В семье министра Вана все мужчины были тощими и хрупкими гражданскими чиновниками — изящные, слабые, пером могли написать тысячу слов, но только второй сын Ван Лин оказался чудаком: девяти чи (около 3 метров) гигант, плечи шириной в дверной проём, одной рукой поднимал полную бочку воды, а стоя среди книжников походил на дикого быка, ворвавшегося в орхидеевую грядку. Учиться? Учитель объяснял с полчаса — он спал целый день. Заучивать? «Великое учение» целиком — ни слова не запомнил! Видя, что все надежды семьи рухнули, старший брат, тяжело дыша своим хилым телом, уговаривал: — У нашей семьи в суде со всех сторон враги. Если ты не будешь учиться, нас будут помыкать как угодно! Ван Лин: Как же трудно! Я, аспирант по истории, попал в ловушку чистых гражданских чиновников, обладая лишь твёрдой силой в тысячу цзиней! Не могу читать классику? Неважно, стихи последующих эпох я цитирую наизусть. Кто бы мог подумать, что в Императорской академии он прославится с одного сражения, сочинив на экзамене шедевр о приграничной печали, одна строка «верное сердце» потрясла столицу. Он с лёгкостью прошёл через все экзамены и прямиком к императорскому трону! В судебном зале новый заместитель министра Ван размял массивные плечи, обвёл взглядом чиновников и спокойно произнёс: — По канонам и стихам можете состязаться сколько угодно; если же думаете тайно клеветать и строить козни … моя сила, как тогда я того старого академика мог с лёгкостью повесить на финиковое дерево! Все чиновники разом замолчали!