Глава 126. Трёхдневный уговор
Голос Чэнь Пина звучал негромко, но, словно камешек, упавший в спокойную гладь озера, он вызвал рябь в душе Ли Мао.
— Рецепт Пилюли Основания?
Тёплая улыбка на лице Ли Мао мгновенно застыла, в глубине глаз промелькнула тень подозрения и удивления. Он слегка подался вперёд, пальцы руки, лежавшей на каменном столе, непроизвольно сжались в кулак.
— Брат Чэнь, это… рецепт Пилюли Основания — вещь далеко не обычная.
Голос Ли Мао стал ниже на несколько тонов, в нём слышались и любопытство, и недоверие. Он заново оглядел этого, казалось бы, обычного внешнего ученика, стоящего перед ним. В душе он уже кардинально изменил своё мнение об этом человеке. Не зря тот оказался тем самым учеником Секты Лазурного Облака, который сумел добыть в тайном царстве десять комплектов основных ингредиентов для Пилюли Основания. Даже будучи внешним учеником, его смелость и проницательность намного превосходили обычных людей. А его амбиции и вовсе были беспрецедентны…
Чэнь Пин встретил его взгляд, сохраняя спокойное выражение лица, не объясняя и не отступая. Он взял чашку с чаем и сделал небольшой глоток, после чего невозмутимо произнёс:
— Я знаю.
Чэнь Пин кивнул, его тон был ровным, словно он обсуждал обыденную мелочь.
— Но по сравнению с духовными камнями, пилюлями и записями, которые брат только что предложил, для меня рецепт имеет гораздо большую ценность.
Ли Мао замолчал, и в пещере на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием. Он поднёс к губам уже остывший чай и сделал глоток, словно пытаясь унять волнение в душе.
Рецепт Пилюли Основания для секты или семьи часто имел большее символическое значение и потенциальную угрозу, нежели практическую ценность для изготовления. Причина была проста: три основных ингредиента для варки Пилюли Основания — Плод Истинной Сущности, Фиолетовый Кристальный Цветок и Трава Пылающего Солнца — все они были чрезвычайно редки и труднодоступны, к тому же их цикл роста был очень долог. Без стабильного и обильного источника духовных трав, даже имея рецепт на руках, это было всё равно что умная хозяйка без продуктов — кашу не сваришь. Для мелких сил или одиночных культиваторов, лишённых ресурсов, рецепт скорее походил на горячую картофелину — владеть им было опасно, можно было навлечь на себя беду. Если бы этот рецепт попал в руки странствующего культиватора, он мог бы спровоцировать кровавую бурю. Ведь на эту штуку все странствующие культиваторы смотрели с жадностью.
Однако для крупных сект и больших семей дело обстояло иначе… Или, точнее сказать, рецепт Пилюли Основания в их руках не имел большой ценности! К примеру, в Секте Лазурного Облака внутренние ученики основного Пика Алхимического Треножника, после принесения клятвы сердечного демона о верности секте, получали возможность изучить множество рецептов, включая рецепт Пилюли Основания, становясь алхимической силой секты. Сам по себе рецепт внутри секты не являлся абсолютной тайной; его ценность заключалась в монополии на ресурсы и контроле над мастерством алхимии.
Семья Ли, будучи силой, сопоставимой по масштабу с Сектой Лазурного Облака, естественно, имела собственные запасы рецептов, и даже не один. Насколько знал Ли Мао, в сокровищнице семьи Ли хранилось три различных рецепта Пилюли Основания. Один из них был основным рецептом с Плодом Истинной Сущности в качестве главного ингредиента, который мало чем отличался от того, что использовала Секта Лазурного Облака. Достать сам рецепт для семьи Ли было не невозможно, но далеко не просто. Семейные рецепты относились к основному наследию, и для их просмотра или копирования требовалось заплатить соответствующую цену, получить одобрение семейного совета старейшин, а также чтобы сам Ли Мао выделил достаточное количество очков вклада или ресурсов для обмена.
Ключевой вопрос: стоило ли оно того?
