121 Прошлое Эстии
Когда мы вышли из пещеры, ведущей в королевство дварфов, вокруг уже совсем рассвело и было ясно.
— И почему же ты нас поджидаешь?
У входа в пещеру стояла Эстия.
— …Вы меня узнали!?
— Это же Эстия, верно? Я тебя не подо… «Как я рада~» — реву я?!
Эстия начала рыдать в голос.
— …Господин Лусиэль, это существо и есть та самая Эстия?
— …Просто девчонка, ня.
— …Мы тоже должны были знать её по идее?
Как я и думал, Лионель и остальные совершенно не помнили Эстию.
И более того, раз уж у неё получалось оставаться незамеченной даже когда она была рабыней, разве она не могла просто сбежать? Мои подозрения к Эстии только росли.
Однако следы слёз оставались… нет, есть люди, способные плакать и притворно, так что расслабляться нельзя… размышляя о таком, я начал говорить.
— Это точно Эстия. Но даже если ты плачешь, Эстия, подозрения с тебя не снимаются. Почему ты не была в комнате отдыха для рабов вместе с остальными бывшими рабами?
— Когда я впервые за долгое время призвала тёмного духа и использовала его силу, все забыли обо мне…
— И что дальше?
— Тёмный дух разозлился и попытался напасть на всех, поэтому я покинула то место.
— А где сейчас тёмный дух?
— Он не может появиться, пока мы не в пещере или пока не наступит ночь.
Звучит правдоподобно… но это слишком опасно, и везти её в Рокфорд нет никакой выгоды.
— Ну, раз ты больше не рабыня, живи как сможешь.
— Пожалуйста, помогите мне.
Выражение лица Эстии было действительно отчаянным.
Решив, что если так оставить, это может привести к обидам, я решил для начала выслушать её, а потом отказать.
— …Другие… духи земли сказали, что боятся Эстию. Можешь объяснить, что это значит?
Я передал, что духи сказали, что боятся Эстию… как только я это сказал, она задрожала, на лице появилось удивлённое выражение, и она снова заплакала.
— Я просто хочу подружиться с духами…
По её словам, она вовсе не хотела манипулировать духами.
Она думала, что просто бессознательно заимствует силу у духов, когда чувствует опасность, но на самом деле она самовольно отбирала силу у них.
— …Если это правда, то ты довольно опасное существо.
— …………
Она застыла, опустив голову.
— Если попросить тёмного духа, разве нельзя потренироваться не отбирать силу?
— …Они сказали, что со временем я смогу это контролировать.
— Это дух сказал?
— Нет, люди, которые меня растили. Тёмный дух грустнеет, когда речь заходит об этом…
Неумение контролировать — это нормально? Или… «люди, которые растили», да.
Для меня это что-то вроде мастера Бродо.
Если она реинкарнирована, мне интересно, где она научилась такой боевой технике.
— Сколько тебе лет, Эстия?
— Мне исполнилось семнадцать.
…Что? Я ошибся?
— …Когда ты начала видеть и говорить с духами?
— В детстве… Когда-то я была настолько слаба здоровьем, что могла умереть в любой момент.
И родители сказали мне идти туда, где могут вылечить… и меня продали. Я смутно помню это до сих пор.
Меня заставляли пить разные лекарства, говорили, что это эксперименты, заставляли махать мечом, даже когда у меня была температура, и я всегда была вся в ранах.
И мне всегда было одиноко.
Так продолжалось несколько лет, и однажды я увидела тёмного духа.
С тех пор моё самочувствие улучшилось.
…Она сама призвала духа? Или у неё изначально был талант? Или эффект от лекарств, которые её заставляли пить… Стоп, я спросил то, что меня заинтересовало, напрямую.
— Разве не странно, что тебя, однажды проданную в рабство, снова поймали как рабыню?
— Потому что однажды меня освободили от рабства.
— …Хм, тебя легко отпустили.
— Однажды я попросила освободить меня, и мне легко согласились, я сама удивилась, но, видимо, это сделал тёмный дух.
— …Меня всё время беспокоило: ты использовала магию забвения, когда выходила из тронного зала? И без следа… И почему земляной дух не заметил тёмного духа?
— …Это и есть плата за силу.
— Плата?
Эстия, с мрачным лицом, продолжила рассказ.
— В том месте, где мы сражались с королевой муравьёв, сработал мой инстинкт самосохранения, и я использовала силу духов.
Поскольку я отобрала жизненную магическую силу духов, все, кроме тёмного духа, который является моим контрактным духом, отдыхают, чтобы восстановить силы.
И наоборот, только тёмный дух становится активным, и вокруг распространяется эффект сокрытия.
Если объяснить плату наглядно… когда мы должны были выходить из пещеры, моя личность должна была исчезнуть из памяти всех.
Но по какой-то причине это не смогло повлиять на память господина Лусиэля.
