Глава 74: Испытание Цунадэ

<p><strong>===</strong></p>✎

<p>Сасамэ глубоко вдохнул, чувствуя, как по телу разливается неописуемое спокойствие.</p>✎

<p><em>Природная энергия</em> — для него она была сродни «духовной ци» из легенд о культивации, изначальной силе самого мира.</p>✎

<p><em>Чакра же, напротив, представляла собой нечто внешнее, привнесённое.</em></p>✎

<p>Но поскольку обуздать природную энергию было невероятно сложно, широкого распространения она так и не получила.</p>✎

<p>Сасамэ подозревал, что Режим Мудреца возник именно как попытка Трёх Великих Святых Мест преодолеть этот разрыв — смешивая природную энергию с чакрой, они понизили порог входа.</p>✎

<p>Иначе зачем бы местной системе полагаться не на чистую природную энергию?</p>✎

<p>— Идём.</p>✎

<p>Цунадэ уверенно зашагала вперёд.</p>✎

<p>Сасамэ же глазел по сторонам, точно деревенщина, впервые попавший в большой город, — всё вокруг казалось ему новым и завораживающим.</p>✎

<p>— Госпожа Цунадэ.</p>✎

<p>Слизняк высотой по пояс поприветствовал их голосом куда более мягким, чем можно было ожидать от такой внешности.</p>✎

<p>Сасамэ всегда находил голос Кацую необычайно приятным.</p>✎

<p><em>Если не ошибаюсь, в оригинале её озвучивала Ното Мамико.</em></p>✎

<p>— А это, должно быть, господин Сасамэ?</p>✎

<p>Кацую слегка пошевелила усиками.</p>✎

<p>— Просто Сасамэ!</p>✎

<p>Он торопливо поклонился.✎

— Для меня большая честь встретиться с вами, Великая Слизняк-Мудрец.</p>✎

<p>Хотя Лес Сиккоцу кишел бесчисленными слизняками, все они разделяли единое сознание — тысячелетней Кацую-Сэннин.</p>✎

<p>Великая Жаба и Белая Змея были легендарными созданиями, и Кацую, их ровесница, бесспорно стояла на вершине мира синоби.</p>✎

<p>Но, в отличие от них, нрав Кацую был куда более кротким.</p>✎

<p>— Не нужно церемоний. Я ко всем своим контракторам обращаюсь «господин» или «госпожа».</p>✎

<p>Голос Кацую звучал почти певуче.✎

— Столько времени прошло с тех пор, как люди в последний раз посещали Лес Сиккоцу. Видеть вас обоих для меня — радость.</p>✎

<p>Сасамэ понимал её.</p>✎

<p><em>Застрянь я на тысячу лет в полном одиночестве — без интернета, — наверняка сошёл бы с ума.</em></p>✎

<p>У Великой Жабы и Белой Змеи хотя бы имелись ученики и потомки. У Кацую же не было никого.</p>✎

<p>— Сасамэ хочет испытать тренировку Режима Мудреца, — пояснила Цунадэ.</p>✎

<p>— Тогда тебе следует встретиться с моим основным телом.</p>✎

<p>Кацую указала куда-то в глубину леса и скрылась.</p>✎

<p><strong>Сердце Леса Сиккоцу</strong></p>✎

<p>По мере того как они углублялись, им встречались бесчисленные слизняки — большие и маленькие.</p>✎

<p><em>Все — части единого сознания…</em></p>✎

<p><em>Кацую, должно быть, и</em> <strong>правда</strong> <em>терзала скука, раз она разделила себя на такое множество осколков.</em></p>✎

<p><em>Левая рука играет против правой — и так до бесконечности.</em></p>✎

<p>Когда они наконец вышли из-за белых, словно кость, деревьев, Сасамэ замер.</p>✎

<p>Перед ним была истинная форма Кацую-Сэннин.</p>✎

<p><em>Слишком… слишком</em> <strong>огромная.</strong></p>✎

<p>Это не укладывалось в голове.</p>✎

<p>Всё его поле зрения затопила белизна.</p>✎

<p>Гигантский слизняк слегка приподнял голову, вглядываясь в две крохотные, с муравья, фигурки внизу, и её голос — нежный, точно весенний ветерок, — прозвучал эхом:</p>✎

<p>— Давно не виделись, маленькая Цунадэ. А ты, маленький Сасамэ, довольно <em>любопытен.</em></p>✎

<p><em>Любопытен?</em></p>✎

<p>Сасамэ замер.</p>✎

<p><em>Что она хочет этим сказать?</em></p>✎

<p><em>Неужели читает мысли?</em></p>✎

<p><em>Нет. Если бы читала, слово подобрала бы</em> <strong>другое.</strong></p>✎

<p>— Первое требование к Режиму Мудреца — огромный резерв чакры. Ты проходишь едва-едва.</p>✎

<p>Кацую изучала его.✎

— Второе условие — и куда более сложное: врождённая способность ощущать и впитывать природную энергию. Многие синоби спотыкаются именно здесь, навсегда теряя доступ к Режиму Мудреца.</p>✎

<p>— Как мне понять, есть ли у меня такой талант?✎

— спросил Сасамэ.</p>✎

<p>— Снимай одежду.</p>✎

<p>Кацую ответила будничным тоном.</p>✎

<p>— …<strong>Что?</strong></p>✎

<p>Сасамэ моргнул.</p>✎

<p><em>Стоп, Наруто ведь тоже так тренировался, верно?</em></p>✎

<p><em>Ладно. Это же просто слизень. Можно сказать, никто и не смотрит.</em></p>✎

