У семьи Сун три дочери. Старшая преуспевает в каллиграфии, живописи, музыке и шахматах — первая талантливая девушка шанхайского света. Вторая нежная и элегантная, с безупречными манерами — первая благовоспитанная барышня шанхайского света. В отличие от двух выдающихся сестёр, младшая дочь Лу Мэй не имела особых талантов и была просто обычной паинькой. По договорённости между старшими семьями лучший клан Цзун должен был выбрать себе будущую госпожу из девушек семьи Сун. Наследник клана Цзун, Цзун Юэ, был по натуре распутным и легкомысленным, обычные девушки не шли в счёт, поэтому жену, естественно, нужно было выбирать самую лучшую. Все считали, что он выберет либо старшую, либо вторую дочь семьи Сун. На смотринах Цзун Юэ, прищурив свои персиковые глаза, указал на самую обычную младшую дочь: «Я хочу её». К новой жене у него было одно требование — слушаться, быть благоразумной и не лезть к нему. Этот брак был обречён остаться без любви. В самом начале супружества Цзун Юэ заявил: «Мы просто партнёры по браку. Я не собираюсь исполнять супружеский долг, и ты тоже не смей в меня влюбляться». Но потом, в дождливую ночь, Цзун Юэ, взвалив на плечо пытавшуюся сбежать Лу Мэй, процедил сквозь зубы: «Целовались, спали вместе — а теперь говорить мне, что это просто брак по расчёту? Детка, кто научил тебя так играть с мужчинами?»