18 Небесный демон секты Горы Хуа — Глава 18 (2 месяца назад)
Поздний вечер, под синим лунным светом.
Шорох— шорох—
В темноте, где было трудно что-либо разглядеть впереди, Чок Ком пробирался сквозь лес, раскинувшийся от подножия Горы Хуа.
«Хаф, хаф».
Тяжело дыша от беспрестанного бега, он навострил уши.
Возможно, из-за ночи вокруг было тихо.
Но время от времени слышалось стрекотание насекомых и шуршание.
«Фу-у…»
Опустив обе руки на колени, чтобы перевести дух, Чок Ком быстро оглядел местность.
Торчащие ветви и листья полностью заслоняли и без того тёмный пейзаж.
Он быстро поднял внутреннюю энергию с помощью Техники Энергии Сливового Цвета и влил её в глаза.
Его зрение постепенно прояснилось.
«Так-то лучше».
Словно тусклый свет просочился в непроглядную тьму, он кивнул, глядя на чуть более чёткую картину, и сосредоточил взгляд.
«Говорили, что она должна быть где-то здесь…»
Чок Ком почесал переносицу, оглядываясь по сторонам.
То, что он искал в этом месте, которое в последнее время становилось всё более назойливым, было…
Волк.
Но никаких его следов не было.
Когда он с озадаченным выражением лица осматривал местность, то вспомнил разговор с Чхон Хви после ухода Хён До.
— Тогда сначала поймай волка.
— …Волка?
Он широко раскрыл глаза от неожиданного приказа.
То, чего он хотел, было обучение боевым искусствам, а не охота.
Но ответ был твёрдым.
— Почему? Думал, я сразу начну учить тебя боевым искусствам?
— Н-нет, я не то имел в виду…
— В твоём нынешнем состоянии какой смысл тренироваться? Ты нервничаешь во время спаррингов и даже не можешь нормально применить свои техники.
Какой прок от таких тренировок?
— Э-это может и так, но какое отношение это имеет к охоте на волка…?
— Что тебе сейчас нужнее всего — это опыт реального боя.
Он не мог понять, какое отношение охота на волка имеет к опыту реального боя, но не решился спросить дальше.
«Чего стоишь? Я сказал — иди».
Чхон Хви зыркнул на него и практически вытолкал за дверь.
В этот момент…
Шорох—
Кусты впереди резко зашевелились, и из них показался волк.
«Вот ты где…»
Лицо Чок Кома просветлело при виде волка, но тут же окаменело.
Под синим лунным светом облик волка был ужасающим.
Гр-р-р…
Низкое рычание доносилось из-за острых зубов, испачканных тёмно-красной кровью, а от него исходила дикая, необузданная жажда убийства.
«Чёрт, я недооценил его».
Холодный пот потек по спине Чок Кома.
Он думал, что это просто зверь, но, столкнувшись с ним лицом к лицу, ощутив эту леденящую ауру, он сам не заметил, как напрягся.
«И всё же это просто зверь».
Пытаясь взять себя в руки, он сухо сглотнул.
Хлоп!
Волк бросился вперёд, словно молния.
«Ах!»
Топ—
Чок Ком быстро отступил назад и, выхватив меч из-за пояса, взмахнул им.
Лязг!
В мгновение ока вспыхнули искры, когда волк и Чок Ком разминулись.
Волк перевернулся в воздухе и плавно приземлился на все четыре лапы.
В тот же миг…
«Ух!»
Чок Ком застонал и посмотрел вниз.
На его правом плече, из разрыва на форме, нанесённого когтями волка, на землю капала кровь.
«Я потерял бдительность».
Рана оказалась глубже, чем он ожидал.
Его глаза потемнели.
Это была ошибка.
Если бы он не был так напряжён, то мог бы зарубить волка, даже не получив ранения.
Затем…
…!
Удар поразил его голову, словно сухой раскат грома.
Ошибка, которую он только что совершил, была той же самой, что он совершил, когда проиграл на Собрании Пяти Вершин.
И теперь он повторил её.
В реальном бою, где он мог потерять жизнь.
«Идиот…»
Чок Ком издал самокритичный смешок.
Теперь он понял, почему ему велели охотиться на волка.
Чтобы тренировать свой разум выдерживать напряжение и давление.
Чтобы закалить свой дух через смертельный бой.
«Как хорошо, что я попросил наставления у мастера Чхон Хви».
Осознав скрытый замысел Чхон Хви, брови Чок Кома изогнулись полумесяцем.
Затем он грубо оторвал свободный рукав и туго обмотал окровавленную руку вместе с зажатым в ней мечом.
На этот раз он бросился первым.
Лязг!
Под лунным светом вспыхнули яркие искры.
Пока Чок Ком яростно сражался с волком…
Топ-топ-топ—
Соль Ран нахмурилась, преследуя быстрого белоснежного кролика.
«…Кролики всегда были такими быстрыми?»
Пробормотав, она прикусила губу.
Она играла в салочки с кроликом уже почти полчаса.
Покачав головой, она вспомнила приказ, который отдал ей Чхон Хви.
