Глава 41. Под чужой крышей приходится склонять голову
Сойдя с экипажа, старая госпожа Юй была мрачнее тучи.
У дверей её заранее поджидала госпожа Сун. Увидев, что старая госпожа Юй прихрамывает, она удивлённо спросила:
— Это... что случилось?
Старая госпожа Юй молчала с холодным лицом. В прошлые разы, даже когда её вызывали и наказывали, всё происходило тайно: не скажет она — никто и не узнает.
Но сегодня всё было у всех на виду, и вдобавок вдовствующая императрица Сюй отчитала её, не оставив ни капли лица. Старая госпожа Юй, пристыженная и разгневанная, не в силах сохранить достоинство, сослалась на нездоровье и велела домашним не беспокоить её.
Госпожа Сун, не добившись ответа, повернулась к Юй Чжинин, но та, сославшись на дела, тоже удалилась, не удостоив госпожу Сун ни единым словом.
Госпожа Сун в полном недоумении послала людей разузнать и лишь тогда узнала, что сегодня вдовствующая императрица Сюй разнесла в пух и прах Шу-тайфэй, Цзинван-фэй, Пэй Хэна и даже старую госпожу Юй.
— Это... почему вдовствующая императрица вмешивается в такую мелочь?
— изумилась госпожа Сун.
Цзинванфу
Вернувшись в усадьбу, Шу-тайфэй одним взмахом руки опрокинула стол — чашки со звоном разбились об пол. У стоявшей позади неё Цзинван-фэй дёрнулось веко, но она, собравшись с духом, промолвила:
— Матушка, уймите гнев. Не стоит губить здоровье из-за злости.
— Как не гневаться?
— Шу-тайфэй в ярости ударила по столу.
— Она бесстыдно отняла у меня трон феникса. Столько лет я осторожничала, терпела, и вот уже казалось, Цзинванфу вот-вот возвысится, а меня в мои годы тащат в дворец Цынин и заставляют стоять на коленях!
Такого Шу-тайфэй вынести не могла.
При виде вдовствующей императрицы Сюй ей приходилось называть себя служанкой и бить земные поклоны.
Это лишило Шу-тайфэй достоинства, которое она поддерживала долгие годы. А особенно невыносимо было видеть, как вдовствующая императрица Сюй, сияющая, исполненная величия, в одеянии и короне феникса, стояла в окружении свиты, словно луна в хороводе звёзд.
Много лет затаённые зависть и ненависть снова всколыхнулись.
Не только Шу-тайфэй — Цзинван-фэй тоже не могла сохранить лица.
Пэй Хэн, стоявший рядом, слушал, опустив глаза. Когда обе женщины немного остыли, он сказал:
— Сейчас главное — развеять слухи о Юй Чжинин. На сей раз мы действительно слишком поспешили.
Она лишь недавно вернулась в столицу, а уже то и дело подвергается нападкам — это выглядит так, будто мы нарочно идём против вдовствующей императрицы. Разве императрица не разгневается?
Шу-тайфэй вспомнила, какой Юй Чжинин предстала перед ней в первый раз у дворцовых ворот, и нахмурилась — девушка была ей отвратительна всем нутром.
— Ладно, тот, кто вершит великие дела, не мелочится. На этот раз прощу Юй Чжинин. Но эту злобу я когда-нибудь обязательно вымещу на ней!
Под чужой крышей поневоле склонишь голову.
Вдовствующая императрица высказалась — как смеет Цзинванфу ослушаться?
Цзинван-фэй, увидев это, немедленно велела прекратить пересуды. Затем она вдруг улыбнулась Шу-тайфэй:
— Матушка, не печальтесь. И Юй Чжинин в будущем добра не видать. Свадьба назначена на десятый месяц — через четыре месяца ей уже выходить замуж. Семья Цзиньвана уже в пути в столицу, а та вторая супруга Цзиньвана — отнюдь не простушка.
— Мы проигрываем потому, что между нами и Юй Чжинин нет прямой связи. А вот супруга Цзиньвана — её законная свекровь. Одного слова о почтительности достаточно, чтобы придавить её так, что не поднимется.
От этих объяснений Шу-тайфэй вскинула брови и улыбнулась с облегчением.
— Матушка, давайте поговорим о приятном. До вашего юбилея осталось меньше полумесяца. Невестка непременно всё устроит как следует, — сказала Цзинван-фэй.
Шу-тайфэй с трудом подавила ярость и многозначительно произнесла:
— Эта княжна Чаннин лишь недавно прибыла в столицу. Она ведь ещё ни разу не бывала на здешних приёмах?
— Матушка, не извольте беспокоиться. Я уже распорядилась. В ближайшие несколько месяцев никто не посмеет слать ей приглашения, — сказала Цзинван-фэй. И пусть только попробуют: если все будут демонстративно игнорировать Юй Чжинин, сможет ли вдовствующая императрица к чему-нибудь придраться?