Ли Мао посмотрел в спокойные, как гладь озера, глаза Чэнь Пина. Этот юноша не проявлял ни гнева, ни униженности, только почти холодную трезвость. Он просил рецепт — явно не под влиянием момента, а после глубоких размышлений. Он понимал, что духовные камни и пилюли — расходные материалы, записи — лишь справочный материал, которые на его нынешнем этапе принесут не так много пользы! Только рецепт — это знание, это источник, это символ бесконечных возможностей и даже шанс изменить судьбу наперекор небесам…
— Брат Чэнь.
Ли Мао медленно заговорил, тщательно подбирая слова.
— Рецепт Пилюли Основания касается семейного наследия, я не могу решать это единолично. Чтобы получить доступ к рецепту, нужно заплатить немалую цену.
Чэнь Пин кивнул, показывая, что понимает, но его позиция ничуть не смягчилась.
— Я понимаю трудности брата. Однако для меня это место для получения Пилюли Основания тоже чрезвычайно ценно. Если брат считает это затруднительным и не может предоставить рецепт, тогда пусть это дело останется. Я уверен, что найдётся не одна семья, готовая обменять рецепт на это место.
Эти слова, словно ушат холодной воды, мгновенно погасили колебания в душе Ли Мао. Смысл Чэнь Пина был ясен: рецепт в обмен на место, нет — так нет, он найдёт другого для сделки. Семья Ли — не единственный выбор.
Сердце Ли Мао резко упало. Ему уже было пятьдесят лет… Прошлая неудача с возведением Основания почти истощила его потенциал и терпение семьи. Эта возможность была выпрошена у семьи благодаря его многолетней службе внешним управляющим и накопленным заслугам. Если он упустит этот шанс, то навсегда потеряет возможность обрести Основание и будет прозябать на стадии Ци до конца своих дней. Это место для него было последней дверью к долголетию!
— Брат Чэнь, не торопитесь с решением!
Голос Ли Мао стал торопливым, он поспешно поднял руку, жестом прося Чэнь Пина не принимать решения.
— В этом деле ещё есть возможность договориться! Дайте мне немного времени! Три дня! Всего три дня! Через три дня, независимо от результата, я непременно явлюсь лично и дам брату чёткий ответ!
Чэнь Пин видел плохо скрываемую тревогу в глазах Ли Мао и понял, что его слова попали в цель. В душе не было ни малейшего волнения, он кивнул.
— Хорошо, тогда я подожду брата три дня. Через три дня буду ждать здесь.
— Договорились!
Ли Мао резко встал, забыв о вежливости, и поспешно сложил руки в поклоне.
— Брат, не провожай, я сейчас же пойду искать способ!
С этими словами он вместе со своим слугой почти бегом покинул пещеру Чэнь Пина.
Чэнь Пин погладил подбородок. Похоже, рецепт Пилюли Основания уже у него в кармане. Семья Ли в Секте Лазурного Облака имела разветвлённые связи и огромную власть. Внутри секты по меньшей мере половина людей были из семьи Ли. Поэтому их потребность в Пилюлях Основания была очень велика. Полагаясь только на семью и на то небольшое количество пилюль, которое секта могла изготовить, они совершенно не могли удовлетворить нужды своих сородичей. Волей-неволей многим членам семьи Ли приходилось искать другие способы получить Пилюлю Основания.
Неважно, насколько могущественна и велика была сила. Нижним культиваторам всегда жилось несладко, по крайней мере, трудности с возведением Основания никогда не были простыми. Чэнь Пин как раз воспользовался этим, чтобы заставить Ли Мао добровольно преподнести ему рецепт Пилюли Основания. В конце концов, человек, чей путь бессмертия почти прерван и почти лишён надежды, внезапно обретает возможность продолжить идти по этому пути. Разве позволит он этой возможности легко ускользнуть? Нет, не позволит… Он будет крепко держать её в руках, не давая ей выскользнуть сквозь пальцы.
Искушение стать бессмертным, искушение долгой жизни было слишком велико… Любой культиватор, приложивший огромные усилия на пути бессмертия, совершенно не в силах был ему противостоять. В этом и заключалось очарование культивации бессмертия!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…