191 Слухи и предубеждения
С нашей встречи в Йенисе прошло чуть больше года.
Прошло всего лишь столько времени, а его аура стала совершенно иной, будто это другой человек.
В моих воспоминаниях он был полон аристократической гордости и достоинства, хоть и с какой-то юношеской незрелостью, но всё же пронизан чувством справедливости.
Проиграв войну и став рабом, он, казалось, был одержим местью Империи, но, помню, я чувствовал, что его мышление всё ещё было грубым и наивным.
И вот, после долгой разлуки, стоящий передо мной он излучал совершенно иную ауру.
В нём чувствовалось какое-то напряжение, он был словно заточен, что производило агрессивное впечатление.
Пережил ли он ад, смывший его наивность, или... в любом случае, у меня нет привычки вечно разглядывать лицо мужчины, поэтому я решил тщательно изучить информацию, которой он владеет, и обдумать дальнейшие действия.
— Прежде всего, откуда вы узнали слух о том, что я перестал быть целителем и на меня пало божественное проклятие?
— Эти сведения начали распространяться примерно полмесяца назад. Я впервые услышал это на собрании аристократов, и тогда казалось, что большинство из них уже знают. На всякий случай уточню: источник не установлен.
Полмесяца... Вроде бы короткий срок, но на самом деле очень долгий.
Но эти сведения — всего лишь слух.
Пока кто-то не подтвердит, это должно оставаться лишь слухом.
— ...Я не говорю, что не стоит верить слухам, но и вы, лорд Уиздам, поверили в них, не так ли?
— Да. На самом деле сразу после появления слуха наше королевство Любрук отправило запросы в Церковь Святого Сюруру и Гильдию целителей о том, правдива ли эта информация, но ответа не последовало вовсе.
— ...И вы решили, что это подозрительно?
Лорд Уиздам кивнул и по порядку объяснил причины, по которым поверил слуху.
— Как вам известно, война между нашим королевством Любрук и Империей затянулась, и мы несколько раз просили отправить к нам господина Лусиэля.
— ...Я слышу об этом впервые.
— Что ж, понятно, что они не хотели отправлять в зону конфликта целителя S-класса, признанного впервые за несколько десятилетий. Ну и по разным другим причинам нам постоянно отказывали... А тут ещё и этот слух. Начали поговаривать, что, может, целителя S-класса вообще не существует?
— ...Понимаю. Действительно, дыма без огня не бывает. Но всё же...
— Да. Я знал вас, поэтому не верил. Однако церковь почему-то начала с удвоенной энергией пытаться замять этот слух.
И что же они натворили? Если сделать так... погодите, а не заговор ли это? Кто-то направлял... или, возможно, подстрекал.
— ...И из-за этого замалчивания слух превратился в правду?
— Да. Я счёл его достоверность высокой.
В его словах до этого момента не было противоречий.
Если так, то мастер и Лионель в опасности.
Я глубоко вздохнул, переключил мысли и решил сменить тему.
— Тогда мне нужно как можно скорее вернуться на поверхность, но... прежде позвольте спросить о следующем — об Империи. Вас подвергли экспериментам над людьми, но знаете ли вы, зачем вам в тело вживили магический камень?
— В моём случае это был эксперимент по увеличению объёма магии путём имплантации магического камня в тело. Должен был использоваться очищенный камень, но, возможно, из-за несовместимости с моим телом из него начали исходить миазмы, и, кажется, кто-то сказал, что эксперимент провален.
Получается, это не был эксперимент по созданию демонов? Или эксперимент изменился?
— Когда вы были в плену в Империи, не приходилось ли вам слышать об экспериментах по поглощению силы демонов или о разработке магических инструментов, превращающих людей в демонов?
— Нет. Действительно, говорили о демонах, но с целью их истребления. Думаю, речь шла именно об этом. Разумеется, я и сам никогда не видел демонов.
— Истребление? То есть они не в сговоре с демонами?
— Нет. Если бы демоны действительно появились, нашей стране было бы трудно сохранить равновесие, и не было бы удивительно, если бы она уже была уничтожена.
Он усмехнулся и произнёс это с самоиронией, но его слова были достаточно сильны, чтобы привести меня в замешательство.
Что это значит? Я только что заключил клятву, поэтому знаю, что он не лжёт, но действительно ли его информация верна?
Безусловно, у меня нет хорошего образа Империи.
Учитывая ещё и Лионеля, тайные попытки уничтожить Йенис, развязывание войн, использование слабостей для поставок рабов — всё это не создаёт хорошего впечатления.
Но если подумать, Лионель и другие — тоже люди Империи.
Если так посмотреть, Империя, лишившаяся своего официального генерала, на самом деле... разве она не уязвима?
В этот момент я почувствовал, что что-то связалось воедино.
И я вспомнил, что раньше были разговоры о том, что Лионель всё ещё находится в Империи.
— Скажите, вы встречались с генералом Демоном Войны?
— ...Встречался. Ведь это он собственноручно вживил мне в тело магический камень.
Похоже, самозванец всё ещё существует, но из-за этого дурная слава Лионеля, должно быть, стала ужасной.
— ...Кстати, помните того раба с хромой ногой в Йенисе?
Он на мгновение задумался, но сразу же кивнул.
— Помню того старика. Он был человеком, который с участием обращался ко мне.