Слухи на улицах о том, что Юй Чжинин относится к человеческим жизням как к траве, что она холодна и жестока, разом исчезли. К тому же старая госпожа Юй освободила её от утренних поклонов.
Юй Чжинин была рада покою. Она сидела в павильоне Юйсю, листая медицинские трактаты, и достала из материнского приданого немало редких рукописей. А каждый день после полудня ходила в дом семьи Тань навещать старую госпожу Тань.
Так продолжалось несколько дней подряд.
В этот день она только что вернулась от старой госпожи Тань, как вдруг увидела госпожу Сун и Юй Циньчу — обе были нарядно одеты и явно собирались выходить.
— Матушка, разве старшая сестра не поедет с нами?
— Юй Циньчу, стоя в дверях, с притворным недоумением спросила.
Госпожа Сун оглядела Юй Чжинин с головы до ног и тоже удивилась:
— А-Нин, разве ты не получила приглашение на праздник любования цветами в особняке маркиза Инчуань?
Юй Чжинин приподняла бровь.
— Управляющий!
Госпожа Сун подозвала управляющего и с суровым лицом спросила:
— В чём дело? Где приглашение из особняка маркиза Инчуань? Разве его не доставили княжне?
Управляющий, согнувшись в поклоне, ответил:
— Докладываю госпоже: из особняка маркиза Инчуань доставили только три приглашения — одно вам, одно для второй госпожи и одно для старой госпожи. Старая госпожа из-за нездоровья отказалась. Для княжны приглашения не было.
Услышав это, Юй Чжинин всё прекрасно поняла.
Госпожа Сун заранее знала, что приглашения для Юй Чжинин нет, и специально пришла позлорадствовать.
Юй Циньчу вдруг схватила Юй Чжинин за руку:
— Старшая сестра ведь ещё ни разу не бывала на столичных приёмах? А давай я возьму тебя с собой. Уверена, у входа тебя никто не остановит.
Говоря это, она не забыла похвастаться приглашением в руке.
Госпожа Сун, однако, притворно посетовала:
— А-Нин, раньше в Линьчжоу ты могла ездить на приёмы вместе с другими. Но здесь, в столице, порядки строгие: одно приглашение — один человек. Явиться без зова — над тобой же посмеются. Если ты и вправду хочешь поехать... только если...
Взгляд госпожи Сун скользнул к Сышу, личной служанке Юй Циньчу.
— Ты и Сышу одного роста и похожи фигурой. Переоденешься служанкой, проскользнёшь внутрь — никто не заметит.
Юй Циньчу закивала, как цыплёнок, клюющий рис, и тут же принялась торопить Сышу снимать одежду. Юй Чжинин, глядя, как мать с дочерью без конца язвили, усмехнулась уголком губ:
— Уже поздно. Если тётушка не поторопится, вы опоздаете. У меня есть другие дела, так что я вас не провожаю.
С этими словами она высвободила руку из хватки Юй Циньчу, развернулась и с достоинством удалилась.
Юй Циньчу крикнула ей вслед:
— Старшая сестра, в следующий раз! В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой!
Мать и дочь, весело взявшись под руку, сели в экипаж.
В последующие дни госпожа Сун и Юй Циньчу выезжали почти через день, и приглашений для Юй Чжинин неизменно не было.
Хунчжу недоумевала:
— Княжна, может, эти приглашения вторая госпожа тайком придерживает у себя? Вчера обе девушки из третьей ветви получили приглашения на любование цветами, почему же нашей княжне не досталось ни одного?
Юй Чжинин, не поднимая головы, приводила в порядок счета лавки. Услышав это, она беззаботно улыбнулась:
— Погоди, не торопись.
Почти десять дней спустя.
Только тогда старая госпожа Юй велела позвать её к себе и с порога спросила:
— В столице почти каждый дом устраивает приёмы, почему же никто не приглашает тебя?
Юй Чжинин невинно покачала головой.
Но в душе она видела всё как на ладони: эти люди почти наверняка получили указание от Цзинванфу, потому и действуют столь единодушно.
Можно представить, как глубоко пустило корни Цзинванфу в столице за эти годы.
Но ничего страшного — она понемногу вырвет эти корни!
— Если ничего не выйдет, устроим приём в нашей усадьбе герцога Юй. Ты познакомишься со столичными девушками, заведёшь друзей, — осторожно предложила старая госпожа Юй.
Юй Чжинин покачала головой:
— Если ради меня — не стоит.
Страшно представить: приглашения разошлют, а никто не придёт. Разве не накличет это беду?
— А-Нин, не будь такой упрямой. Сходи к своей тётушке и второй сестре, извинись как следует, пусть вторая сестра замолвит за тебя словечко перед людьми.
Старая госпожа Юй тяжело вздохнула:
— За эти дни твоя вторая сестра уже заслужила славу «и красавица, и умница». Вчера в усадьбе сановника Чжана её стихотворение заняло первое место, и сколько людей её расхваливали! А ты... увы...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…