Глава 15. Управляющий придирается
Взгляд управляющего Вана был словно ледяная игла, вонзившаяся в сердце Чэнь Пина, отчего тот сжался.
Он быстро отвёл взгляд и, как обычно, направился к месту, где стояли корзины.
Управляющий Ван ничего не сказал и не двинулся с места — просто стоял, пока Чэнь Пин не взвалил корзину на спину и вместе с другими разнорабочими не направился к лугу с дикой травой.
В этот день Чэнь Пин ясно почувствовал, что атмосфера изменилась.
Плеть надсмотрщика всё чаще мелькала над его головой; когда хлестали других разнорабочих, двигавшихся медленно, кончик плети намеренно заносило в его сторону — несколько раз едва не задело.
Управляющий Ван расхаживал по лугу, заложив руки за спину; его маленькие глазки то и дело останавливались на Чэнь Пине — во взгляде сквозили оценка и невыразимая мрачность.
У Чэнь Пина внутри всё напряглось. Он не осмеливался больше показывать свою силу, траворезку замедлил, а травы накладывал лишь до половины корзины.
Но даже так он справлялся со своей работой всё равно заметно быстрее остальных.
Приходилось по возможности забиваться в угол, чтобы отдохнуть, и избегать взгляда управляющего Вана.
Однако от этого было не укрыться.
После обеда — чистка свинарника.
Чэнь Пин с трудом тащил ведро со свиным навозом к месту свалки, когда управляющий Ван медленно подошёл и остановился перед ним.
— Чэнь Пин!
Голос управляющего Вана звучал негромко, но, казалось, перекрывал весь окружающий шум.
— Я вижу, ты в последнее время бодренький, и сил у тебя прибавилось.
Чэнь Пин опустил ведро и склонил голову.
— Управляющий, это вы хорошо воспитываете меня. Посмею ли я лениться?
— Ха!
Управляющий Ван усмехнулся, на его жирном лице не отразилось никаких эмоций.
— Не смеешь лениться? По-моему, ты довольно проворен. Раз у тебя столько прыти, тогда... иди-ка почисти свинарник на опушке леса у Северного склона.
У Чэнь Пина сердце ухнуло.
Северный склон?
Этот лес граничил с Задней горой — место глухое и далёкое.
Самое главное — там водятся дикие кабаны!
Несколько месяцев назад одного неудачливого разнорабочего, отправившегося туда убирать, забодал насмерть дикий кабан — кишки по земле размотались.
После этого никто не смел туда ходить; навоз в том свинарнике скопился целой горой, вонь стояла нестерпимая, к тому же там обитали змеи, насекомые и крысы — настоящее гиблое место.
— У-управляющий!
У Чэнь Пина пересохло в горле.
— На Северном склоне... говорят, неспокойно — там дикие кабаны...
— Боишься?
Управляющий Ван закатил глаза, в его маленьких зрачках промелькнул холод.
— Ты же силён, верно? Каменный каток поднимать хватает мощи, а каких-то тварей испугался? Что, я тебя уже не могу заставить?
Его голос внезапно взлетел, став пронзительным и резким.
Окружающие разнорабочие замерли, боясь дышать, пряча взгляды, и украдкой поглядывали на эту сцену.
Чэнь Пин понял: это намеренная придирка.
Управляющий Ван уже взял его на прицел — то ли заподозрив, что он тайком ест что-то, то ли просто потому, что Чэнь Пин перестал быть прежним бессловесным тюфяком, и это вызывало недовольство — его хотели снова втоптать в грязь.
— Я... не смею.
Чэнь Пин стиснул зубы, с усилием проглотив гнев и страх, подступившие к горлу.
Он знал: если сопротивляться сейчас, получишь лишь более жестокие удары плетью, а то и побьют до смерти прямо на месте.
— Тогда ступай!
Управляющий Ван взмахнул рукавом, голос не терпел возражений.
— Чтобы к темноте всё было чисто! Если посмеешь лениться или не вычистишь как следует... хм, ты знаешь, что будет.
Управляющий Ван приставил к Чэнь Пину надсмотрщика: якобы для контроля, а на деле — для конвоя.
Надсмотрщик оказался мужчиной со шрамом на лице, с плетью в руках и злобным взглядом.
Он нетерпеливо поторопил Чэнь Пина взять инструменты — ржавую лопату с выщербленным краем и ведро для нечистот.
