Глава 214. Состязание в силе
Е Цю внезапно сам бросился на Старуху-чудачку.
На узкой тропе побеждает смелый.
Только так у него появится шанс остаться в живых.
Если бы он лишь уклонялся, инициатива навсегда осталась бы в руках Старухи-чудачки, и она осаживала бы его, не давая опомниться.
Увидев, что Е Цю несётся прямо на неё, Старуха-чудачка остановилась, и в уголках её губ заиграла насмешливая улыбка.
— Ищешь смерти!
Бах!
Старуха-чудачка подняла посох и горизонтально махнула им навстречу бегущему Е Цю.
Е Цю резко присел, уходя от посоха, затем опёрся одной рукой о землю и вихревым ударом ноги подсек её ноги.
Удар был свирепым, но Е Цю упустил из виду одну вещь: Старуха-чудачка была низкорослой и потому куда проворнее высокого человека. Когда он нанёс удар, она легко подпрыгнула и взмыла в воздух.
Атака Е Цю пришлась в пустоту.
Воспользовавшись моментом, старуха занесла посох над его головой и обрушила вниз.
За полметра до темени до Е Цю донёсся свист рассекаемого воздуха. Не думая, он стремительно отскочил вбок на два метра.
Бух!
Посох врезался в землю.
В бетонном полу тут же появилась большая выбоина.
Е Цю вскочил и, выставив колено, набросился на старуху.
На этот раз целью был её подбородок.
Стоило колену врезаться в подбородок старухи — и она если не умерла бы, то осталась калекой.
Хм!
Старуха холодно фыркнула, молниеносно протянула сухую, костлявую руку и вцепилась в колено Е Цю.
Е Цю испуганно вздрогнул.
Только что он вложил в колено всю силу тела — удар был чудовищным, — но никак не ожидал, что старуха перехватит его с такой лёгкостью.
Чудовище!
Е Цю выругался про себя.
Не успел он отреагировать, как на губах старухи появилась злобная усмешка.
— Плохо.
Е Цю почувствовал неладное и уже собирался придумать, как вырваться, как колено пронзила острая боль.
Хруст!
Старуха резко сжала пальцы — они, словно железные крючья, впились в коленную чашечку Е Цю.
— Мальчишка, идти против меня — искать смерти.
— Старуха-чудачка усмехнулась.
— Я, старуха, столько лет прожила, но впервые вижу такого безрассудного юнца, как ты.
— Раз сам ищешь смерти — провожу тебя в последний путь... Ой?
Старуха вдруг удивлённо хмыкнула, впилась ледяными глазами в лицо Е Цю и, приглядевшись, заскрипела смехом:
— Раньше я и не заметила, какая у тебя нежная кожа. Давно мне не попадался такой пригожий юнец. Любо-дорого смотреть!
— Я передумала.
— Ежели согласишься поехать со мной в Юньнань и прислуживать мне, я не только не убью тебя, но и передам тебе своё мастерство. Что скажешь?
Е Цю передёрнуло от отвращения.
Он подумал: ну и бесстыжая же эта старуха.
Старая, страшная, а туда же — чтобы я ей прислуживал. Мечтать не вредно.
— Иди ты к чёрту!
Е Цю выругался и второй ногой быстро пнул старуху в голову.
Старуха пригнулась, ускользая от удара, и при этом сильнее стиснула руку, державшую колено Е Цю.
Ш-ш-ш...
Е Цю зашипел от боли, втягивая воздух: казалось, коленная чашечка сейчас треснет.
— Так нельзя. Нужно придумать, как вырваться, иначе ноге конец.
Е Цю завёл руку за спину, готовясь рисовать заклинание.
— Позволить тебе прислуживать мне — это для тебя честь. Раз не хочешь, старухе остаётся только проводить тебя в последний путь...
— Постой!
— поспешно крикнул Е Цю.
На изрытом морщинами лице старухи появилась улыбка:
— Что, одумался?
— Прислуживать тебе, может, и можно, только сперва пообещай выполнить мои условия.
— Какие условия?
— Сначала отпусти меня.
Старуха прищурилась, внимательно посмотрела на Е Цю и отпустила.
Е Цю это удивило.
— Всё равно не убежишь. Говори, какие условия?
— спросила Старуха-чудачка.
— Отпусти Цилиня, — сказал Е Цю.
— Невозможно, — ответила Старуха-чудачка.
— Уничтожить Девятитысячелетнего и убить четырёх драконьих посланников Врат Дракона — это давно согласованный план. Цилинь должен умереть.
У Е Цю в груди всё похолодело.
Так и есть: столько мастеров разом выступили против Девятитысячелетнего — не внезапное решение, а давняя договорённость.
Стало быть, они разработали очень тщательный план.
И наверняка предусмотрели все возможные исходы.
Е Цю начал тревожиться за судьбу Девятитысячелетнего.
— Какие ещё условия?
— спросила старуха.
— Кто зачинщик этого нападения на Девятитысячелетнего?
— спросил Е Цю. Он прекрасно понимал: у любой затеи есть глава.
— Король змей, Старуха-чудачка, а ещё тот ронин из Дунда, о котором говорил Цилинь... Эти люди живут за тысячи ли друг от друга, годами сидят в глухих горах, а тут объявились разом — значит, кто-то их созвал.
К тому же все эти мастера — народ со странностями, высокомерный; в обычные дни они друг друга в грош не ставят. Раз уж объединились — без предводителя тут точно не обошлось.
— Зачем тебе это?
— настороженно спросила Старуха-чудачка.
— Шаманский культ всё возглавил?
— спросил Е Цю.
Старуха с неудовольствием ответила:
— На посторонние темы я отвечать не намерена. Поедешь со мной в Юньнань — какие у тебя ещё условия?
Е Цю неторопливо проговорил:
— Ты же понимаешь: в моём возрасте добиться такого мастерства — уже незаурядное достижение, так что и самомнение у меня большое. Если честно, ехать в Юньнань и прислуживать тебе мне совсем не интересно. В городе — огни, вино и веселье: вкусная еда, доброе вино, красивые женщины. А с тобой в глушь юньнаньских лесов — к такой жизни я не привык.
— Стало быть, не хочешь?
— лицо старухи помрачнело, от неё повеяло ледяной убийственностью.
— Не то чтобы не хочу. Есть у меня последнее условие. Если согласишься — поеду с тобой в Юньнань.
— Какое?
— Померяемся силой, — сказал Е Цю.
— Победишь — поеду с тобой в Юньнань.
— И только?
— удивилась Старуха-чудачка.
Е Цю кивнул:
— Только это.
На лице старухи снова появилась улыбка:
— Три удара решат исход. Я буду стоять на месте. Бей.
— Берегись, — притворно предупредил Е Цю и, рванув вперёд, со всей силы ударил.
Старуха неторопливо подняла ладонь и перехватила его кулак.
Бах!
Е Цю отбросило на пять шагов, лицо налилось краской.
Старуха стояла как вкопанная и улыбалась:
— Слабовата у тебя сила.
— Хм!
— Е Цю, недовольный, снова ударил старуху.
Старуха растопырила пальцы и легко перехватила кулак.
— Сила больше, чем в первом ударе, но отбросить меня всё равно не выйдет, — усмехнулась она.
— Ещё!
Е Цю отступил, собрался с силами, громко крикнул и ринулся на старуху.
Бах!
Удар был такой мощи, что в воздухе раскатился гром с ветром.
— Неплохо.
— Старуха подняла ладонь и заблокировала кулак Е Цю, но в следующую секунду из её рта вырвался душераздирающий вопль:
— А-а-а!..
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…