144 Загадка демонов
Мы обыскали места, где находились демоны, и то место, где были порабощены жители деревни, но не нашли никаких следов того, почему в этой деревне оказался демон.
— ...Надеюсь, это не из-за того, что я активировал Круг Святого Предела, и тёмные волны или проклятия исчезли?
Словно стараясь развеять тревогу, я обратился к троим, и тут увидел Лионеля и остальных с сияющими улыбками на лицах.
— Возможно ли такое... Поскольку демон, окутанный столь густой тлетворной аурой, после активации выглядел так, будто вовсе не имел этой ауры, было бы неудивительно, если бы его очистило и развеяло в прах.
Лионель радостно развёл руки в стороны и покачал головой.
Я понял, что ошибся с тем, к кому обращался.
— Мы прикончили их до того, как они успели провести какой-то ритуал, так что всё должно быть в порядке, мяу. Даже если правда не выяснится, это не вина господина Лусиэля.
Похоже, хотя возможность проверить, были ли какие-либо следы, исчезла, вся ответственность легла на меня.
— Верно. Я в последний раз чувствовал такого сильного врага, когда мы сражались с Красным Драконом. Если бы демон не забавлялся во время боя, а господин Лусиэль и господин Лионель не подоспели, я бы уже был мёртв вместе с Кэти.
То ли прочитав выражение моего лица, то ли ещё почему, но только Кэффин встал на мою сторону... Судя по его словам, можно было подумать, что демон сильнее Лионеля.
— Кэффин, сейчас самое время немного подколоть господина Лусиэля, мяу.
Кэти рассмеялась, словно пытаясь замять слова Кэффина.
Если раны, полученные в этом бою, были нанесены демоном, который просто забавлялся, то мысль о том, что Кэти и Кэффин действительно могли погибнуть, глубоко потрясла моё сердце.
— Я понимаю, но, похоже, жители деревни начинают просыпаться.
Услышав слова Кэффина, я посмотрел в сторону деревенских и действительно увидел, как они ворочаются во сне.
— ...Неизвестно, как они воспримут эту ситуацию. Просто уберите мечи в ножны.
Сказав это, я наложил Зональный Барьер заново.
Даже если с ничтожной вероятностью нас атакуют внезапно, если меня не убьют с одного удара, я не умру.
Подумав так, я обратился к ним:
— Жители деревни, вы в порядке?
После нескольких обращений деревенские начали просыпаться один за другим.
— Я Лусиэль, целитель S-класса, состоящий в Гильдии целителей. Вы в ясном сознании?
Я продолжал звать их, и постепенно начало действовать — сознание деревенских стало проясняться.
И как только они увидели меня, их лица побледнели.
— Господин Лусиэль?! Когда вы изволили прибыть?
— Это же господин Лусиэль.
— И его спутники тоже здесь.
Как только один очнулся, сознание вернулось и к остальным, и почему-то они принялись кланяться мне в ноги.
Похоже, среди них были те, кто помнил моё лицо.
— Не нужно кланяться в ноги. С момента моего прибытия в эту деревню не прошло и часа. Я заметил неладное у входа в деревню, поспешил сюда и увидел, что вас контролирует демон. Я победил демона и поспешил вылечить вас с помощью восстанавливающей магии. Но что здесь произошло?
Когда я спросил об этом, один мужчина подошёл ко мне и снова поклонился в ноги прямо передо мной.
Я помнил, что он был старостой этой деревни.
— Дело в том, что детей взяли в заложники в моём доме. Нас запугал мужчина, назвавший себя демоном...
— Запугал?
— ...У меня нет воспоминаний после того, как он сказал, что проведёт ритуал...
У старосты было растерянное лицо, и это не выглядело притворством.
Форенуар, чувствительный ко лжи, тоже не подал никакого сигнала.
— Кто-нибудь что-нибудь помнит? Не думаю, что можно ввести в гипноз всех одновременно.
Однако никто не поднял руки.
