Глава 84: Распускающийся цветок надежды

<p><strong>===</strong></p>✎

<p>На рассвете Сасамэ открыл дверь и обнаружил ожидающую Мэй Тэруми.</p>✎

<p><em>«Господин Такаси, старейшина Тёдзюро одобрил ваш план.»</em></p>✎

<p>В её голосе слышалась лёгкая одышка — она явно прибежала, как только получила новости.</p>✎

<p>И всё же выражение её лица было расслабленным.</p>✎

<p>Она была рада.</p>✎

<p><em>«Это облегчение. Я боялся, что вернусь ни с чем.»</em></p>✎

<p>Сасамэ улыбнулся. <em>«С такими людьми, как вы, в Киригакуре перемены неизбежны.»</em></p>✎

<p><em>«Всё благодаря вам, господин Такаси.»</em></p>✎

<p>Мэй вгляделась в его глаза, внезапно заинтересовавшись лицом под маской.</p>✎

<p>Его голос звучал молодо, но мудрость и манера поведения выдавали опытную зрелость.</p>✎

<p>Это противоречие интриговало её.</p>✎

<p><strong>[Благодаря вашим действиям судьба Мэй Тэруми изменилась. Вы получили 100 Очков Судьбы.]</strong></p>✎

<p><em>Почему полная сумма?</em></p>✎

<p><em>Это не имеет смысла.</em></p>✎

<p><em>Неужели есть какие-то будущие изменения, о которых я не знаю?</em></p>✎

<p><em>«Давайте приступим к размещению заданий.»</em></p>✎

<p>Сасамэ сохранял нейтральный тон. <em>«Ведите.»</em></p>✎

<p><em>«Конечно.»</em></p>✎

<p>Мэй сделала несколько шагов, прежде чем остановиться, чтобы поправить несколько выбившихся прядей своих ниспадающих каштановых волос.</p>✎

<p>Сасамэ, идущий позади неё, заметил этот жест.</p>✎

<p><em>Серьёзно, кто придумал эту причёску?</em></p>✎

<p><strong>Зал заданий</strong></p>✎

<p>Масштаб заказов Сасамэ ошеломил Мэй.</p>✎

<p>Мало того, что ему требовалось огромное количество синоби, так ещё и награды были исключительно щедрыми.</p>✎

<p>Эта единственная сделка равнялась годовому доходу Киригакуре.</p>✎

<p>Пока по залу разносился шёпот восхищения, одна фигура выскользнула и направилась прямиком в кабинет Мидзукагэ.</p>✎

<p>В деревне, где сила определяла преданность, кровавое правление Ягуры раскололо Киригакуре на фракции.</p>✎

<p>Одна сторона решительно поддерживала Мидзукагэ; другая, возглавляемая Тёдзюро и Мэй, ставила во главу угла будущее деревни.</p>✎

<p><em>«Господин Мидзукагэ, Мэй Тэруми сопроводила богатого купца по имени Такаси в Зал заданий. Они разместили множество поручений, связанных с морским делом.»</em></p>✎

<p>Джонин Эйги доложил с почтением.</p>✎

<p><em>«Эта девчонка осмеливается перечить мне?»</em></p>✎

<p>Лицо Ягуры потемнело. <em>«Тёдзюро испортил её.»</em></p>✎

<p><em>«Прикажете устранить её?»</em></p>✎

<p>Голос Эйги источал яд.</p>✎

<p>Годы угнетения породили в Киригакуре глубоко укоренившуюся ненависть к обладателям кеккей генкай — как среди синоби, так и среди гражданских.</p>✎

<p>Мэй, владеющая как Стихией Лавы, так и Стихией Кипения, была бы убита давным-давно без защиты Тёдзюро.</p>✎

<p>Преданность Эйги Ягуре проистекала из личной трагедии: его брат погиб от рук Учихи.</p>✎

<p>Это «оправдание» снимало с него вину, когда он убивал носителей кеккей генкай.</p>✎

<p>Ягура ненадолго закрыл глаза. <em>«Занимайся.»</em></p>✎

<p>Учиха Обито только что отдал новые приказы.</p>✎

<p><em>Мэй может умереть.</em></p>✎

<p>Её смерть посеет ещё больший хаос — именно то, чего желал Обито.</p>✎

<p>К тому же ему становилось скучно.</p>✎

<p>Известные кланы кеккей генкай Киригакуре были истреблены.</p>✎

<p>Кисаме и Семь Мечников Тумана уже завербованы в Акацуки.</p>✎

<p>Из значимых угроз остались только Ягура, Ао и Мэй.</p>✎

<p>Как только они исчезнут, Обито сможет вернуться в Акацуки и сосредоточиться на Учиха.</p>✎

