260 Месть
Господин Базак, повторяя то же самое, что говорил в Эбизе его двойник, продолжал создавать в воздухе магические копья всех стихий.
— Те, кто меня спасли, были моими учениками, ещё новичками, только что ставшими моими подчинёнными. Судя по всему, ученики решили, что преследователи из Империи Ирмасия не доберутся до земель демонов, и бежали в юго-западные края. Там они добрались до деревни, жившей самообеспечением, и в той деревне ждали моего выздоровления.
Они ухаживали за ним целых полгода — похоже, у господина Базака была хорошая репутация среди людей.
Впрочем, земли демонов… Сейчас они запечатаны магией лорда Райнстара, так что высокоранговые демоны вряд ли появятся, но монстры послабее там наверняка водятся.
Если это рядом с землями демонов, то и миазмы там, должно быть, гуще — разве такое место подходит для жизни людей?
— Господин Базак, вы всё это время прожили в той деревне?
— Да. Пока я не очнулся, ученики, похоже, расширяли деревню с помощью магии, возделывали поля, а иногда истребляли чудовищ. Доверительные отношения между нами уже сложились. К тому же…
— К тому же?
— У нас уже не было места, куда можно было вернуться, и не было тех, кому мы могли бы служить с верностью. Поэтому мы решили, что лучше станем опорой для деревенских, которые дали нам убежище.
Услышав эти слова, я почувствовал, что это человек, весьма преданный долгу чести и человеческим отношениям.
Ведь будь у господина Базака такие способности, он мог бы зарегистрироваться в гильдии искателей приключений, начать там работать и быстро устроить себе основу для жизни.
Однако господин Базак и его ученики остались в деревне самообеспечения и решили отплатить добром деревенским, которые о них позаботились. На словах это легко, но на деле — непросто, и обычный человек вряд ли смог бы так решительно поступить.
— …Вы не думали о мести Империи?
— Первые несколько дней после пробуждения я тоже об этом думал. Но у нас больше не было страны, которую нужно защищать, и, хотя мы ненавидели Империю, мы все вместе обсудили и решили, что не можем подвергать опасности жизни деревенских, которые нас спасли.
Если он всё это время находился на территории Империи, то, наверное, знает и о подвигах Лионеля.
Ну что ж, есть ещё и Клауд, к тому же неизвестно, как долго господин Базак ещё сможет применять магию. Пора перейти к главному.
— Если вы всё это время были в той деревне, то почему стали рабом?
— Спустя несколько лет, как раз когда меня уже должны были назначить старостой деревни, случился малый стампед чудовищ.
— Стампед чудовищ?
— Да. Монстров взбудоражил не слишком сильный демон. Но пока этот демон был рядом, монстры становились сильнее, поэтому я выдвинулся вперёд и кое-как его прикончил. После этого моя магия истощилась, но чудовищ мы всё же сумели отогнать.
Фальшивый господин Базак тоже, помнится, говорил, что его магия истощилась, и его спасли принц Альберт с госпожой Мельфиной и остальными.
Может быть, его во время бегства с поля боя атаковали монстры, и он случайно был спасён принцем и его спутниками?
У него и правда необычайно крепкая невезучесть — похоже, у него действительно есть навык [Неудача]…
— И тогда имперские солдаты пришли добить остатки монстров, верно?
— …Похоже, они явились уже после того, как почти всё закончилось. Но я тогда с имперскими солдатами не встречался. Из-за того, что моя магия истощилась, со всем разбирались мои ученики.
Этим учеником, который выдавал себя за господина Базака, точно был Райзак.
Если он был учеником господина Базака, то нет ничего удивительного в том, что он знал магию перевоплощения.
Но я считаю, что он сделал неправильный выбор.
Потому что он уступает господину Базаку в магии. В этом нет сомнений.
Впрочем, соображал он быстро, обладал выдающимися способностями к анализу информации, к тому же был красноречив — бесспорно, он обладал достаточными качествами, чтобы его взяли на роль советника.
