Глава 195. Часть 1. Возвращение, волчья стая
Солнце клонилось к закату, когда Су Чэнь и Чжао Юйянь вышли из уездного города.
Пошли они по большой дороге, но на обратном пути Су Чэнь выбрал короткий путь — через дикие холмы, так можно было срезать четыре-пять ли.
Дикие холмы представляли собой пологий склон, заросший пожухлой жёлтой травой, кое-где торчали редкие кусты.
Днём здесь проходило немало людей, и следы протоптали земляную тропинку.
Чжао Юйянь шла сбоку и чуть позади него, глядя на три туго набитых мешка на его плече, и не удержалась от вопроса:
— Брат Су, тебе не тяжело?
— Не тяжело, — сказал Су Чэнь.
И это была чистая правда.
Тайцзицюань седьмого уровня давал силу в три тысячи цзиней, так что эти двести с лишним цзиней зерна за плечами ощущались не тяжелее мешка ваты.
Чжао Юйянь больше не спрашивала. Она опустила голову, глядя на земляную тропу под ногами, прошла несколько шагов, снова подняла голову и посмотрела на впереди лежащие холмы.
Когда они добрались до середины склона, Су Чэнь внезапно остановился.
Чжао Юйянь едва не врезалась ему в спину, вовремя остановившись:
— Что случилось?
Су Чэнь не ответил, лишь медленно опустил мешок с плеча — движение было плавным, без единого звука.
Он повернул голову, будто прислушиваясь к чему-то.
Чжао Юйянь навострила уши, но ничего не услышала. Только ветер, который шелестел сухой травой.
— Встань у меня за спиной, — сказал Су Чэнь, голос его прозвучал очень тихо.
Сердце Чжао Юйянь сжалось, она сделала шаг назад, укрывшись за ним.
Су Чэнь снял с пояса лук, вытащил одну стрелу, наложил на тетиву. Движения были медленными, уверенными, глаза впились в заросли сухой травы сбоку и чуть позади.
Чжао Юйянь проследила за его взглядом.
Ничего. Только трава, колышущаяся на ветру.
А потом она увидела.
В зарослях сухой травы что-то шевельнулось. Не ветер.
Нечто, прижимаясь к земле, медленно ползло вперёд.
Затем второе, третье —
Волки.
Дыхание Чжао Юйянь замерло на миг.
Она никогда в жизни не видела волков, но сразу поняла — это они.
Серо-бурая шерсть, прижатые к спине хребты и эти глаза, тускло поблёскивающие в сумеречном свете.
Один, два, три… она не могла сосчитать.
Волки вылезали из сухой травы, бесшумно расходились веером, образуя полукруг.
Су Чэнь не двигался.
Он стоял на месте, лук натянут до предела, наконечник стрелы указывал на самого переднего — старого серого волка с впалыми боками. Тот был так худ, что рёбра выпирали, шерсть клочьями торчала там и сям, но взгляд его светился жуткой остротой — это был волк, обезумевший от голода, способный на всё.
Перед зимой волки спускались с гор в поисках пропитания, в соседней деревне уже пропадала овца, Чжао Чанчжэн специально говорил об этом на собрании. Су Чэнь тогда слушал, но не придал значения. Не думал, что и вправду встретит.
— Не двигайся, — сказал он.
Чжао Юйянь стояла за его спиной, обеими руками стискивая полы одежды, побелев костяшками пальцев. Она хотела что-то сказать, но горло словно перехватило, звук не шёл.
Когда первая стрела сорвалась с тетивы, старый серый волк только что разинул пасть.
Стрела влетела прямо в раскрытую пасть, пронзила горло и вышла через затылок. Старый волк не успел издать ни звука — лапы подкосились, и он рухнул в траву.
Остальные волки на миг опешили.
Этого мгновения хватило, чтобы вторая стрела Су Чэня уже улетела.
Она попала в переднюю лапу второго волка, тот взвыл и, волоча раненую ногу, попятился.
Волчья стая не отступила.
Но их глаза начали перебегать между ним и Чжао Юйянь.
Су Чэнь понял этот взгляд — они прикидывали. Прикидывали, стоит ли связываться с этим человеком с луком, и можно ли поживиться за счёт того, у кого оружия нет.
— Хитрые твари, — тихо проговорил он.
Он швырнул лук на землю и вытащил из-за пояса нож.
— Закрой глаза, — сказал он.
Чжао Юйянь не закрыла.
Первый волк прыгнул, Су Чэнь ушёл в сторону, и обратным взмахом ножа вспорол ему брюхо.
Горячая кровь брызнула на его ватник, он не стал уклоняться.
Второй кинулся к его голени, он поднял колено — колено раздробило волку нижнюю челюсть, и тот с визгом покатился прочь.
Третий, четвёртый —
Ещё два волка рухнули наземь.
Оставшиеся наконец поняли.
Этот человек — твёрдый орешек, не по зубам. Но они не убежали.
Они просто перевели взгляд с него на ту, что стояла позади, — на девушку, зажимающую рот руками, с побелевшим лицом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…