Эпоха Эдо достигла зенита процветания, но воздух уже пропитан запахом тления. Хираяма Сэйки, начинающий стражник княжества Ясу, изо дня в день рубит головы бандитам, защищая своего господина. Он всё чаще задаётся вопросом: неужели его жизнь — это лишь бесконечная череда убийств? Однажды по приказу отца Сэйки становится инструктором по фехтованию для советника Окудэра Ямато. Там он встречает женщину, которая изменит его судьбу, и обретает друга. Юноша стоит на пороге рассвета своей юности, и в этот момент над ним улыбается звезда Небесной Тьмы. Тайный меч Сэцумэй — Падающий Феникс. Проклятый клинок клана, рождённый веками, впитывающий живую кровь. Он внемлет мольбам: если возможно, пусть мои прегрешения превратятся в «убить одного, чтобы спасти многих». Это эпизод 0 саги Нэндзинрю, предшествующий роману «Сын Волка», удостоенному специального приза на первом конкурсе исторических романов AlphaPolis. Читайте, затаив дыхание!