Глава 142. Отвращение до предела
Никто не ожидал, что император Восточной Лян так быстро устроит судьбу Пэй Чжао, разом отсекая у сановников всякую мысль заискивать перед ним.
Сегодняшнее пожалование титула князя было ясным сигналом всем: престол Пэй Чжао не светит!
Дворец Жунбао
Когда весть о пожаловании достигла дворца, вдовствующая императрица Сюй сперва опешила, а затем с запозданием поняла замысел императора Восточной Лян — отрезать Пэй Чжао от близости с благородной госпожой Дай.
Вот так — выделить из дворца, и пусть живёт как знает.
Вдовствующая императрица Сюй скользнула взглядом и увидела благородную госпожу Дай: лицо белое, как бумага, худые плечи дрожат, на лице написано одно лишь недоверие.
Следом благородная госпожа Дай быстро опомнилась, подхватила юбки и с глухим стуком рухнула на колени перед вдовствующей императрицей Сюй:
— Вдовствующая императрица, всё это время я была виновата! Умоляю, проявите великодушие, не дайте старшему принцу покинуть дворец! Хотите бить — бейте, хотите бранить — браните, я стерплю всё, слова против не скажу.
И, договорив, принялась биться лбом об пол перед вдовствующей императрицей Сюй.
Эта сцена повергла присутствующих госпож в полное ошеломление.
— Выходит, выделить старшего принца из дворца — это воля вдовствующей императрицы?
— Вдовствующая императрица облагодетельствовала императора, император никогда ей не перечит. Кто бы мог подумать, что она и родного сына не защитит. Благородная госпожа Дай тринадцать лет скиталась на стороне, и только теперь с трудом вернулась в столицу — до чего же жалко её.
Женщины перешёптывались между собой.
— Указ подписал сам император, отчего же благородная госпожа Дай молит о снисхождении вдовствующую императрицу? Что такого вдовствующая императрица сделала князю Цин?
Юй Чжинин сидела неподалёку и, услышав перешёптывания госпож, вдруг вставила слово — негромко, но достаточно, чтобы благородная госпожа Дай тоже услышала.
Благородная госпожа Дай тотчас обернулась и уставилась на Юй Чжинин.
— Тринадцать лет назад благородная госпожа Дай тоже дерзнула оскорбить вдовствующую императрицу, и та лишь наказала её остаться в загородном дворце. А теперь слова благородной госпожи Дай звучат так, будто вдовствующая императрица совершила что-то постыдное, нарочно мешая ей и императору воссоединиться.
Другие не посмели бы, а Юй Чжинин посмела.
Вдовствующая императрица Сюй, слушая, приподняла уголки губ в улыбке и поманила Юй Чжинин рукой:
— Иди сядь рядом со мной.
Юй Чжинин не стала отнекиваться, поднялась и подошла к вдовствующей императрице Сюй.
— Супруга Цзиньван-шицзы!
— процедила благородная госпожа Дай сквозь зубы.
— Я тебя ничем не обидела, с чего ты на меня ополчилась? Ты не рожала, откуда тебе знать, каково это — разлука с родной плотью и кровью?
Юй Чжинин фыркнула со смехом:
— Князь Цин просто переехал в особняк за пределами дворца, а не отправился в удел. Захочет увидеться — может хоть каждый день являться во дворец и навещать благородную госпожу Дай.
— Ты!
— благородная госпожа Дай поперхнулась словами.
А вдовствующая императрица Сюй сжала руку Юй Чжинин и вздохнула:
— Не вини императора за то, что выделил князя Цина. Погляди на эту мелочность — впрямь тошно становится. Князю Цину уже тринадцать, а она всё за пазухой его держит…
Эти слова вызвали волну насмешливых смешков.
Тут все наконец сообразили: тринадцать лет, а она всё ещё цепляется за него, глаз не сводит — такого действительно не часто увидишь.
Ведь выделили из дворца, а не разлучили на смерть, а она разыгрывает такую жалость. Не мудрено, что вдовствующая императрица её невзлюбила — впрямь не умеет себя вести.
— Вдовствующая императрица…
— благородная госпожа Дай шмыгнула носом, с обиженным видом стукнулась лбом об пол, всё ещё повторяя «старший принц»: — Вдовствующая императрица, сколько бы лет ни было старшему принцу, он — плоть от плоти моей. Он не знает столичных порядков, я боюсь, как бы старший принц не натворил бед и не натерпелся обид, потому и не могу успокоиться.
Терпение вдовствующей императрицы Сюй иссякло, она холодно усмехнулась:
— Дерзкая! Князь Цин — императорский сын, а ты кто такая, чтобы сметь указывать на принца?
Окрик грянул.
Благородная госпожа Дай от испуга даже плакать перестала, уставилась на вдовствующую императрицу:
— Я признаю свою вину.
