267 Альберт: лицо и изнанка
Расправу с императором я оставил Лионелю.
Более серьёзная проблема — принц Альберт, сидящий на полу в полуобморочном состоянии от страха.
Раз он называл Лионеля учителем, то, наверное, тот обучал его боевым искусствам, но, честно говоря, от этого не осталось и следа.
Он лишь дрожит, глядя на императора, которого я сбил с ног.
Хоть и не хочется добивать его, но нужно сказать принцу Альберту, пребывающему в прострации, то, что необходимо.
— Принц Альберт, Лионель… и все мои спутники, находящиеся здесь, — моя семья, друзья и слуги. Поэтому они не будут служить Империи.
— Э-это… это проблема. Тогда хотя бы на время, пока я не стану императором… Пожалуйста, умоляю…
С глазами, полными мольбы, принц снова и снова кланялся, но действительно ли он способен стать императором? Мне это кажется сомнительным.
На этот раз интересы совпали, и мы вроде как действовали сообща… да нет, даже не так… наоборот, мы не смогли даже направить его, а только тянули друг друга назад.
Более того, Райзак, которого принц Альберт собирался назначить канцлером, переметнулся к Клауду, а сопровождавшие их участники Сопротивления, скорее всего, либо превратились в демонов, либо были схвачены.
Пусть даже база Сопротивления находится в Эбизе, до сих пор у них была ясная цель — император, и они поддерживали принца Альберта как своего кандидата.
Но теперь, когда цель стала реальностью, обязательно появятся те, кто захочет отхватить себе кусок власти.
В таком случае сможет ли принц Альберт их остановить? Допустим, бывшая святая Мелфина, предатель-канцлер Райзак и господин Гладис, сын Лионеля, займут ключевые посты в Империи.
В этом случае совершенно очевидно, что подумают те, кто до сих пор, опираясь на авторитет императора, кое-как держался и поддерживал Империю.
Нынешний канцлер, управляющий Империей, и главы всех отделов, а также те, кто стоит сразу за ними, потребуют сохранить за собой свои посты.
Если хоть немного ошибиться в решении этого вопроса, начнутся забастовки или восстания.
Даже если в качестве устрашения расправиться с недовольными, тогда, наоборот, начнутся разговоры о возвращении бывшего императора, проводившего добрую политику, и Империя погрузится в хаос.
Радоваться этому будут только другие страны, но это ещё оптимистичный сценарий.
Если принц Альберт взойдёт на трон, сохранит ли он линию фронта с соседними государствами? Или соберёт только ключевых генералов, командующих войсками? В этом случае шаткое равновесие на фронте может рухнуть.
Например, если до этого попытаться заключить договор о прекращении огня с Королевством Рубрук, то оно, хоть и истощено, но сочтёт это прекрасной возможностью для нападения и будет вести жёсткие переговоры.
В таком случае придётся временно отвести с фронта генералов и солдат обратно в Империю, а учитывая, что Империя поглотила немало территорий ещё со времён Лионеля, то требования о возврате захваченных земель будут очевидны как день.
А эти земли завоёваны кровью, потом, слезами и душами имперских военных.
Если только что коронованный император на это согласится, принца Альберта непременно свергнут или, в зависимости от обстоятельств, сразу же убьют.
Если принц Альберт, глядящий на меня с такой мольбой, действовал, продумав всё до этого момента, то это было бы хорошо, но он был лишь носителем, которого подняли на щит Райзак и его Сопротивление, и либо он сам принял их линию поведения за свою, либо его заставили её принять…
Если бы он оказался прирождённым властелином с замашками завоевателя, который играет роль, чтобы объединить континент одним махом, Империя, возможно, ещё и сплотилась бы…
— Принц Альберт, я не ваш вассал, поэтому не могу много говорить, но берегите свою жизнь. Позвольте мне просто надеяться на то, какое будущее Империи вы себе представляли, ради чего хотели отобрать власть у нынешнего императора, какие проблемы при этом возникнут и как вы их решите, какой риск готовы принять.
Проблемы Империи может решить только сама Империя.
Он не умеет читать атмосферу и витает в облаках, но, раз он человек, любящий мир, я хотел бы, чтобы он дорожил своей жизнью.
Принц Альберт застыл в отчаянии. Я перевёл взгляд на императора и Лионеля. Рядом с ними стояла Эстия.
Дождавшись, когда на императора опустится что-то вроде тумана, Лионель, похоже, начал его сковывать.
С той стороной можно не волноваться — он справится.
Наконец-то наши дела в Империи на этом закончены… хотелось бы так думать, но ещё нужно выяснить, сколько осталось превращённых в демонов солдат…
Если успокоиться и расслабиться до того, как всё закончится, можно неожиданно попасть в ловушку… как в прошлой жизни.