<p><strong>Возвращаясь в Зал заданий</strong></p>✎

<p>Щедрые предложения Сасамэ наэлектризовали толпу.</p>✎

<p>Отбросьте возвышенные идеалы вроде «Воли Огня»✎

— и синоби в своей основе были наёмниками.</p>✎

<p>Годы лишений при режиме Киригакуре сделали их отчаянно жаждущими богатства.</p>✎

<p>Такого щедрого работодателя ещё не было.</p>✎

<p>Что ещё лучше? Задания не предполагали убийств.</p>✎

<p><em>Безопасность.</em></p>✎

<p>Кровавые традиции всегда были неустойчивыми — о чём свидетельствовали массовые дезертирства даже среди элиты вроде Семи Мечников.</p>✎

<p>Мэй смотрела на воодушевлённых синоби с искоркой надежды.</p>✎

<p>Этой жизненной силы не было в Киригакуре слишком долго.</p>✎

<p>И всё это благодаря Сасамэ.</p>✎

<p>Её кольнуло сожаление.</p>✎

<p><em>Если бы только он был одним из нас.</em></p>✎

<p>С его проницательностью он стал бы отличным советником Мидзукагэ.</p>✎

<p>Но он был всего лишь гражданским.</p>✎

<p>Мэй вздохнула.</p>✎

<p>Как будущий Кагэ, она знала два главных недостатка Киригакуре: <em>деньги и таланты.</em></p>✎

<p>У Сасамэ было и то, и другое — но никаких уз, связывающих его с деревней.</p>✎

<p>Как ей убедить его остаться и восстановить Киригакуре?</p>✎

<p><em>«Мэй.»</em></p>✎

<p>Сасамэ обернулся, заметив, что она задумалась. <em>«О чём думаешь?»</em></p>✎

<p><em>«Ах — прошу прощения.»</em></p>✎

<p>Слегка покраснев, она покачала головой. <em>«Ни о чём важном.»</em></p>✎

<p><em>«Хорошо.»</em></p>✎

<p>Его улыбка задержалась.</p>✎

<p>По крайней мере, он насладился видом.</p>✎

<p>Хотя Мэй не могла соперничать с Цунадэ, она превосходила большинство женщин.</p>✎

<p>Её щедрое декольте, подчёркнутое платьем, напомнило ему один <em>додзин</em> из прошлой жизни.</p>✎

<p>Единственным сожалением было то, что её волосы скрывали гладкую линию спины.</p>✎

<p><em>Кхм.</em></p>✎

<p>Сасамэ придал лицу невозмутимое выражение. <em>«Мне понадобится ваше сопровождение в ближайшие несколько дней.»</em></p>✎

<p>Об этом договорились ранее — Мэй кивнула без колебаний.</p>✎

<p>При поддержке Тёдзюро она охраняла бы его <em>бесплатно</em>, учитывая его важность.</p>✎

<p><em>«Куда сначала?»</em> — спросила она.</p>✎

<p><em>«Из пяти маршрутов восточный беспокоит меня больше всего.»</em></p>✎

<p>Сасамэ сделал паузу. <em>«Давайте начнём с Узусиогакуре.»</em></p>✎

<p>Узусиогакуре занимала стратегический узел — граничила со Страной Огня, Страной Воды, Страной Горячих Источников и Страной Медведей.</p>✎

<p>Некогда могучий клан Удзумаки процветал там, их техники запечатывания соперничали с Пятью Великими Странами.</p>✎

<p>Затем, в одну ночь, Узусиогакуре была уничтожена.</p>✎

<p>Виновные так и не были установлены — только то, что «страх перед их искусством запечатывания» побудил несколько стран объединиться против них.</p>✎

<p>Роль Конохи оставалась неясной.</p>✎

<p>Неужели они не успели вмешаться?</p>✎

<p>Всё, что они спасли, — это Кушину Удзумаки (следующего дзинтюрики Девятихвостого), множество свитков с запечатывающими техниками и Зал Масок, где хранился лик Синигами.</p>✎

<p><strong>Страна Огня — Лес на окраине</strong></p>✎

<p>Под покровом ночи отряд, преследующий Кадзуму, разбил лагерь.</p>✎

<p><em>«Асума, смена караула.»</em></p>✎

<p>Цунадэ вышла из своей палатки, сонная после беспокойных снов.</p>✎

<p>Сарутоби Асума встал, колеблясь.</p>✎

<p><em>«Говори уже,»</em> — буркнула она.</p>✎

<p><em>«Ты… называла имя во сне. Больше дюжины раз.»</em></p>✎

<p>Асума почесал затылок. <em>«Этот парень Сасамэ — он тебе денег должен?»</em></p>✎

<p>Уйдя из Конохи в гневе много лет назад, он не знал, кем был Сасамэ.</p>✎

<p>Цунадэ замерла.</p>✎

<p>Её губы приоткрылись — но слова не шли.</p>✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