В таком случае ему вовсе не нужно было заменять собой господина Базака.
Но как стампед чудовищ связан с тем, что он стал рабом? Почувствовав, что я думаю об этом, господин Базак начал рассказывать настоящую причину, по которой его сделали рабом.
— Спустя несколько лет после стампеда чудовищ наша деревня привлекла внимание Империи. Имперская армия несколько раз пыталась заставить нас подчиниться, угрожая расправой, но мы, прикрываясь обороной деревни, продолжали отказываться.
Я повернулся к Лионелю, и Лионель покачал головой.
Ну, Лионель в те времена, кажется, постоянно находился на передовой, и хотя он мог бы провернуть такие закулисные махинации, без приказа он бы этого ни за что не сделал.
— Пока Империя побеждала в войнах, мы ещё могли отказываться. Но после того, как в битве с Королевством Рубрук Генерал-демон войны был ранен, Империи, видимо, стало уже не до церемоний, и они решили нас не подчинить себе, а поработить.
Порабощение вместо подчинения — это совершенно немыслимо в обычной ситуации.
Какой бы военной державой ни была Империя, такое не должно допускаться.
Взглянув на Лионеля, я увидел, что его лицо уже лишилось всякого выражения, но взгляд был прикован к Клауду.
Клауд, словно почувствовав что-то от Лионеля, начал отчаяннее прежнего биться о выход из Барьера Святого Предела.
— Порабощение… Если делать рабами, то только военных рабов, рабов-преступников или рабов за долги, верно? Неужели государство, участвуя в этом, станет производить нелегальных рабов…
— …Однажды случилось событие — на деревню напали разбойники. Обычно в то место и разбойники не совались, но раз уж они появились, мы убили всех разбойников. Однако на самом деле на деревню напали не разбойники, а специальный отряд Империи.
Ах, я уже понял, к чему идёт дело. От Лионеля послышался звук скрежета зубов.
— Несколько сотен солдат окружили деревню под предлогом государственной измены. И они объявили, что если мы не подчинимся, то подожгут деревню. Я выдвинул условие: я и мои ученики отправимся на поле боя, а взамен деревенским даруют амнистию. Когда условие приняли, мы стали рабами.
Господин Базак дрожал.
Наверное, если бы речь шла только о нём и его учениках, у них хватило бы сил сражаться. Но ради защиты неспособных воевать деревенских они, вероятно, не стали сопротивляться.
Нет, возможно, они, как и сейчас, приготовились пустить в ход магию и заставили принять свои условия.
Хочется верить, что так и было — не слишком ли это эгоистично с моей стороны?
— …Может быть, командовал той армией…?
— В отличие от того человека, который, обладая волей, шёл впереди на поле боя, вдохновлял союзников и зарубил меня, это был трусливый мужчина, прозванный Генералом-демоном войны, — он прятался за спинами своих людей, отдавал приказы, а когда становилось невыгодно, бросал подчинённых и бежал…
Неужели он делал такие вещи только для того, чтобы очернить Лионеля?
…Неужели те, кто был рядом, так и не заметили, что это не Лионель?
…Или, может быть, в той обстановке нельзя было сказать об этом даже шёпотом…?
Я взглянул на Лионеля. И большой меч, и большой щит в его руках дрожали.
Вероятно, ему было горько и обидно, но не только из-за слов господина Базака, и не только потому, что Клауд командовал армией, которую когда-то вёл он сам. Скорее всего, он чувствовал ответственность за то, что, пусть и попав в ловушку, покинул Империю.
И когда господин Базак произнёс следующие слова, всякое сочувствие к Клауду, которое ещё оставалось во мне, разом исчезло.
— После того как меня привезли в столицу, меня, видимо, взбесило, что меня заставили принять условия, и тогда мне перерезали горло. И когда тот человек, хохоча, заявил, что это он вызвал малый стампед монстров, я с того момента мечтал когда-нибудь его убить.
