Пятнадцатый год правления Чунчжэня. На Центральных равнинах засуха, по землям прошли банды повстанцев. Гу Чанпин открыл глаза — перед ним лишь ледяной ветер, пронизывающий до костей, и дикая пустошь, где люди едят людей. Чтобы выжить, он пил лошадиную кровь, собственноручно убивал разбежавшихся солдат и вместе со старым ветераном из Ляодуна и дочерью богатой семьи, имея окровавленный поддельный дорожный пропуск, ринулся в последнее процветающее место Великой Мин — Цзяннань. Восемьсот ли кровавого пути — он усвоил истину: династия Мин прогнила насквозь, разговоры бесполезны. И тогда в Цзяннани появился военачальник, убивающий не моргнув глазом, при дворе — всесильный сановник, попирающий закон, а в Поднебесной — тиран, сокрушающий все восемь сторон света.