Где-то в Европе, в эпоху затихающей Гуситской войны. Рассказчик, один из командиров небольшого отряда наёмников, затаился на гребне самого высокого холма в округе, чтобы разведать поле предстоящего сражения и расположение врага. Внезапно к нему является посыльный из отряда с тревожной вестью: случилась беда. Теперь наёмникам предстоит столкнуться не только с внешней угрозой, но и с внутренними неурядицами. Внимание: авторское примечание сообщает, что трактовка образа цирюльника-хирурга в произведении основана на ошибочном представлении автора на момент написания.