Элли с нетерпением ждёт поступления в университет и наконец-то возможности завести друзей после трудных лет в старшей школе. Однако её немного тревожит, что книжный клуб заставил её читать ужасный историко-фэнтезийный роман о приключениях шестнадцатилетней Элеанор в «подготовительной школе» для детей аристократии. Всё же она полна надежд: другие девушки кажутся милыми и явно хотят посмеяться над этой историей. А потом она умирает. Элеанор де Кент, любимая вторая дочь герцога, постепенно смиряется с воспоминаниями о прошлой жизни — и с тем, что она, судя по всему, та самая главная героиня из книги. Её детство полно взлётов и падений, а одиночество кажется неизбежным. Теперь ей шестнадцать, и она учится в той самой школе из романа.