<p><em>Но…</em></p>✎

<p>Его взгляд метнулся к Цунадэ.</p>✎

<p>Уголки её губ дрогнули в улыбке.</p>✎

<p><em>Ночью была такой смелой — а теперь стесняешься?</em></p>✎

<p>Сасамэ бросил на неё красноречивый взгляд.</p>✎

<p>Цунадэ притворилась, что не поняла.✎

— Ты что-то хотел сказать?</p>✎

<p><em>Эта женщина.</em></p>✎

<p><em>Ты</em> <strong>точно</strong> <em>охотишься за моим телом.</em></p>✎

<p>— Мне нужно раздеться, — заявил он без обиняков.</p>✎

<p>— Ощущение природной энергии — процесс опасный. Моё присутствие гарантирует тебе безопасность.</p>✎

<p>Цунадэ мигом состряпала правдоподобное оправдание.</p>✎

<p>— Тогда тебе и следует нанести её для него, маленькая Цунадэ.</p>✎

<p>Не успел Сасамэ и рта раскрыть, как Кацую всё решила.</p>✎

<p>Из ниоткуда возникла огромная деревянная бочка, до краёв наполненная полупрозрачной жидкостью.</p>✎

<p><em>На Горе Мёбоку используют жабий жир, чтобы обострить восприятие…</em></p>✎

<p><em>Значит, это местный аналог — из Леса Сиккоцу.</em></p>✎

<p><em>Но что</em> <strong>именно</strong> <em>это такое?</em></p>✎

<p>Сасамэ решил, что некоторые вещи лучше не выяснять.</p>✎

<p>Цунадэ застыла на месте.</p>✎

<p>Она всего-то хотела подразнить Сасамэ — но <em>не всерьёз же</em> разглядывать его голым.</p>✎

<p>А теперь ей предстоит <em>натирать его</em>?!</p>✎

<p><strong>Испытание начинается</strong></p>✎

<p>Сасамэ сбросил одежду и сел, скрестив ноги.</p>✎

<p><em>На этом этапе колебаться — значит потерять лицо.</em></p>✎

<p>Сердце Цунадэ забилось чаще, в груди сжалось от незнакомого напряжения.</p>✎

<p><em>Это… что-то новое.</em></p>✎

<p>Она сглотнула, опустила пальцы в жидкость и осторожно растёрла её по его спине.</p>✎

<p><em>Холодно.</em></p>✎

<p>Сасамэ вздрогнул.</p>✎

<p>Но ладони Цунадэ были тёплыми. Мягкими.</p>✎

<p>— Закрой глаза. Слушай ушами. Чувствуй сердцем.</p>✎

<p>Голос Кацую мягко направлял его.</p>✎

<p>Сасамэ повиновался.</p>✎

<p>Странная жидкость проникла сквозь кожу — и он ощутил, как внутрь просачивается природная энергия.</p>✎

<p>— …Перед можешь натереть сам.</p>✎

<p>Спустя пару мгновений заговорила Цунадэ.</p>✎

<p>Сасамэ приподнял бровь.</p>✎

<p><em>И куда делась та ночная смелость?</em></p>✎

<p>— Не двигайся.</p>✎

<p>Кацую вмешалась.✎

— Раз ты вошёл в состояние восприятия, неподвижность критична. Маленькая Цунадэ, тебе придётся помочь ему до конца.</p>✎

<p>— ...</p>✎

<p>Лёгкий румянец окрасил щёки Цунадэ.</p>✎

<p>Поколебавшись, она зачерпнула ещё жидкости и принялась наносить на его грудь.</p>✎

<p>Сосредоточенность Сасамэ разлетелась вдребезги.</p>✎

<p><em>Какой святой такое выдержит?!</em></p>✎

<p>— Сохраняй спокойствие духа.</p>✎

<p>Кацую наблюдала за его мысленной битвой.✎

— Слейся с природой. Через собственную неподвижность постигай движение природной энергии.</p>✎

<p><em>Да это же невыполнимо, чёрт возьми!</em></p>✎

<p>Сасамэ изо всех сил пытался не замечать скользящих по телу ладоней Цунадэ.</p>✎

<p>К счастью, пытка быстро закончилась.</p>✎

<p>Через полминуты Цунадэ отступила, и сердце её наконец чуть успокоилось —</p>✎

<p><em>хотя и не до конца.</em></p>✎

<p><em>Почему?</em></p>✎

<p><em>Когда-то она мыла младшего брата и в мыслях не держала ничего такого.</em></p>✎

<p><em>Может быть, всё дело в настрое?</em></p>✎

<p>Её взгляд задержался на погружённом в медитацию Сасамэ.</p>✎

<p>— Превосходно.</p>✎

<p>Голос Кацую звучал довольно.✎

— Наконец-то ещё один контрактор, способный овладеть Режимом Мудреца.</p>✎

<p>Три Великих Святых Места считались равными, но под спокойной поверхностью всегда тлело соперничество — в первую очередь среди их контракторов, которым случалось сталкиваться друг с другом.</p>✎

<p>В последнее время контракторы Горы Мёбоку удерживали первенство.</p>✎

<p>Услышав это, Цунадэ улыбнулась.</p>✎

<p>Прирост силы от Режима Мудреца был огромен.</p>✎

<p>Взять хотя бы Джирайю: без него он был просто джонином, а с ним — элитным бойцом.</p>✎

<p>А теперь ведь у Сасамэ ещё и Стихия Дерева. Добавьте сюда Режим Мудреца — и возрождение клана Сенджу перестанет быть мечтой.</p>✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