117 Исчезнувшие трупы монстров
Кэти, Кэффин и бывшие рабы вернулись как раз к тому моменту, когда я закончил готовить.
Когда мы приняли овощи и прочее, а взамен предложили специи, дварфийки подняли радостный визг.
После этого я мирно и дружелюбно беседовал о готовке, но Эстиа, оказавшись совершенно неспособной к кулинарии, осталась полностью не у дел.
Я начал расспрашивать Кэти и остальных о ситуации в пещере.
— Как там внутри?
— Монстры становились сильнее по мере продвижения, ня.
— Но их было много, и, в отличие от лабиринта, они не исчезали, оставляя магические камни. Продвинуться было непросто.
Выходит, придётся продвигаться, собирая трупы?
Даже если попытаться передать им магическую сумку... рабам её передать было нельзя из-за особенностей системы.
То есть, неизбежно, мне самому придётся идти и заниматься сбором монстров?
Если я останусь здесь надолго, а король Роквелл подвергнется нападению, это будет ужасно... Если так подумать, это разумно.
Нет, если бы бывшие рабы проявили себя...
— ...А как бывшие рабы?
— К сожалению, на поверхности они, возможно, пригодятся, но под землёй это будет самоубийством, ня.
— Внутри недостаточно просторно. С большим отрядом невозможно наладить взаимодействие, и наоборот, станет только теснее.
— ...Понятно. Бывшие рабы, после отдыха охраняйте это место любой ценой.
Не вышло... Моя надежда рухнула.
Впрочем, я уже догадывался по их мрачным лицам...
— Мы снова станем рабами?
— Или нас отправят в самоубийственную атаку на муравьиное гнездо?
Глядя на их испуганные лица, я решил выдвинуть одно требование.
— Если вы как следует защитите это место и ещё две дыры, я обещаю, что плохо с вами не обойдутся.
— Слава богу.
— Мы отстоим это место любой ценой и завоюем свободу!
*Ура!*
Бывшие рабы воодушевились, но я вовсе не собирался отпускать на все четыре стороны преступников и военнопленных.
После перерыва на еду мы с королём Роквеллом решили вздремнуть.
Я также приказал дварфам у каждой дыры сменять друг друга и принимать пищу.
А спустя несколько часов, проснувшись, мы начали вторжение в пещеру.
— Ну что, пошли. Перед этим кому нужны затычки для носа?
Лионель и остальные тут же подняли руки.
Король Роквелл и Эстиа, не знавшие об Объекте Икс, склонили головы набок.
— Ладно, неважно. Эта штука превращает любой запах в чистый воздух, так что вы двое тоже заткните носы.
Я раздал всем затычки.
— Ты уверен, что мне не нужно идти внутрь?
— Если вы останетесь, господин Гранд, защита этого места будет надёжной. Да и народ королевства дварфов так считает. Бывшие рабы, слушайтесь господина Гранда! Ну, возможно, будет немного неприятно пахнуть, но не обращайте внимания.
— Понял.
И вот я вступил в пещеру, куда совсем не хотел заходить.
— Мне достаточно просто освещать путь? — обратилась ко мне Эстиа.
— Ага. Если заметишь что-то важное или подумаешь, что можешь сделать что-то полезное, сразу говори.
— Хорошо.
Я поручил Эстиа роль источника света во втором ряду.
Впереди шёл король Роквелл, которому удобно маневрировать, во втором ряду слева направо — Кэффин, Эстиа, Кэти, а замыкали строй я и Лионель.
— Трупов много, но если присмотреться, монстры мелкие.
— Действительно. Но на ответвлениях они постепенно становятся крупнее.
— Похоже, и монстры появятся, ня.
— Положусь на вас. Будем устанавливать Объект Икс на развилках и двигаться дальше.
Как только я сообщил об этом Кэти и Кэффину, король Роквелл и Эстиа, словно почувствовав их напряжение, спросили:
— Этот Объект Икс настолько серьёзен?
— И если его просто поставить, монстры ослабнут?
— Он просто воняет. Причём настолько, что монстры его избегают. Когда всё закончится, можете даже выпить. Кстати, если потратить впустую, по клятве мудреца последует наказание.
— ...Настолько серьёзно?
— Тогда почему он не получил широкого распространения?
— Наверное, потому что нужно обязательно выпить до конца.
— ...А ты, выходит?
— Конечно, я выпью без проблем.
Когда я улыбнулся и сказал это, их лица слегка побледнели.
Ещё до того, как почувствовать запах, такое выражение... Я сразу понял, как мне к этому относиться. И точно знал, что мне это не по душе.
По мере продвижения в глубь пещеры трупов монстров становилось всё больше.
Я складывал их в магическую сумку вместе с останками, но тут Кэти и Кэффин, как по команде, заговорили о подозрительном моменте.
— Это странно, ня. Мы должны были прикончить гораздо больше.
— Верно. Что их так мало — это ненормально.
По их словам, они добили гораздо больше муравьёв-монстров.
Поскольку они не из тех, кто преувеличивает, я рассмотрел два варианта: либо они исчезают, как в лабиринте, спустя какое-то время, либо муравьи утащили их.
— ...Возможно, они утаскивают их. ...Если так, то в будущем монстры могут стать сильнее. Тогда... мне следовало с самого начала идти самому, чтобы собирать трупы.
— Об этом никто не мог знать. Вы, господин Лусиэль, сейчас вошли в эту опасную пещеру — вам не в чем себя упрекнуть.
