«Наблюдать — значит существовать?» В ближайшем будущем, после межпланетной войны, капитан Надя Окафор, учёный Земного Альянса, разрабатывает технологию наблюдения без взаимодействия, основанную на квантовой физике. Получив задание исследовать загадочный сигнал с планеты Кеплер-62f, Надя обнаруживает совершенно новую форму разума, существующую в квантовом состоянии. Эти существа обмениваются информацией без физического контакта и взаимодействия, а само наблюдение служит основой их бытия. Однако Земной Альянс видит в неизвестной угрозе повод для упреждающего удара по планете. Надя и её команда стремятся наладить взаимопонимание с инопланетным разумом, открывая новые смыслы «наблюдения» и «взаимодействия», чтобы предотвратить трагический конфликт и бросить вызов привычным представлениям о реальности.