87. Переговоры с народом хатчи. Предание о Мудреце
Когда мы вернулись в поселение хатчи, оно отличалось от того времени, когда там витал зловещий дух — люди хатчи вышли наружу.
— Должно быть, тот сильный зловещий дух был довольно ядовитым, — пробормотал я.
Тут несколько хатчи подлетели ко мне и с улыбкой заговорили:
— Господин Мудрец, благодарим вас за спасение королевы и деревни!
— Если бы не господин Мудрец, неизвестно, что стало бы с деревней.
— Господин Мудрец — спаситель наших жизней.
Меня так приветствовали, но я решил спросить, почему они считают меня мудрецом.
— Я рад, что смог помочь всем вам. Но скажите, почему вы полагаете, что я — мудрец?
Тогда они с удивлёнными лицами ответили:
— В предании о Мудреце сказано, что, когда зловещий дух распространяется по лесу, он появляется как вихрь, излучает голубовато-белый свет и очищает лес от зловещего духа.
— А ещё передают, что он говорил: когда лес снова накроет зловещий дух, появится второй или третий Мудрец.
— Разве вы, испустивший голубовато-белый свет и изгнавший зловещий дух, — не господин Мудрец?
…Мудрец, ты здорово напортачил. Что значит «второй или третий Мудрец»? Ты что, второстепенный злодей из какой-то пьесы?
— …К сожалению, я всего лишь ученик целителя. На этот раз я пришёл для переговоров с вашим народом, но, полагаю, говорить можно только с королевой, верно?
— А? Тогда мы позовём госпожу Ханиру.
С этими словами один из хатчи полетел к улью в вышине.
— Кстати, а почему королева была в плену? И почему вы не бежали из леса?
— Мы не могли бросить королеву и бежать! — воскликнул один юноша, а затем начал бесконечно рассказывать о том, как прекрасна королева.
— Хватит.
Прозвучал звонкий голос, и появились королева, тот старик и ещё один чуть более крупный юноша.
Тогда хатчи, стоявшие передо мной, бесшумно расступились.
— Господин Мудрец, благодарю вас за то, что спасли меня и деревню.
Королева, поклонившись, в отличие от других хатчи, слегка светилась, словно обернув крылья магией.
— Так вышло, но я рад, что смог помочь.
— И, как я слышал, у вас есть дело для переговоров?
— Да. Если я не ошибаюсь, вы умеете производить мёд?
— …Да. Вы не ошиблись.
Сначала я решил как следует объяснить, чего хочу.
— Мой план заключается в следующем… — я изложил его и попросил их о сотрудничестве.
— …Вот как. Но, господин Мудрец, даже если вы спасли деревню, я не могу ответить сразу.
— Понимаю.
Это было сложное предложение, так что я и не ожидал немедленного согласия.
— …Поэтому возьмите с собой моего сына Ханиру и ещё несколько человек в Иенис.
— То есть?
— Если я убежусь, что это заслуживающее доверия дело, то и с нашей стороны мы будем готовы просить вас об этом.
— Благодарю вас.
Неожиданно решилось, что они отправят к нам людей, и я невольно улыбнулся. Я чувствовал необходимость много раз вести переговоры, так что это была огромная удача.
— И всё же, господин Мудрец, у вас интересные мысли.
— Вы так считаете?
— Да. Я думал, что люди — более высокомерная раса, и я удивлён.
Я легко мог представить, что в прошлом между ними и людьми что-то произошло. Мне нужно будет изучить историю народа хатчи — я чувствовал это интуитивно.
— Итак, почему королева превратилась в того слизня? Или её захватили?
— …Около полумесяца назад на рассвете пролетал летучий дракон и бросил в лес что-то. Молодые люди из деревни, увидев это, пошли посмотреть и нашли разбитую маленькую бутылку, из которой тот слизень начал источать зловещий дух.
Полмесяца назад… Это примерно когда мы ходили в лабиринт?
— Физические атаки на того слизня совсем не действовали, и ядра тоже не было видно из-за того цвета. Поэтому я, единственная, кто могла использовать магию, попыталась атаковать магией ветра, но слизень внезапно прыгнул на меня… А что было дальше, я не помню.
Старик хатчи подхватил рассказ:
— Мы пытались спасти королеву с помощью огненной атаки, но слизень использовал её как щит, и мы не могли ударить.
У слизня был разум? Или это инстинкт самосохранения? Я взглянул на Лионеля, но он серьёзно слушал рассказ и, что редко, не заметил моего взгляда.
— Слизень постепенно рос и начал призывать монстров своим зловещим духом, поглощая их. Со вчерашнего дня он стал порождать нежить, и нам ничего не оставалось, кроме как просить духов, как гласит предание.
