За орбитой Марса, подо льдами карликовой планеты Церера, обнаружен космический корабль, принадлежащий внеземной цивилизации. С него получена технология мгновенного перемещения между двумя вратами, позволяющая преодолевать скорость света. Однако у технологии есть ограничение: врата нужно заранее устанавливать в пункте назначения, что ставит предел человеческой экспансии. Спустя более двухсот лет после находки на Церере, в системе 40 Эридана, в 16,4 световых годах от Земли, найден ещё один корабль инопланетян, которых прозвали сириджианами.