Хотя тот случай я считаю действительно исключительным…
Ну да ладно. Мы не можем расспросить Клауда, который, вероятно, знал о демонах и демонизации больше всех, но когда очнутся господин Базак и все остальные, спящие в Гробу Отшельника, эта проблема тоже решится.
Принц Альберт выглядел морально раздавленным, поэтому я решил переключить его мысли с Империи на что-то более близкое.
— Кстати, Ваше Высочество, насчёт госпожи Мелфины и других…
— Ме… Мелфины?
Похоже, эффект был потрясающим.
— Да. Её сознание какое-то время было захвачено демоном, но сейчас, думаю, она идёт на поправку. Как поступите с ней?
— Точно ли эта Мелфина — настоящая Мелфина? Не превратится ли она снова в демона, как тогда?
— Не знаю. Но вероятность этого, думаю, невелика.
— П… понятно.
Похоже, принять Мелфину после того её облика было тяжело.
Она ведь ещё и была в шоке, когда я сказал, что чувствую из-за неё тревогу.
Пожалуй, стоит попробовать подбодрить его с помощью Мелфины.
— Думаю, вам стоит поразмыслить, что госпожа Мелфина подумает о вас в вашем нынешнем виде.
— …
— Сейчас здесь нет никого, кто был бы на вашей стороне, Ваше Высочество. И всё же вы оказались здесь, движимые обстоятельствами. То, как вы это преподнесёте, может сильно изменить впечатление людей.
— Смогу ли я…
— Повторю ещё раз. Мы не вассалы Его Величества и не его союзники. Поэтому не будем вмешиваться дальше…
Его лицо, начавшее оживать, снова мрачнеет. Думаю, ему стоит научиться немного скрывать свои чувства.
— …Но и госпожу Мелфину, и Райзака, оказавшегося подделкой господина Базака, и господина Гладиса мы, когда выясним то, что нас интересует, вернём в Империю… вам, Ваше Высочество. Пожалуйста, вместе с вассалами возрождайте Империю.
— Моя…
Принц, опустив голову, начал бормотать.
И тут, кстати или некстати, из Гроба Отшельника вместе вышли господин Гладис и госпожа Мелфина.
— Это здесь… а, принц Альберт?! И Мудрец…
— …Принц Альберт…
Господин Гладис был просто оглушён Лионелем, так что я думал, он очнётся довольно быстро, но не ожидал, что госпожа Мелфина восстановится так скоро.
— Мелфина, и ты, Гладис, вы целы?
Принц Альберт тут же встал и, как в начале нашего знакомства, вернул себе немного спокойный вид.
…Страшно, как он меняется.
В этот момент госпожа Мелфина, словно у неё подкосились ноги, внезапно рухнула на пол.
Принц Альберт крепко подхватил её.
— Господин Мудрец, разве Мелфина не выздоровела?
— Я не лечил её после того, как её сознание захватил демон. Но, возможно, есть причина, по которой она вышла из Гроба Отшельника, хотя её сознание ещё не прояснилось?
Я сам тоже весьма удивлён.
Может быть, госпожа Мелфина вышла, чтобы поддержать принца Альберта…
Наблюдая за этой сценой, я дождался, пока всё успокоится, и тогда господин Гладис открыл рот.
— Ваше Высочество, где мы находимся?
— Это опочивальня Его Величества. Те, кто сражался вместе с нами, одолели императора. Теперь, похоже, я буду строить новую Империю. Гладис, ты тоже поможешь мне, не так ли?
Он действительно, словно другой человек, излучал уверенность, которой не было и в помине недавно.
— …Я попытался убить своего отца, имперского генерала. По воинскому уставу это карается отсечением головы. Поэтому, если возможно, прошу, отрубите мне голову.
— Что касается этого, я дарую тебе помилование. Думаю, учитель, сражавшийся вместе с нами, тоже этого желает. Позже поговори с учителем, это будет хороший повод.
— …Так точно.
— …Принц Альберт…
Госпожа Мелфина, то ли её сознание ещё затуманено, то ли нет, непрерывно звала принца по имени.
— Мелфина, я здесь. Мы будем строить новую Империю, так что ты останешься рядом со мной навсегда.
— …Принц Альберт…
Решив пока оставить принца в покое, я обратился к господину Гладису.
— Господин Гладис, расскажите мне всю информацию о том, что происходило в Империи, которую вы знаете. Пока Империю не исказила сила демонов ещё сильнее.
— Понял. Это не станет искуплением, но я расскажу всё, что знаю.
После этого подошёл Лионель, захвативший императора, и мы переместились из опочивальни в другое место, чтобы выслушать рассказ.
Господин Гладис при этом выглядел так, будто ждал наказания за свой проступок, и я чуть не рассмеялся — что поделать.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…