На этой планете обитают дикие машины, называемые Кикоу. Они куда сложнее и точнее любых механизмов, созданных человеком. Кикоу обладают собственной волей, свободно передвигаются и заключают союзы с теми, кто им по душе. Люди, подражая Кикоу, создали паровые машины Кадэн и поручили им домашние хлопоты. Кадэн лишь кажутся самостоятельными — на деле они следуют сложной системе условных переключателей. Но изредка рождаются особи, чьи действия невозможно объяснить простыми переключателями. Люди с трепетом называют их одержимыми духами. В мире ещё много неосвоенных земель, где сила тяжести мала, нет воздуха и царит лютый холод. Лишь договорившись с местным божеством-хранителем, можно сделать эти земли пригодными для жизни. Однако за последние триста лет не было открыто ни одной новой территории.