Не «на бога надейся», а «на духов надейся».
В этом мире сильна вера в духов.
Кстати, если Мудрец был реинкарнатором, то его рассказы… биографию тоже стоит почитать.
Ах, надо сосредоточиться на разговоре.
— То есть вы пришли согласно преданию… такова ситуация. Удивительно, что королева не растворилась.
— Благодаря этому.
Королева показала амулет, который я где-то уже видел.
— …Это?
— Амулет духа воды. Этот амулет передаётся из поколения в поколение той, кто становится королевой.
Королева бережно погладила амулет и прижала его к телу.
Глядя, как амулет постепенно исчезает, я осознал, что на этот раз меня полностью использовали духи.
— …Вот как.
Думаю, неудивительно, что мой голос, обращённый к королеве, потерял интонацию.
На этот раз дух воды хотел спасти своих верных последователей.
…Но если бы я оставил того слизня в покое, он бы стал больше, и этот лес, и Иенис вполне могли оказаться в критической ситуации… Если подумать, возможно, хорошо, что меня использовали духи.
Потому что на ранней стадии его было легко победить, но если бы он распространил зловещий дух, покрывший весь лес, привлечение искателей приключений тоже оказалось бы под вопросом.
К тому же, спасши народ хатчи, я смог провести переговоры, так что можно считать, мне повезло.
Да. В такие моменты нет смысла думать негативно.
Будем считать, что меня вёл учитель Гоун [Великая Удача].
От этой мысли мне стало немного легче.
— Вы остановитесь у нас сегодня? — предложила королева.
Но я, взглянув наверх и представив, что будет, если соглашусь, не решился остаться.
— Весьма польщён, но на этот раз меня ждут товарищи, так что позвольте отказаться, — улыбнувшись, я вежливо отказался.
— Вот как. Тогда возьмите с собой подарок.
Королева обернулась и вручила мне бочонок, в который, казалось, входило около тридцати литров, и жёлтый шар, похожий на хрусталь.
— В этом бочонке мёд. А если в ёмкость такого же размера, как этот бочонок, налить воды и положить этот медовый шар, то, дав настояться одну ночь, вы получите медовое вино. Наслаждайтесь.
В этом мире, оказывается, есть разные способы приготовления алкоголя.
— С благодарностью принимаю. Господин Ханиру и его сопровождение — мне за ними прийти позже?
— Нет, мы отправимся вместе.
— Вы уверены?
— Да. Это хорошая возможность показать им внешний мир.
Похоже, они уже заранее предполагали несколько вариантов, услышав о переговорах. Может, они уже попрощались?
— Понял. Принимаю вашего сына и его спутников. Я буду регулярно приходить в лес, так что обещаю приводить их каждый раз.
— Прошу вас.
Так мы покинули поселение хатчи.
— Это было так близко.
Не прошло и десяти минут ходьбы от поселения хатчи, как мы вышли из леса и увидели всех.
— Ужин почти готов, мяу.
Я обменялся взглядом с Лионелем, и Кети тут же попыталась потянуть меня за руку, но я остановил её и решил представить хатчи, а также познакомить их с моим отрядом.
— Считайте их делегацией от народа хатчи. Они сыграют важную роль в продвижении моего плана, так что позаботьтесь об их охране. Господин Ханиру и его спутники, эти люди — мои рабы, но также мои подчинённые и слуги. Прошу любить и жаловать.
После этого, поскольку ужин уже был приготовлен, мы все слегка перекусили, и к тому времени солнце уже почти село.
— Скоро стемнеет, так что будем двигаться с осторожностью, — сказал я.
— Есть! — ответили все.
На всякий случай я наложил на всех «Зональный барьер», и мы отправились в путь.
Фонари, привязанные к повозке, освещали дорогу, а магический предмет, который Пора сделала для облегчения обнаружения врагов на расстоянии, сразу пригодился.
Был риск, что враги тоже увидят наше местоположение, но это было сделано, чтобы нас не застали врасплох и мы не оказались в безвыходном положении.
— Похоже, они решили только наблюдать издалека, — заметил Лионель.
— Понятно.
Мы подтвердили, что враждебная организация действительно существует, и поняли, что они охотятся за добычей за пределами города.
Дорстер предупреждал меня, что некоторым не нравится, что я, став представителем Иениса, не сижу смирно.
— Раса — кентавры, а там — монстры, мяу.
— Будем надеяться, что нападения не будет.
— Сегодня, видимо, только разведка. Возможно, нападут завтра или позже.
— Смотрите, чтобы вас не убили сразу.
Так мы подтвердили присутствие враждебных сил и, понимая, что в будущем, возможно, будет неспокойно, но всё же благополучно вернулись в Иенис, чему я был рад.
Спасибо, что читаете.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…