Лионель ободрил меня, и все согласно кивнули, отчего я почувствовал себя немного легче.
— Спасибо. Давайте сначала сделаем то, что можем.
Атакующих монстров я оставил тройке на передовой, а сам сосредоточился на сборе трупов и наложении магии очищения.
Когда мы добрались до развилки, я собрался поставить бочку с Объектом Икс для отпугивания монстров, но на мгновение остановился.
— Подождите-ка.
Я положился на волю богов, определяя направление, и уронил посох Фантазии — он указал в противоположную сторону от той, куда собирались идти Кэти.
— Наверное, это по-детски, но в этот раз пойдём по этому пути.
Кэти и Кэффин переглянулись и, усмехнувшись, согласились.
— Мне всё равно, куда идти, ня.
— Мы следуем за господином Лусиэлем.
— Спасибо.
Я улыбнулся им и определил дальнейший путь.
Король Роквелл и Эстиа смотрели на меня так, будто видели что-то странное, но я не обращал внимания и шёл вперёд.
— Монстров становится больше! — воскликнул король Роквелл.
Действительно, на нашем пути после того, как мы свернули направо на развилке, стало появляться много слабых, но многочисленных монстров.
Я собирал их трупы один за другим, но муравьи реагировали на исчезнувшие тела.
— Но их движения немного отличаются от прежних, ня.
— ...Верно.
Кэти и Кэффин тоже почувствовали неладное.
— Возможно, при таком количестве муравьёв-монстров им не хватает пищи. И если монстры тоже питаются, неудивительно, что появляются особи, которые пытаются стать сильнее через каннибализм.
— ...Похоже, здесь трупы не исчезают, как в лабиринте.
Лионель, кажется, зацепился за мои слова.
— Возможно, дальше они будут становиться всё сильнее, так что будьте осторожны.
*Есть!*
Не успел я это сказать, как мы наткнулись на очередную развилку. Я снова установил Объект Икс и определил путь посохом Фантазии.
— Проход постепенно расширяется, — вдруг заметила Эстиа.
Действительно, ширина коридора увеличивалась.
— Похоже, и врагов становится больше, — сообщил король Роквелл, и трое передовых выбежали вперёд.
— Атак с тыла вроде нет, но возможно, монстры из других проходов начнут подтягиваться сюда, — сказал мне Лионель.
— Почему ты так думаешь?
— Для любой организации защищать короля или королеву — естественно. В лабиринте, похоже, иерархия не имела значения, но слышал, что обычно у монстров тоже есть субординация.
— Откуда информация?
— От братьев Джасуана и Джаяса.
Я и не думал, что он занимался сбором информации.
В городе Йенис Лионель не терял времени даром — это меня успокоило, и в то же время я в очередной раз восхитился им, признанным расой драконов.
— Ну что ж, пора собирать.
Как только я начал собирать трупы, муравьи нацелились на меня и бросились в атаку.
Но благодаря тому, что трое сдерживали большинство, монстров, летящих на меня, было немного.
— Даже я справлюсь с одним-двумя.
Я превратил посох Фантазии в меч и разрубил их.
Монстр, напавший из мёртвой зоны, был раздроблен копьём, пронзившим его сзади.
— Разве Вихрь не учил тебя, что самоуверенность запрещена?
— Я просто верил, что ты не пропустишь удар. Было немного страшно, но...
Я признаю, что у меня была самоуверенность — если получу рану, но не умру с одного удара, то всё обойдётся. На этот раз я действительно расслабился, но подумал: если что, Лионель придёт на помощь.
...Я остро осознал, что действительно доверяю Лионелю и полагаюсь на него.
— Умереть мне суждено от старости.
— Ага. Так что защищай меня.
— Постараюсь.
Мы с Лионелем обменялись улыбками и повернулись вперёд. Эстиа дрожала.
— Эстиа, если страшно, свети с тыла.
— ...Это.
Пока я убивал нападающих муравьёв и пытался заговорить с ней, она опередила меня.
— Мужская дружба — это прекрасно. А, нет, в этот раз это отношения господина и подчинённого! Классно!
Она совсем не выглядела испуганной.
— Если устанете, скажите. Я в любой момент стану вашим щитом и мечом.
Она радостно светила фонарём.
Я решил в душе, что буду проходить это подземелье, считая, что её не существует.
Пройдя ещё два ответвления на развилке, мы вышли на открытое пространство. Там в нескольких местах виднелись двуногие муравьи-монстры крупного размера, пожиравшие мёртвых муравьёв.
— Высшая особь?
— Маловато их, ня.
— Мы не можем оценить их силу, так что если попытаемся нанести удар разом, возможно, столкнёмся с трудностями.
Двуногие муравьи, в отличие от других муравьёв-монстров, действительно были размером с гоблина, но я не чувствовал от них никакого давления.
— Лионель.
Я передал ему огненный большой меч и отдал приказ.
— Лионель, разгони монстров. Кэти, поддерживай Лионеля. Кэффин, охраняй меня, пока я буду собирать трупы. Король Роквелл, охраняйте здесь Эстию.
— Я тоже могу сражаться, знаешь ли?
— Я понимаю, но почему-то у меня нет ни малейшего ощущения, что здесь придётся тяжело. Так что доверь это нам.
Король Роквелл неохотно уступил.
Так началась битва с высшими особями монстров.
Спасибо, что прочитали.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…