Старик... Действительно, когда я встретил Лионеля, он был стариком.
Вспомнив это, я едва не рассмеялся, представляя, что подумает лорд Уиздам, когда увидит его помолодевшим, но решил рассказать правду.
— Этот человек и есть Лионель, прославившийся как генерал Демон Войны. Сейчас он мой слуга и находится в Йенисе, так что тот, кто в Империи — самозванец.
— Быть того не может! Действительно, того мужчину называли генералом Лионелем, и я когда-то видел его лицо на поле боя...
Лорд Уиздам пришёл в замешательство, но я, обратившись к слушавшему наш разговор господину Орфорду, попросил его об одолжении.
— Господин Орфорд, простите, что внезапно, но не могли бы вы превратиться в меня?
— ...Хм. Хорошо.
Господин Орфорд с помощью комбинированной магии — магии трансформации — превратился в меня.
— Так сойдёт?
Не то чтобы похоже — внешне он был полностью мной.
— Спасибо... Странное ощущение — видеть себя ещё одного. Эту магию может использовать кто угодно?
— Это возможно для высокорангового мага, способного комбинировать противоположные атрибуты воды и огня. Однако комбинированная магия постоянно расходует ману во время использования, так что долго её не продержишь.
— Кстати, можно ли наложить её на другого человека?
— Можно... Но для этого требуются немалый образ и техника, иначе невозможно.
— Понятно. Итак, лорд Уиздам, что скажете?
— ...Не могу поверить. Но если это правда... тогда то, что он тогда сразу надел железную маску...
Похоже, у него появилось объяснение.
И всё же, если всё настолько тщательно спланировано, не значит ли это, что за Лионелем могли следить? Но тогда странно, что ни мастер, ни Лионель этого не заметили.
Был ли тот, кто распространил слух о том, что я не могу использовать магию атрибута святости, сообщником самозванца?
Глядя на лорда Уиздама, схватившегося за голову, я решил рассказать ему, каким человеком на самом деле является настоящий Лионель, с моей точки зрения.
— Лионель сражается, чтобы защищать товарищей в бою. Поэтому он всегда идёт в авангарде, но, на мой взгляд, он истинный воин, который не любит подлых ударов и интриг.
— ...Тот господин — настоящий? Но тогда кто же тот мужчина?
— Скорее всего, самозванец.
— ...Чёрт возьми.
Даже если головой он это понимает, раз уж ему пришлось пережить это на собственном опыте, то при встрече с Лионелем он, должно быть, выплеснет на него свою ненависть.
Размышляя о его смятении, я, действовавший до сих пор на основе предположения о связи Империи с демонами, решил однажды подробнее изучить информацию об Империи.
Поскольку я узнал всё, что хотел, я решил заключить с ним союз на будущее.
— Итак, лорд Уиздам, вы остановитесь в Нельдаре?
— Да. Так планировалось, но я пришёл сюда в поисках ключа к исцелению своего тела...
— Тогда?
— Да. Поскольку цель достигнута, у меня больше нет причин оставаться здесь.
— Надеюсь, я исцелил вас правильно?
— Разумеется. Я безмерно благодарен господину Лусиэлю. Если в будущем что-то понадобится, я приложу все свои скромные силы, чтобы помочь.
С него исчезло то терзающее выражение, и к нему вернулась улыбка.
— Спасибо. По возможности, передайте в королевстве Любрук, что я стал мудрецом.
— Да. Я сообщу, что слух был операцией по очернению господина Лусиэля, и, взглянув на моё тело, они сразу же согласятся с этим.
Сказав это, он снова улыбнулся.
После этого я снова попросил господина Орфорда сразу же отправить нас обратно в церковь, и он проводил нас до комнаты с магическим кругом, ведущей в Нельдар.
— Итак, господин Лусиэль, я перенесу вас троих в церковь?
— Простите за беспокойство, полагаюсь на вас.
— Хм. Предоставь это мне. И ещё... не мог бы ты поделиться кое-чем?
— Да.
Я достал банку с мёдом, но затем вытащил и ещё одну.
— Ты даёшь мне две?
— В одной из них находится Объект Икс. Если поблизости появятся монстры, попробуйте напоить их этим. Если удастся напоить, то даже красного дракона можно одолеть.
— ...Я возьму.
После этого мы с господином Орфордом обменялись магической связью через магический шар, а с лордом Уиздамом договорились когда-нибудь встретиться вновь.
— Итак, господин Лусиэль, я отправляю вас. В следующий раз, когда придёте, давайте выпьем со мной медового вина.
— Да. Спасибо за вашу заботу.
— Надя, Лидия. Если вы тоже заинтересованы в изучении магии, приходите сюда снова.
— Да. Если в следующий раз выпадет возможность, обязательно покажите мне город Нельдар.
— Я постараюсь научиться владеть обычной магией так же хорошо, как и магией духов.
После этих слов перед ними стоял тот же старик с улыбкой, которая так шла ему — добродушный дедушка, каким он показался им ещё при первом прибытии в Нельдар.
— Ну что ж, лорд Уиздам.
— Я обязательно передам, что вы достигли звания мудреца.
Как только господин Орфорд влил магию в магический круг, тот засиял, и в следующий миг свет поглотил нас.
Так закончились три месяца в Нельдаре — долгие, но пролетевшие как одно мгновение.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…