— Ты иди лови кролика.
— Почему кролика, а не волка?
Тогда она расстроилась.
Она подумала, что он велел ей ловить кролика, потому что считал, что такой свирепый зверь, как волк, ей не по силам.
— Почему? В прошлый раз, во время спарринга, твоя техника движений явно уступала твоей технике меча.
Она замолчала при этих словах.
Это был тот же самый совет, который она когда-то слышала от Чхон Хян.
И это было ещё не всё.
Следующие слова Чхон Хви пронзили её сердце, как стрела.
— Для воина зрение и работа ног имеют решающее значение.
Сейчас вечер.
Чтобы поймать быстрого кролика в такое время, нужны острый глаз и быстрые ноги.
Я объяснил уже достаточно, не говори мне, что ты всё ещё не понимаешь?
Его слова, острые как лезвие, заставили её покраснеть и опустить голову.
Она сама попросила наставления, но не только пренебрегла эффективным методом, который предложил Чхон Хви, но и попыталась отвергнуть его.
Её охватил стыд.
Но затем следующие слова Чхон Хви стёрли её смущение и вместо этого растоптали её гордость.
— Поймай до рассвета.
Его тон, словно она ни за что не поймает кролика до восхода солнца, пробудил в ней соревновательный дух, и она немедленно бросилась в погоню.
И вот сейчас…
Вжух!
Она направила внутреннюю энергию в ступни и прыгнула на убегающего кролика.
Пыль разлетелась в разные стороны.
С лицом, уткнувшимся в землю, и без чувствительности в ладонях, Соль Ран нахмурила брови и подняла голову.
Прыг— прыг—
Кролик, подпрыгивающий на месте вдалеке, посмотрел на неё и усмехнулся.
Затем, когда их взгляды встретились, он снова убежал.
Это был уже четвёртый раз.
Её лицо похолодело, когда она смотрела, как кролик ускакал прочь.
Кролик вдруг перестал бежать, держась на расстоянии и наблюдая за ней, словно насмехаясь.
«…»
Соль Ран уставилась на кролика, который склонил голову в ответ.
Холодный голос сорвался с её губ.
«…Я тебя не упущу».
* * *
Пока эти двое боролись, Чхон Хви развалился на камне, напевая.
«Хм, хм. Сегодня я наконец-то поем мяса».
Причина, по которой он отправил своих двух сопровождающих на охоту, была проста.
Он хотел есть мясо.
Но если бы он просто сказал это, они могли бы сопротивляться, поэтому он привёл убедительную причину — и это сработало.
«Ну, я ведь не соврал».
Тихо пробормотал он.
Это была правда, в конце концов.
При мысли о сочном мясе, которое он скоро отведает, у него потекли слюнки.
«Хлюп… Когда они уже придут?»
Как раз в этот момент он почувствовал приближение людей и сел.
Чок Ком и Соль Ран поднимались по горной тропе, выглядя совершенно измученными.
«Хаф, хаф. Учитель!»
«Учитель».
Их голоса раздались одновременно.
Приглядевшись, Чок Ком был весь в крови, а Соль Ран — в грязи.
«Мы их поймали».
«…Мы их поймали».
Явно вымотанные, они аккуратно положили пойманных волка и кролика перед Чхон Хви.
Вставая на колени, Чок Ком поднял голову, его глаза сияли.
«Я понял ваш замысел, Учитель».
Он смотрел на Чхон Хви с искрящимся восхищением.
«…Точно как Гуй Ма».
Встретив пристальный взгляд Чок Кома, Чхон Хви невольно вспомнил Гуй Ма.
«Нет. Гуй Ма теперь ушёл».
Он покачал головой, стирая образ того, кто когда-то присоединился к Культу Небесного Демона из восхищения им.
Гуй Ма был человеком из прошлого, не имеющим отношения к тому, кем он был сейчас.
«Хорошо. Главное, что ты понял».
Чхон Хви ответил небрежно.
«Как и ожидалось от мастера Чхон Хви».
Но Чок Ком даже на этот небрежный ответ посмотрел с восхищением и широко улыбнулся.
«Как хорошо, что я попросил помощи у учителя».
Пока Чок Ком чувствовал удовлетворение…
«…Я была недостаточно хороша».
Соль Ран тоже извинилась.
Сначала она задавалась вопросом, что это за приказ, но теперь была полна восхищения проницательностью Чхон Хви.
«Благодаря ему я многому научилась».
После того, как она больше часа гонялась за этим надоедливым кроликом, она осознала свои недостатки.
«Кто бы мог подумать, что техника движений настолько важна…»
Она всегда считала, что техники внутренней энергии и меча — это самое главное в боевых искусствах.
Но теперь она думала иначе.
Важность и эффективность техники движений.
Если твой меч не достаёт до противника, то какими бы сильными ни были твоя внутренняя энергия или отточенной техника меча, это бесполезно.
Чхон Хви посмотрел в её сияющие глаза, затем на мёртвых волка и кролика, холодно лежащих перед ними.
«Тьфу, что? Всего по одному?»