Если этот демон был настолько силён, что мог играть с Кэти и Кэффином, возможно, он мог одновременно контролировать всех жителей деревни...
— Понятно. Староста, идите проверьте свой дом. Кэти, Кэффин, сопроводите старосту и проверьте, как там дети в доме. Если они превратились в монстров, упокойте их души.
— Есть!
Убедившись, что Кэти и остальные направились к дому старосты, я решил выяснить у жителей деревни, с какого момента у них пропали воспоминания.
К счастью, раз жители выжили, я могу расспросить их о ситуации. Подумав, что решение отправиться в Мератони было правильным, я начал задавать вопросы.
— Прошу прощения, что беспокою вас, когда вы устали, но не могли бы вы рассказать, с какого момента вас контролировали и что вы помните до и после этого? Расскажите всё, что помните, вплоть до того, как демон схватил детей.
Зачем демон прятался в этой деревне — оставалось загадкой, но я был уверен, что кто-то помог ему пробраться сюда.
Однако никто не дал таких показаний.
Более того, все в один голос заявили, что ничего не знают о словах старосты, который только что сказал, что их запугал демон.
— Это похоже на...?!
Я недавно видел это явление.
Да. В королевстве дварфов, после того как была использована сила Тёмного Духа.
Но тогда все... кроме меня, у которого не было к ней устойчивости, изменили воспоминания под воздействием тёмной волны.
— Лионель, к дому старосты. Остальным оставаться на месте!
Не преследуя их, я прямо на месте начал вливать магию в Посох Иллюзий и мгновенно активировал Святой Предел.
В следующий момент раздался взрыв «бум!», и что-то вылетело наружу, пытаясь взлететь в небо, но — судя по всему, Огненный Великий Меч Лионеля — взмахнул, и я увидел, как никогда прежде, огненный вихрь, который поймал это «что-то» и сбил вниз.
— Лионель, оказывается, способен и на такое.
Пробормотав это, я активировал Круг Святого Предела для собравшихся жителей деревни.
— Здесь ещё кто-то был...
К застонавшим деревенским я без колебаний влил магию и метнул Копьё Святого Дракона.
В тот момент, когда от мучений один из них превратился в подобие того самого демона, Копьё Святого Дракона глубоко вонзилось ему в грудь, и он с воплем рухнул.
Деревенские были крайне сбиты с толку внезапностью моих действий, некоторые закричали, но когда я сменил оружие на Меч Иллюзий и отрубил конечности превратившемуся в демона жителю, крики, наоборот, стихли из-за чрезмерной жестокости.
Моё тело двигалось с пугающей лёгкостью, и меня охватило чувство, будто меня кто-то контролирует, но в то же время я ясно ощущал, что моё чувство опасности пробудилось.
— Итак, демон, почему ты проник в деревню Святого Шюлюрского Союзного Государства, да ещё и в ту, что близка к центру?
— Гха...
Меня не особо волновало, что он выплёвывает кровь; я наложил Исцеление на культи, и раны немного затянулись.
Я понял, что восстанавливающая магия действует на демонов, и магия очищения и магия восстановления состояния тоже работают с обычной эффективностью — значит, они отличаются от нежити.
— Я не святой рыцарь, но если есть демон, который так легко пытается уничтожить деревню, я считаю своим долгом его уничтожить.
— Ха... ха, тогда убей меня, и дело с концом.
— Не хочешь жить?
— Хе-хе-хе... с такими ранами... я всё равно... умру.
— Прежде чем твоя магия выйдет из-под контроля, я вытащу магический камень у тебя из груди, так что самоуничтожение не рекомендую. И я могу сделать так, что ты не умрёшь.
Я наложил Исцеление на отрубленные конечности, и кровотечение остановилось.
— У меня нет особой ненависти к демонам. Даже если мы не сосуществуем, я не собирался вмешиваться в вашу борьбу за выживание. В конце концов, в эту эпоху, когда нет героев... когда нет Короля демонов, какой смысл в войне?
— Тогда почему ты убил моего собрата?