Дорога к Северному склону была неровной и труднопроходимой, чем дальше, тем глуше.
Когда вдали показался одинокий свинарник на опушке леса, сердце Чэнь Пина окончательно упало.
Ещё издалека невыносимая вонь ударила в нос, мутила голову.
Дверь свинарника полуобвалилась, внутри было темно. Нечистоты уже не были жидкими — они спрессовались в толстые твёрдые глыбы, заполнившие стену почти до половины.
Поверхность грязевой массы покрылась твёрдой чёрной коркой; сколько она там вылёживалась — неизвестно.
Мухи и мошкара кружили чёрными роями.
В щелях между кучами навоза то шныряли, то выныривали толстые крысы.
Надсмотрщик со шрамом, зажимая нос, с отвращением отступил на два шага и ткнул пальцем в свинарник.
— Живо! Чтобы к темноте было чисто! Мне тут торчать в этом проклятом месте нет желания!
Он нашёл бугорок с наветренной стороны, уселся, положив плеть на колено, и впился взглядом в Чэнь Пина.
Чэнь Пин смотрел на горы нечистот — в желудке всё переворачивалось.
Он знал: отступать некуда...
Он глубоко вздохнул, задержал дыхание, туго обмотал рот и нос тряпкой, оставив одни глаза, и, сжимая ржавую лопату, шагнул в свинарник.
Нога провалилась, твёрдая корка треснула, и вязкая скользкая жижа мгновенно залила щиколотку — холодное, липкое прикосновение заставило кожу на голове засаднить.
Он взмахнул лопатой и с силой вонзил её в кучу.
— Чавк!
Лопата ушла вглубь, вытащить её было невероятно трудно.
Налёт был липким — не оторвать. Приходилось понемногу ковырять, поддевать, скидывая чёрные спекшиеся куски в разбитое ведро.
Каждое движение требовало огромных усилий; пот быстро пропитал тонкую одежду, прилипшую к телу.
Тряпка, прикрывающая рот и нос, не спасала от пронизывающей вони — она выжимала слёзы из глаз.
Хуже того: из глубины кучи, где всё прело, вырывалось невероятное тепло; при ворошении поднимались ещё более едкие запахи, смешанные с чем-то вроде болотного газа, отчего мутилось в голове.
Мухи бешено лезли в лицо; крысы, вспугнутые им, с писком метались, то и дело едва не натыкаясь на ноги.
Время шло.
Чэнь Пин механически повторял одни и те же движения: копать, наполнять ведро.
Ведро было маленьким — много не вмещалось. Когда наполнялось, приходилось, спотыкаясь на скользкой жиже, тащить тяжёлую ношу из свинарника, выливать нечистоты в отведённую яму на расстоянии.
Потом возвращаться — и снова копать!
Надсмотрщик со шрамом сидел на бугре, наблюдая холодным взглядом, и время от времени нетерпеливо рявкал:
— Чего копаешься! Быстрее!
Солнце всё клонилось к закату.
Чэнь Пин чувствовал, что руки налились свинцом; каждое движение лопатой дёргало ноющие мышцы.
Одежда на спине промокала от пота и снова высыхала на ветру, оставляя белые солевые разводы.
Тряпка на лице мокла и сохла; засохший пот смешивался с невыразимыми запахами, вызывая тошноту.
Он не знал, сколько прокопал, сколько вёдер вынес. Нечистоты в свинарнике лишь слегка убыли — до полной очистки было ещё далеко.
Облака на горизонте начали окрашиваться в оранжевый.
И вдруг из соседнего леса донеслось необычное «хрюканье» вперемешку с тяжёлой поступью.
Волосы на теле Чэнь Пина встали дыбом! Он резко прекратил работу, прислушиваясь.
Звуки приближались, слышно было злобное дыхание.
Кабан!
Надсмотрщик со шрамом тоже услышал. Он вскочил с бугра, на лице промелькнула растерянность, сменившаяся злобой.
Он схватил плеть и резко крикнул Чэнь Пину:
— Чего вылупился! Работай давай! Если что-то появится — бей!
Сердце Чэнь Пина колотилось, как в барабан.
Он крепче сжал рукоять лопаты — та была скользкой, почти не держалась.
Он впился взглядом в качающиеся кусты на опушке леса.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…