Его выражение лица испортилось.
Он не ожидал от них великой охоты, но всего по одному?
Тем не менее, он быстро изменил выражение лица.
«Ну, это лучше, чем ничего».
Он попытался мыслить позитивно.
Мясо есть мясо.
По сравнению с Пилюлями Поста, которые он ел почти десять лет, изучая Технику Вечного Бессмертного Владычества, и травой, которую он ел с тех пор, как стал тем, кем был сейчас, это был пир.
При мысли об этих горьких, безвкусных вещах горечь осталась во рту.
«Тьфу».
Он сплюнул на землю и развёл руки.
«Если бы не руководства по боевым искусствам в Павильоне Десяти Тысяч Писаний, я бы поел уже давно».
Он мог бы охотиться в любое время, но его жажда боевых искусств перевешивала аппетит.
Достижение было важнее голода.
Чхон Хви снова заговорил.
«А теперь второе задание».
Двое, вздрогнув от его внезапного сплёвывания, быстро подняли головы при его следующих словах.
«Да».
«Да».
Услышав их ответы, Чхон Хви легко спрыгнул с камня.
Его грациозное приземление, лёгкое как пёрышко, заставило Чок Кома и Соль Ран ахнуть от восхищения.
Оскал—
Чхон Хви сверкнул своими белыми зубами.
«Разведите огонь!»
«А?»
«А?»
Они оба ответили растерянно.
Чхон Хви приподнял бровь и повторил.
«Вы глухие? Я сказал, разведите огонь».
«О-огонь?»
«Понял!»
Опомнившись, они быстро собрали хворост и разожгли костёр.
Мгновение спустя…
Треск— треск—
Волк и кролик, нанизанные на большие ветки, жарились над дымящимся костром.
«Хм, хм».
Чхон Хви напевал, наблюдая, как готовится мясо.
«Этот запах!»
Не в силах скрыть свою радость, он широко ухмыльнулся.
Тем временем Чок Ком и Соль Ран были в беспокойстве.
Пока они жарили мясо, они нервно оглядывались по сторонам, боясь, что их кто-то заметит.
Вжух—
Даже слабый звук ветра заставлял их вздрагивать.
Они обменялись взглядами.
«Старший брат».
«Младшая сестра».
«Ты должен что-то сказать…»
Под давлением взгляда Соль Ран Чок Ком сдался.
«М-мастер».
«Что?»
Возможно, потому что он наконец-то снова ел мясо, голос Чхон Хви был щедрым.
«Хотя наша секта более снисходительна, чем другие даосские секты, готовить мясо на главной горе всё же немного…»
«И что?»
Глот!
Чок Ком вздрогнул от холодного тона Чхон Хви.
Но Чхон Хви ещё не закончил.
«Ты не хочешь есть?»
Пот стекал по лбу Чок Кома.
Холодные глаза Чхон Хви погрузились, как бездонная яма, отражая его.
«Глот. Н-нет, не в этом дело».
«Тогда прекрати болтать и шевели руками».
«Понял».
Чок Ком быстро вернулся к жарке мяса.
Вскоре распространился восхитительный запах.
Глот—
Соль Ран и Чок Ком сглотнули слюну.
После многих лет питания одной травой запах мяса был ошеломляющим.
Пока они были ошеломлены ароматом, Чхон Хви схватил кусок мяса.
В тот момент, когда он откусил хорошо прожаренное мясо…
«Вот оно!»
Сок заплясал у него во рту.
Широко ухмыляясь, он жевал и начал есть быстрее.
Проглотив половину мяса, он похлопал себя по животу и рассмеялся.
«Ах, давненько я так не пировал».
Ковыряя в зубах, Чхон Хви покосился на Чок Кома и Соль Ран и усмехнулся.
«Чего стоите? Если хотите есть — ешьте».
«Но, Учитель, даже если наша секта снисходительна… глот».
«Готовить мясо на главной горе всё же…»
«Если не хотите — не надо».
Говоря это с хитринкой, Чхон Хви поднял оставшееся мясо и сделал вид, что выбрасывает его в лес.
Тут.
Чок Ком и Соль Ран поспешно схватили его за руку.
«В-вы не можете просто так выбросить!»
«Старший брат прав».
«Но вы сказали, что не будете есть. Значит, я должен его выбросить. А что ещё?»
Их глаза задрожали, а затем они потянулись к мясу.
Они осторожно откусили.
«…!»
«…!»
Их глаза расширились, когда они жевали.
Затем они начали с жадностью пожирать остальное.
Мням-мням— глот!
Некоторое время спустя Чхон Хви подошёл к двоим, сытым и довольным, сидящим рядом с костями и пеплом.
«Было вкусно, правда?»
Чок Ком и Соль Ран вздрогнули.
В голоде они забыли, но то, что они съели, было мясом.
Когда чувство вины нахлынуло на них, их лица побледнели.
Затем…
«Ну что ж…»
Когда они, дрожа, подняли глаза, белые зубы Чхон Хви блеснули в синем лунном свете.
«Теперь вы оба — сообщники».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…