— Я хочу спросить в ответ: что бы ты делал, если бы я пришёл на территорию демонов и промыл мозги целой деревне?
— ...
— Это и есть ответ... Кстати, ты чистокровный демон?
— ...
— Может быть, ты изначально находился в экспериментальном учреждении Империи?
— ?!
Кровь отхлынула от его испуганного лица.
— Я не сделаю ничего плохого...?! Среднее Исцеление, Высокое Исцеление.
Я использовал отказ от инкантации для восстанавливающей магии, но демон не восстановился.
— ...Почему он умер? Потеря жизни — это даже хуже, чем клятва... Это уже сродни проклятию.
Неужели есть проклятие, которое я не могу снять своим Диспелом? Похоже, мне придётся поговорить не с Эстией, а с Тёмным Духом.
Тихие голоса накладывались друг на друга, создавая лёгкий гул.
Тут вернулись Лионель, несущий обугленный труп, и раненые Кэти с Кэффином.
— ...Здесь тоже ещё один был?
— Ага. Если бы не Лионель и остальные, я бы устроил внезапную атаку, когда он корчился от Круга Святого Предела. Вы что-нибудь выяснили?
Я произнёс Зональное Высокое Исцеление, восстанавливая троих, а затем, снова читая магию восстановления статуса, стал слушать их рассказ.
— ...Нет, зато дети были в целости. Похоже, их пытались куда-то переместить...
— Понятно. Поговорим позже.
— Есть.
Я повернулся к жителям деревни и, проверяя лица каждого, открыл рот:
— Все, демон повержен, можете возвращаться по домам. Я сегодня остановлюсь в доме старосты, так что если что-то понадобится, обращайтесь.
Если они всё забудут, то и расспрашивать бесполезно... наоборот, это вызовет недоверие.
Мне не казалось, что оставаться в доме старосты — хорошая идея, но среди жителей должны быть те, кого я лечил, так что хотя бы поговорить с ними можно будет.
Подумав так, я решил в первую очередь вернуть детей родителям.
Зажегши свет в доме старосты и убедившись, что детей там нет, я решил перевести дух.
— ...И что это за разгром?
Было ясно, что здесь был бой, но масштаб разрушений был поистине ужасен.
— Нас атаковали со спины, когда вели сюда, мяу.
— Честно говоря, это было опасно... мы тоже получили удары. Если бы демон не начал мучиться после того, как снаружи всё засияло голубоватым светом, мы, возможно, погибли бы.
— Когда эти двое всё же смогли нанести удар по демону, принявшему облик старика, я полоснул их со спины.
— Господин Лионель атаковал, и это нас спасло, ня. Но потом дом загорелся, и мы перепугались, ня.
— Когда мы вдвоём тушили пожар, а крышу снесло, мы очень удивились.
— Точно!! Лионель, что это была за огненная атака из того большого меча?
— В церковном ордене рыцарей есть один оружейный маньяк, он и научил меня, как этим пользоваться.
— …И он согласился тебя научить?
— Сказал, что раз я слуга господина Лусиэля. И гордо улыбнулся, мол, я слуга, который вернёт церкви былую славу.
— …А я всего лишь трус. Ладно, давайте ужинать.
— Есть! — Есть! — Есть!
Прежде чем войти в дом, мы убрали Форенуара и остальных в конюшню отшельника, разбудили мужчин, находившихся в повозке, и, убедившись, что они не демоны, решили отпустить.
Эстию, потерявшую сознание, уложили на кровать, после чего вернули всех детей родителям — это закончилось только что.
Я наложил на стол очищающую магию и начал раскладывать ужин.
— Когда закончим ужинать, будем разбирать дом старосты и заодно искать улики.
— Есть! — Есть! — Есть!
И мы сели за ужин.
— Кэти, Кэффин, во время вашего первого боя вы заметили на месте что-нибудь подозрительное?
— У них был подозрительный посох и ещё какой-то горшок, ня.
Посох и горшок… Какая-то церемония?