В её глазах не было ощущения лжи.
Но я всё ещё не мог решить, заслуживает ли она доверия.
Если бы не было угрозы, был бы вариант взять её в Рокфорд. Но я не мог довериться ей настолько.
— Я не знаю, выходит ли из-под контроля тёмный дух, желая спасти Эстию, или сама Эстия бессознательно выходит из-под контроля.
В мире, где не рискуют жизнью, можно было бы подумать, что это нормально. Но в этом мире я не могу сразу взять тебя с собой.
— …Наверное, вы правы. Вы ведь освободили меня от рабства… я уже благодарна и за это.
Глядя на Эстию, которая через силу улыбнулась, я всё равно колебался, правильное ли это решение.
Я решил отложить решение, пока не получу больше информации о том, как будет правильно.
— Я одолжу тебе этот меч и щит. И напишу письмо королю Роквеллу, чтобы ты могла ждать в королевстве дварфов. Подожди до тех пор.
— А?
— Я не настолько бессердечен, чтобы бросить того, кто не умеет готовить.
— Спасибо вам. Спасибо вам.
Пока Эстия благодарила меня, я достал из волшебной сумки пергамент и написал письмо королю Роквеллу.
Пока писал письмо, я думал: если у духов другие мысли и масштабы, не смогу ли я, через Эстию, хоть немного понять их образ мыслей?
Обдумывая выгоду от того, чтобы взять её с собой, я решил встретиться с ней ещё раз.
— Я планирую вернуться сюда через десять дней. До тех пор живи нормально в королевстве дварфов.
— Поняла. Я с нетерпением жду нашей следующей встречи.
Когда я достал Форе-Нуар с помощью Ключа Отшельника и собирался вернуться в Рокфорд, Форе-Нуар подошёл к Эстии.
— Ч-что такое?
Эстия произнесла это растерянно.
— Что случилось, Форе-Нуар?
Форе-Нуар не ответил на мой вопрос, остановился перед Эстией и заглянул ей в лицо.
Через десяток секунд Эстия опустилась на колени.
После этого Форе-Нуар спокойно подошёл ко мне…
— Ты что-то сделал?
— Бру-ру-ру.
Форе-Нуар только покачал головой.
Но Эстия была другой.
Словно с неё сняли порчу, она просто неподвижно смотрела на Форе-Нуар.
Лионель сел на лошадь, Кэти и остальные забрались в повозку, приготовления к отправлению были закончены, я тоже сел на Форе-Нуар и окликнул Эстию.
— Если сможешь поговорить с тёмным духом, лучше как следует объясни ему, как тяжело, когда твою память стирают из сознания окружающих, в отличие от мира духов. Наверняка между духами и людьми есть огромная пропасть в мышлении.
— …Поняла. Я попробую попросить тёмного духа.
— Ну, бывай.
— Берегите себя.
Провожаемые взглядом Эстии, мы отправились в Рокфорд.
Через несколько минут после отправления Лионель заговорил раньше меня.
— Эта девушка, скорее всего, была из Илимасийской империи.
— Почему ты так думаешь?
— Возможно, в детстве у неё было слабое здоровье из-за того, что в ней скрывалась классовая предрасположенность, не соответствующая её телосложению.
— Это всего лишь вероятность, верно?
— В Империи до сих пор собирают таких детей и делают из них имперских солдат.
— …Почему?
— Официально это преподносится как лечение, но на самом деле, сделав их имперскими солдатами, им внушают ненависть к странам, откуда их привезли.
— То есть промывка мозгов?
— Да. В детстве они даже не замечают, что им промывают мозги.
— …Раньше я слышал похожую историю в Мератони…
У дочки Ботакури было что-то подобное, да.
Если подумать… что же происходит с рабами, проданными в Империю?
— Кстати, какой конец ждёт взрослых рабов, проданных в Империю из других стран?
— Нельзя сказать однозначно, но их перепродают из страны в страну, покупают как домашних любимцев, заставляют тренировать детей… ходили слухи, что их используют для экспериментов над людьми.
— Это ведь связано и с тем случаем, когда тебя предали, Лионель, верно?
— …Да, так и есть. Тьма Империи глубже, чем можно было предположить.
— Но почему они забирают слабых детей только на основе вероятности?
— …Потому что император Илимасийской империи был в такой же ситуации. Его слабое тело полностью изменилось, когда он достиг совершеннолетия, и, получив особую профессию, он мгновенно взлетел на трон императора.
— …И каков был результат?
— Подробностей я не знаю, но слышал, что были достигнуты определённые успехи. Также я слышал, что тех, кто не может получить особую или высокую профессию, снова продают в другие страны…
Разве возможно, потратив большие деньги на лечение и обучение, потом продать?
Если в следующий раз у меня снова будет возможность встретиться с Эстией, я решил задать ей вопрос, хотя и не знаю, ответит ли она.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…