Снаружи император Восточной Лян уже завершил церемонию внесения в нефритовые списки и возвращался с сановниками. Любой бы заметил, что лицо императора Восточной Лян особенно мрачно.
— Ваше величество, старший принц ещё мал! Умоляю, явите милость, дозвольте старшему принцу остаться во дворце!
— благородная госпожа Дай принялась биться лбом перед императором Восточной Лян, каждое слово звенело: — Я не должна была тайно укрывать принца, я виновата…
Сколько ни рыдала благородная госпожа Дай, император Восточной Лян не проронил ни звука.
Спустя мгновение благородная госпожа Дай смутно почуяла неладное и, подняв голову, наткнулась на пару мрачных, как вода в омуте, глаз. Её невольно передёрнуло.
— Ваше величество?
— Благородная госпожа Дай, его величество пожаловал старшему принцу титул князя Цина, но князь Цин, не ведая благодарности, отказался кланяться, и его величество понизил князя Цина до княжича Цина третьего ранга, приказав ему час стоять на коленях в наказание, — напомнил евнух.
От старшего императорского сына до князя Цина, а затем до княжича Цина — такое стремительное понижение в титуле заставляло разевать рты.
Услышав это, благородная госпожа Дай готова была лишиться чувств, зарыдала в голос:
— Ваше величество, он ещё мал, не знает правил…
И тут император Восточной Лян вдруг нагнулся и посмотрел на благородную госпожу Дай — та от страха мигом перестала плакать.
— Жаль тебе Пэй Чжао?
— спросил император Восточной Лян.
Горло благородной госпожи Дай сжалось, она не решалась ответить сходу.
— Если жаль — я сделаю вид, что признания родства никогда не было. Вы, мать с сыном, вернётесь туда, откуда пришли. Как тебе?
От этих слов у благородной госпожи Дай разом подкосились руки и ноги. Какое уж тут просить о дворце или о воле!
— Не почтила вдовствующую императрицу, дерзнула пойти против государя — увести и забить палками до смерти!
— возвысил голос император Восточной Лян.
Слово «забить» ошеломило всех — никто не успел даже опомниться.
Только Цзинван и остановил:
— Братец-император, нельзя!
По знаку Цзинвана многие сановники тоже выступили вперёд:
— Ваше величество, явите милость! Благородная госпожа Дай, конечно, не знает правил, но её заслуги перевешивают вину. Просим ваше величество проявить снисхождение.
— Ваше величество, я виновата, я больше не посмею!
— благородная госпожа Дай была в панике.
Император Восточной Лян, не церемонясь, поднял ногу и со всей силы пнул благородную госпожу Дай в грудь. На лице его застыло неприкрытое отвращение:
— Беспутная тварь! Сегодня пощажу твою жизнь. Но посмей ещё раз молоть языком и сбивать с толку Пэй Чжао — пощады не жди!
Удар был не из лёгких — отбросил её далеко в сторону.
Благородная госпожа Дай, зажимая грудь, не смела даже пискнуть. Распластавшись на полу, с растрёпанной одеждой и размазанным макияжем, она выглядела крайне жалко.
— Увести и поставить на колени на два часа!
— брезгливо бросил император Восточной Лян.
Вскоре благородную госпожу Дай, заткнув рот, уволокли двое евнухов.
В зале воцарилась тишина — муха пролетит, слышно будет.
Взгляд императора Восточной Лян вдруг упал на Цзинвана. От этого взгляда у Цзинвана кожа на голове заледенела.
— Пэй Чжао своенравен и не знает правил, вырос в народе, дурные привычки неискоренимы. Я даю ему полгода. Если за это время не покажет никакого толку — я освобожу место старшего сына и передам его в род старого князя Сяньвана, пусть продолжает их линию.
Старый князь Сяньван был младшим братом покойного императора. Оба его сына пали на поле брани, и по сей день княжеский особняк пустует.
Цзинван уже понял: император Восточной Лян не то что не любит Пэй Чжао — он испытывает к нему отвращение в самой глубине души. Цзинван ничуть не сомневался: не бойся император прослыть отцеубийцей, он бы и самолично прикончил Пэй Чжао!
Вот только Цзинван не мог взять в толк: почему?
— На эти полгода утружу тебя, Цзинван, хорошенько обучить его правилам, чтобы мне не пришлось о нём беспокоиться.
— Император Восточной Лян поднял руку и похлопал Цзинвана по плечу: — С сегодняшнего дня отложи все свои дела и со всей душой займись этим негодником Пэй Чжао.
Услышав это, Цзинван резко вскинул голову на императора Восточной Лян:
— Братец-император, я вряд ли сумею обучить княжича Цина…
— Мать с сыном привёл во дворец ты — значит, они тебе доверяют. Зачем же перекладывать на чужих? Я в тебя верю!
— император Восточной Лян снова похлопал его по плечу: — Не отнекивайся.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…