— …Такое было?
— Когда магия, которую пустил господин Лусиэль, накрыла их, и посох, и горшок, и магический круг — всё исчезло.
— Магический круг?
Я думал, его там не было, неужели «Круг Святого Предела» действительно стёр всё без остатка?
— Сейчас мы его не нашли. Может, проверим завтра утром?
Голос Лионеля вернул меня к реальности, и я продолжил разговор.
— Ага. Есть ещё что-нибудь, что бросилось в глаза?
— Кстати, никто не заподозрил мужчину, которого считали старостой. Возможно, это была маскировка.
— Меня это тоже волновало. То, что Форенуар не смог определить… в норме такого быть не должно. Даже вор бы заметил, но никто не среагировал… Может, демоны и монстры — это разные вещи, но есть вероятность, что они могут подделывать даже запахи и эмоции.
— Я понимаю, ня. И я, и Кэффин не заметили ничего ни по запаху, ни по ощущениям, ня.
Форенуар, который, возможно, является духом, не заметил. Кэти и Кэффин, зверолюди, тоже не заметили.
Неужели такое вообще возможно?
— Действительно… И всё же, появление целых трёх демонов — даже просто для контроля над одной деревней это чрезмерная сила, не находите?
— Ну, в этот раз это почти наверняка связано с Империей.
Лионель удивился, а затем бросил на меня взгляд, в котором читалось что-то сдерживаемое.
— …Вам что-то известно?
— Я вспомнил связи между демонами, которых вы тогда расследовали, и когда спросил у поверженного мной демона, не из имперских ли он экспериментальных лабораторий, он просто умер от одного этого вопроса. Это было проклятие.
— …Неужели они и правда собираются создавать демонов?
От Лионеля исходило не только чувство воина, но и нежелание признавать, что его родина, Империя, погружается во тьму.
Эти эмоции переполняли его.
В такие моменты, если произнести вслух хоть немного надежды или что-то весёлое, это может немного облегчить душу.
Мне казалось, что кто-то когда-то меня этому научил.
— Не знаю. Но если всё останется как есть, дела плохи. Может, стоит всерьёз подумать о наращивании сил для самозащиты?
— Создать частную армию?
Кэффин тут же подхватил.
— Ага. Рано или поздно нам придётся идти в Империю.
— …Почему?
Лионель, знающий мой характер, наверняка подумал так же, но демоны появились даже не на территории Империи.
Мне кажется, ситуация будет не сильно отличаться, где бы мы ни находились.
Так что я хочу сделать для Лионеля и остальных только одно.
— Причина, по которой вы, Лионель, хотите оставаться рабами, исчезнет, если мы отправимся в Империю, верно? Я не хочу вечно держать в рабстве тех, кому доверяю.
— …Ничего не поделаешь. Однако если мы сначала пойдём в Мератони, вернёмся в Рокворд, затем направимся в Нердаль, а потом в другие страны, то в ближайшее время жениться вам явно не светит.
Я думал, он немного отвлёкся, но он ударил по больному.
— …Не смей кидать такие бомбы с совершенно неожиданной стороны!!
— Господин Лионель беспокоится, ня. В Святом согласном государстве Шюлюр, насколько я знаю, разрешена полигамия, ня. Я не слышал, чтобы мужчина заставлял женщину ждать, ня. Давай-ка побыстрее атакуй госпожу Лумину, ня.
Пока я думал, что эти «ня» надоедают, в бой вступил Кэффин.
— Верно. Не думайте, что такой шанс представится снова.
Он шумно дышал, и казалось, будто он уговаривает сам себя, но его лицо было слишком близко, и я, получив моральный урон, решил свернуть разговор и отдать приказ.
— …Я об этом уже думаю, так что хватит. И ещё: возможно, сегодня ночью нас атакуют, так что прошу заняться разведкой и охраной.
— Есть! — Есть! — Есть!
Так завершился этот странно утомительный ужин, и мы принялись разбирать дом старосты.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…