Поистине не было никакой надежды на искупление.
Будучи таким же перерождёнцем, как и я, почему он смог настолько погрязнуть во зле?
Тут мне в голову пришла мысль, не связанная напрямую с ходом разговора.
— …Война с Королевством Рубрук до сих пор не закончена, стычки продолжаются, верно? Если бы у вас была сила господина Базака, разве вы не могли бы добиться преимущества в войне?
— …Этот человек боялся поля боя и держал меня при себе в качестве телохранителя. А когда враги несколько раз подобрались слишком близко, он испугался поля боя и, вместо того чтобы идти на передовую, сбежал с линии фронта, заперся в этой столице и сосредоточился на исследованиях превращения в демона.
Если у тебя нет смелости выйти на поле боя, зачем тогда было выбирать роль Лионеля? Заменив императора, канцлера или влиятельного аристократа, можно было бы провернуть всё гораздо успешнее, но…
— Можно спросить о том превращении в демона?
— Прежде чем это… Могу я уже стереть эту тварь с лица земли?
Господин Базак направил свой посох на Клауда.
Я перевёл взгляд на Лионеля, и Лионель тихо заговорил.
— Господин Лусиэль, пожалуйста, активируйте Барьер Святого Предела ещё раз. И если он останется жив после того, как Бездна атакует его магией, я нанесу последний удар.
Я снова посмотрел на господина Базака. Он кивнул, и магические копья, наполненные магией гораздо большей, чем раньше, разом устремились к Клауду.
Когда магические копья попали в Клауда, раздался взрыв, взметнулась буря, подняв облако пыли.
Клауда отбросило назад, он ударился спиной о Барьер Святого Предела, и раздался его пронзительный вопль.
Но господин Базак не прекращал атаку и продолжал говорить, как будто продолжал прерванный рассказ.
— Все жители той деревни, где мы жили, уже мертвы.
— …А обещание?
— Этот человек и не собирался его выполнять. Более того, он вживлял деревенским магические камни, пытался превратить их в демонов, а рабов, собранных со всех земель по возрасту и расе, использовал как материал для экспериментов, пытаясь создать то демонов, то химер.
— Мразь. И при этом безнадёжно безумен…
— И до самого конца мои ученики, которые беспокоились обо мне, были обращены в демонов под действием рабства, а те, кто не смог стать демонами, были разрушены духовно и превратились в отбросов, снабжающих магией.
— …………
Я не мог подобрать слов для господина Базака.
— Благодаря господину Мудрецу я смог разрушить учреждение, которое сковывало таких учеников. Теперь у меня нет сожалений.
И в тот момент, когда магия господина Базака в одно мгновение стала огромной…
Эстия влетела ему за спину и нанесла мощный удар по шее, лишив его сознания.
— Если его не восстановить немедленно, этот человек умрёт, Лусиэль!
В тот же миг я понял.
Сколько бы ни были сильны мой учитель или Лионель, магическая сила человека имеет предел.
И то, что господин Базак получил навык преодоления предела, позволяющий выйти за этот предел.
Поспешно активируя Экстра-Исцеление, я влил в господина Базака почти опустевшее мана-зелье из волшебной сумки.
— Полагаюсь на тебя.
Тёмный дух, вселившийся в Эстию, оставил эти слова и вошёл в лабораторию демонов, которую разрушил господин Базак.
Чувствуя себя свободным, я взглянул на Лионеля — и как раз увидел, как он отрубает Клауду голову.
Как-то всё это было слишком просто, и я ощутил пустоту от того, что снова лишил жизни реинкарнатора.
На всякий случай применил Магию Очищения — мне показалось, что отрубленная голова закричала, но я решил сначала сосредоточиться на восстановлении господина Базака.
Спасибо, что прочитали.
Я много думал, но как ни крути, не мог представить Клауда сильным врагом, поэтому он стал подлым мерзавцем.
***
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…