Глава 201. Причина
Барсуки зимой забираются в норы и спят всю зиму напролёт.
Если бы не снег, вход было бы легко найти.
А теперь снег всё завалил, входы исчезли — обычный человек их в жизни не отыщет.
Но Су Чэнь — мог.
Он послушал немного, поднял голову, взглянул на идущего впереди Су Чуаньцзяна и, понизив голос, окликнул его: «Батюшка, возьми левее».
Су Чуаньцзян не спросил почему — просто свернул в ту сторону.
Прошло примерно двадцать минут, и Су Чэнь скомандовал остановиться.
Он присел, раздвинул сухую траву, открыв под ней маленький вход в нору.
Вход был почти полностью завален снегом, осталась только щель — видно было, что внутри черным-черно.
Су Чуаньцзян подошёл, взглянул, в глазах мелькнуло удивление, но он ничего не сказал.
Он отвязал от пояса тесак, присел и принялся раскапывать вход.
Су Чэнь тоже присел помочь.
Нора становилась всё шире, изнутри потянуло резким звериным запахом.
Су Чуаньцзян сунул тесак в нору, ткнул пару раз — оттуда донёсся злой шипящий звук.
Барсук проснулся.
Су Чуаньцзян отступил на полшага, уступая место Су Чэню.
Су Чэнь согнулся, впившись взглядом в отверстие, рука уже нащупала стрелу в колчане.
Серо-коричневая голова высунулась из норы — едва показалась, как стрела Су Чэня вонзилась в неё.
Стрела пробила горло насквозь, барсук даже пискнуть не успел — тело обмякло, застряв в проходе.
Су Чэнь подошёл, ухватил за задние лапы, вытащил и бросил в заплечную корзину.
Жирный — не меньше двадцати килограммов весом.
Су Чуаньцзян глянул на барсука, потом на Су Чэня — и снова промолчал.
Но уголки его губ чуть приподнялись — это у него означало довольство.
Отец с сыном двинулись дальше в горы.
За целое утро Су Чэнь, пользуясь навыком отслеживания, раскопал ещё три барсучьи норы и поймал двух зверей.
Крупный — под тридцать кило, мелкий — килограммов десять с лишним.
Корзина оттягивала плечи, лямки больно врезались в кожу.
Кроме барсуков, он походя подстрелил ещё несколько зайцев.
Больше серых, белых — мало.
Один беляк прятался в сугробе, шерсть белая — если бы не лёгкое дрожание при дыхании, Су Чэнь бы его и не заметил.
Стрела — заяц пару раз дёрнул лапами и затих.
Су Чуаньцзян поднял беляка, перевернул, посмотрел — и снова взглянул на Су Чэня.
На этот раз в его глазах было не просто удивление, а что-то ещё.
Су Чэнь не обратил внимания на отцовский взгляд и пошёл дальше.
Дойдя до опушки сухого леса, он вдруг остановился.
Навострил уши — впереди послышалось движение.
Не мелкие заячьи прыжки и не неуклюжая барсучья возня.
А лёгкий, осторожный шаг — вжик-вжик по снегу.
Он прищурился, вглядываясь в лес.
За сухим деревом мелькнул серовато-жёлтый силуэт.
Тень застыла неподвижно, два острых уха торчком, глаза уставлены прямо на них.
Рысь.
Су Чэнь узнал зверя.
Крупнее кошки, мельче леопарда, на кончиках ушей — чёрные кисточки, хвост короткий, лапы толстые и мощные.
Зверь был злой и голодный — мог и на человека броситься за добычу.
И к тому же этот хищник обладал всей кошачьей гибкостью и свирепостью.
Рысь притаилась метрах в двадцати за сухим деревом, высунув только полголовы.
Она смотрела на них и прикидывала — стоит ли связываться с этими двумя?
Су Чэнь не дал ей времени на раздумья.
Двадцать метров для него были как на ладони.
Он вскинул лук, наложил стрелу, натянул тетиву — движение единым потоком.
Су Чэнь нацелил наконечник на серо-жёлтый комок, затаил дыхание — и разжал пальцы.
Стрела улетела, вонзившись в тот силуэт.
Рысь издала короткий визг, выскочила из-за дерева, пробежала несколько шагов и рухнула мордой в снег.
Четыре лапы дёрнулись пару раз — и затихли.
Рысь хоть и свирепая, но всё же мелковата и лишена плотной шкуры, как у кабана.
Су Чэнь подошёл, поднял рысь.
Стрела вошла под ребро с одной стороны и вышла с другой — прямо в сердце.
Кровь ещё тёплая, капала по древку вниз.
Он перевернул рысь, осмотрел.
Шкура плотная, серо-жёлтая в тёмную полоску, чёрные кисточки на ушах ещё подрагивали.
Из такой шкуры выйдет отличный воротник или рукавицы.
Су Чэнь оттащил рысь в сторону, вытащил тесак, добил перерезанием горла и спустил кровь.
Кровь впиталась в снег, окрасив его алым. Когда кровь стекла, он забросил рысь в корзину, сверху на барсуков и зайцев.
Су Чуаньцзян стоял рядом и наблюдал за всем этим. От начала до конца — ни слова.
Только когда Су Чэнь закончил, он открыл рот и спросил ровным голосом: «Хватит?»
Су Чэнь заглянул в корзину.
Три барсука, пять зайцев, одна рысь — набито до отказа.
Лямки больно резали плечи.
Он кивнул: «Хватит, батюшка».
«Тогда пошли назад, в такую погоду лучше не шататься!»
Су Чуаньцзян больше ничего не сказал, развернулся и пошёл обратно.
Спускаться было легче — снег утоптался, стало не так скользко.
Отец с сыном по-прежнему держали дистанцию в десяток метров, верёвка между ними свободно провисала.
Всю дорогу молчали — только хруст снега под ногами.
Только когда вышли из ущелья и увидели деревню, Су Чуаньцзян выдохнул с облегчением.
Он не взглянул на Су Чэня, а смотрел на крыши домов в деревне, откуда поднимался дымок, и спросил: «Зачем они тебе? Дома и так хватает».
Су Чэнь перекинул корзину поудобнее и сказал: «Родители Юянь на лесном участке Упин».
«Она говорила, что скоро поведёт меня к ним знакомиться».
Су Чэнь не стал объяснять, почему они оказались там, но Су Чуаньцзян и сам догадался — их, видимо, сослали туда.
У таких ссыльных, конечно, жильё не ахти — и хорошо, если дадут хоть какую-нибудь комнатёнку.
А бывает и так — дырявый шалаш на все четыре ветра, иные живут хуже скотины.
Всё-таки корова — важное тягловое средство.
«Тяжело им там!»
— с серьёзным лицом сказал Су Чуаньцзян.
Су Чэнь продолжил: «Вот именно!»
«На лесосеке условия суровые, зимой мороз — легко обморозиться».
«Барсучий жир лучше всего от обморожения помогает, я хочу им немного отвезти».
«И несколько шкурок — сделать рукавицы, воротник да шарф».
Су Чуаньцзян спросил: «Когда поедете?»
«Как вытоплю этот барсучий жир и сделаю всё, что нужно — тогда и поеду!»
«Тогда возьми пока те меховые куртки, что дома есть!»
«Всё равно заново шить — нереально, на это не меньше месяца уйдёт!»
«Мы-то с тобой редко выходим, нам не к спеху одеваться!»
Су Чэнь опешил, а потом улыбнулся.
«Понял, батюшка».
Он прибавил шаг, догоняя отца, и они вместе направились в деревню.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…