А Юань была знаменитой шумой из Янчжоу — девушкой с кожей белее нефрита и красотой, затмевающей цветение персиков и слив. Один её взгляд или улыбка могли пленить чью угодно душу. Позже её продали в особняк маркиза Аннин, где госпожа Вэй обратила на неё внимание и назначила служанкой в покои наследника Вэй Сюня. Вэй Сюнь, наследник маркиза Аннин, был холодным и равнодушным человеком. Всю жизнь он презирал обычай предпочитать наложниц законной жене. Хотя он и взял А Юань в свой внутренний двор, но редко ступал на её половину. Зная своё ничтожное положение, А Юань не смела просить о многом и служила господину с величайшим тщанием. Со временем Вэй Сюнь заметил, что его маленькая служанка послушна и благовоспитанна. В его сердце зародилась жалость, и он пообещал ей: когда законная супруга войдёт в дом, А Юань сможет перестать пить отвар от беременности и родить ребёнка. А Юань с виду согласилась с радостью, но в душе её натянулась струна. И лишь когда будущая супруга внезапно ополчилась на неё, заставив в лёгкой одежде шесть часов простоять на коленях в снегу, эта струна наконец лопнула. Она должна была бежать!