Маргарита Клавель, дочь графа, с детства страдала от сравнений с прекрасной сестрой и пренебрежения семьи. Ей суждено выйти замуж за Люсьена де Бройля, герцога из враждебного рода, вместо сестры. «Сразу скажу: я не намерен тебя любить», — заявляет муж. «Да! Я тоже не собираюсь вас любить, так что не волнуйтесь», — с готовностью отвечает Маргарита, вызывая у герцога недоумение. Хотя в доме герцога к ней относятся холодно, девушка, привыкшая к такому обращению в родной семье, не унывает. Обретя свободу и природную жизнерадостность, Маргарита невольно исцеляет сердце Люсьена. Вскоре герцог влюбляется в неё, но их чувства постоянно расходятся: он мучается от любви, а она считает его хмурый взгляд гневом. Тем временем графский род Клавель, лишившись помощи Маргариты в управлении землями, начинает клониться к упадку.