На императорском отборе, проводимом раз в три года, никто из семьи Цзян никогда не участвовал. Глава рода планировал отправить старшую дочь Цзян Юэсинь, но та уже была помолвлена со вторым сыном графа Пинъян и отказалась ехать в столицу. Отец, благоволивший старшей дочери, решил пожертвовать младшей — Цзян Юэжун. Мать пыталась помешать, но не смогла переубедить супруга. Он пообещал дочери, что если та покажет себя плохо, император не оставит её во дворце. Доверчивая девушка поверила отцу — и оказалась запертой в золотой клетке. Став наложницей мудрого императора, она вынуждена бороться за его благосклонность с другими жёнами. Но ей не нужна любовь незнакомого мужчины — лишь покой и свобода. Когда же властелин пообещал исполнить любое её желание, она попросила отпустить её из дворца. Он промолчал, а затем ответил: «Всё, кроме этого». Как и следовало ожидать — мужским обещаниям грош цена.