Сюэ Чэн, прозванный Генералом без руки, привел войска Ци к победе над врагами, покрыв себя неувядаемой славой. В день его возвращения городские ворота распахнулись настежь, а улицы заполнили ликующие горожане. При дворе устроили пышный пир в честь героя. Мин Чжэнь, протолкавшись сквозь толпу, махала платком и кричала вместе со всеми. Но когда она увидела пустой правый рукав Сюэ Чэна, её сердце сжалось от боли. Мин Чжэнь служила во дворце чиновницей и незаметно для себя перешагнула тридцатилетний рубеж. Императрица вновь предложила ей оставить службу и выйти замуж. Однако Мин Чжэнь попросилась в дом Сюэ — стать наставницей для юной госпожи.