь другой демон воспользуется ослаблением обороны уезда и нападёт, это может привести к ещё большим жертвам и панике.
— Поэтому брат Шаньюй настоял на том, чтобы отправиться на разведку в одиночку, и заверил нас, что на начальном этапе будет вести разведку только на окраинах, выяснит истинное положение логова нечисти и закономерности её активности, и ни в коем случае не будет безрассудно соваться вглубь.
Закончив говорить, Ван Хуань, казалось, погрузился в раздумья.
Затем раздался голос Ли Мина.
— Первое время брат Шаньюй действительно так и делал.
Ли Мин добавил, и в его голосе слышалось восхищение.
— Он каждые несколько дней возвращался в уезд, делился с нами полученной информацией. Он упоминал, что иньское дыхание вокруг той пещеры чрезвычайно густое, намного превосходящее обычные логова нечисти, обстановка внутри пещеры сложная и запутанная, похоже, есть естественно образовавшийся эффект лабиринта, требующий осторожного подхода и долгосрочного планирования.
— Мы вместе анализировали возможные виды нечисти и методы борьбы с ними.
Ван Хуань, собравшись с мыслями, перехватил нить разговора, и его голос стал низким...
— Так вот, примерно три дня назад брат Шаньюй в последний раз приезжал в уезд. В тот день его вид отличался от обычного, на лице были решимость и предвкушение.
— Он пригласил нас двоих выпить в городской таверне. За столом он говорил весьма уверенно, сказал, что после почти двух месяцев тщательных поисков он в основном выяснил подноготную логова той нечисти и даже нашёл способ подавить то холодное иньское дыхание.
— Он сказал, что на этот раз у него есть восемьдесят процентов уверенности искоренить эту напасть, и попросил нас ждать добрых вестей, дожидаться его возвращения, чтобы отпраздновать успех. Но кто же знал... что это расставание обернётся тремя днями полного отсутствия вестей.
— Три дня назад? Вы уверены, что это было три дня назад?
Чэнь Пин остро ухватился за этот ключевой момент времени...
Первоначально он думал, что прошло уже два месяца, и надежда на то, что Шаньюй жив, была крайне призрачна, но если контакт был всего три дня назад, то ситуация совершенно иная!
Три дня — для культиватора бессмертия, особенно в борьбе с нечистью, это огромный срок, полный перемен.
Вероятность того, что его схватили, заперли, тяжело ранили и он не мог двигаться, была гораздо выше, чем вероятность того, что он был мгновенно уничтожен и духом, и телом, не оставив даже костей!
Ли Мин, увидев, что Чэнь Пин допрашивает, поспешил утвердительно кивнуть!
— Точно! Старейшина, брат Шаньюй покинул уезд три дня назад, ровно в полдень, и с тех пор прошло ровно три полных дня.
— Мы, ученики, были очень встревожены, уже договорились, что если сегодня до заката не получим вестей от брата Шаньюя, то, невзирая на опасность, вместе отправимся на поиски в глубину горного хребта Чёрного Ветра. К счастью, вы, старейшина, прибыли как раз в этот момент.
Искра надежды вновь зажглась в сердце Чэнь Пина, заставив его воспрянуть духом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…