Глава 110. Военный чжуанъюань
Внезапные слова Цзиньвана заставили супругу Цзиньвана остолбенеть на месте, она даже подумала, что ослышалась: «Ваше, ваше высочество, что вы только что сказали? Разве вы не отправились во дворец? Как, как…»
Она хотела спросить Цзиньвана — неужели император Восточной Лян не отчитал Пэй Сюаня, не лишил его титула шицзы?
Но она всё же сдержала слова, вертевшиеся на языке.
А вот Пэй Лин сдержаться не мог: «Отец, старший брат сам признался, что это он нарочно устроил моё падение с лошади, а потом ещё и прилюдно избил меня, из-за чего я не смог участвовать в состязании на звание военного чжуанъюаня. Неужели я даже справедливости не могу добиться?»
«Линъэр, не смей говорить глупости. В глазах твоего отца и ладонь, и тыльная сторона руки — одна плоть, как он может не заступиться за тебя? Должно быть, тут есть скрытые обстоятельства». Супруга Цзиньвана подала Пэй Лину знак глазами.
Пэй Лин, распалённый гневом, и слушать не желал увещеваний, сорвав голос: «Матушка тоже заступается за старшего брата? Лекарь сказал, что я едва не остался калекой на всю жизнь!»
«Линъэр…»
— супруга Цзиньвана выглядела беспомощной.
Тут Цзиньван махнул рукой, приказывая всем слугам удалиться, и посмотрел на Пэй Лина: «Линъэр, дело не в том, что отец не заступается за тебя. Отец желает тебе добра. Впредь не вмешивайся в дела Пэй Сюаня. Настанет день — и место шицзы Цзиньвана всё равно будет твоим».
Первая половина речи разожгла в Пэй Лине ярость, но вторая половина, словно ушат холодной воды, погасила пламя гнева, и на его лице проступила радость.
Супруга Цзиньвана, услышав это, пришла в неописуемый восторг и с удивлением спросила: «Император собирается лишить Сюаньэра титула?»
На эти слова Цзиньван так и не дал прямого ответа.
В глазах супруги Цзиньвана это было равносильно молчаливому согласию, но она не заметила, каким сложным было выражение лица Цзиньвана. Место шицзы действительно освобождалось, но вовсе не из-за лишения титула.
Цзиньвану и в страшном сне не могло присниться, что император Восточной Лян и вправду положил глаз на Пэй Сюаня и собирается поставить его наследником престола!
Если Пэй Сюань станет наследником, то титул шицзы, само собой, перейдёт к Пэй Лину.
Но если Пэй Лин обидит Пэй Сюаня, в будущем ему точно не сдобровать!
«Линъэр, спокойно лечись и ни о чём не думай». Супруга Цзиньвана не раз обжигалась на Пэй Сюане, но, в отличие от прежних времён, раньше Цзиньван ещё мог решать сам.
Теперь же и Цзиньвану приходится слушать приказы из дворца, он тоже придавлен сверху.
Раз так, супруге Цзиньвана оставалось лишь набраться терпения и ждать. Возможностей впереди ещё много.
«Завтра состязание на звание военного чжуанъюаня, император сам будет главным судьёй. Раз уж он при всех упрямо хочет выйти на арену и опозориться, мне его не остановить. Пусть идёт своей дорогой». Цзиньван не собирался ехать во дворец смотреть.
……
На следующий день
Во дворце заранее возвели боевой помост для состязаний.
Помимо стрельбы с коня и стрельбы пешей, добавили ещё и поединок, состязание в силе, а завершалось всё высшим дворцовым испытанием — император Восточной Лян задавал вопросы на письменном экзамене.
Всего в состязании сегодня участвовало двадцать восемь учеников.
Пэй Сюань и Пэй Хэн были в их числе.
Пэй Сюань был одет в чёрное, в толпе он выделялся статью, черты лица выдающиеся, мечеподобные брови и звёздные очи, от него веяло врождённой аристократической гордостью.
Пэй Хэн — в одеянии цвета лунного света, словно тёплый нефрит, с изящными манерами. Он поднял взгляд на Пэй Сюаня, и в уголках его губ зазмеилась лёгкая насмешка.
«Дон!»
Ударил медный гонг.
Началось первое испытание — стрельба пешая. Каждому полагалось десять стрел, мишень стояла в ста шагах. Побеждал тот, у кого больше попаданий.
Первым выступал Пэй Хэн. Он вытащил стрелу, натянул лук — и со свистом стрела сорвалась с тетивы, вонзившись точно в центр мишени.
Затем вторая стрела, третья… Каждая попадала в яблочко, все десять без единого промаха — сплошные красные центры. С первого же выхода он сорвал бурные аплодисменты.
Многие из присутствующих чиновников заговорили: «Похоже, звание военного чжуанъюаня не миновать Цзинван-шицзы. Цзинван-шицзы и так силён и в словесности, и в военном деле. Если не считать небольшого изъяна в брачном вопросе, кто найдёт к нему хоть какую-то придирку?»
Сидевший внизу Цзинван расплылся в довольной улыбке.
В последние годы, куда бы он ни пошёл, его повсюду хвалили за то, что воспитал такого сына, и он давно к этому привык.
Первый же участник с десятью попаданиями в яблочко добавил давления остальным ученикам. Кое-кто уже начал срываться — промахи, стрелы мимо мишени, косые выстрелы, на что было просто стыдно смотреть.
Свист!
Длинная стрела пронеслась по воздуху и снова вонзилась точно в центр мишени.
Не успели все опомниться, как следом стрелы, словно дождь, одна за другой поразили центр мишени, густо утыкав её.
Экзаменаторы один за другим повернулись к источнику стрел и увидели Пэй Сюаня, протирающего свой лук.
«Это… это шицзы Цзиньвана?»
Пэй Сюань вскинул бровь.
Кто-то тихонько пробормотал: «В залах для развлечений полно таких фокусов с бросанием стрел в вазу, ничего особенного».
Услышав это, Пэй Сюань бросил взгляд на говорившего и нахмурился. Тот чиновник, почувствовав неловкость, поспешно отвёл глаза.
В этом раунде Пэй Сюань и Пэй Хэн свели ничью.
Пэй Хэн нахмурился, глядя на мишень, и с усмешкой произнёс: «Видно, за этот месяц с лишним ты немало потрудился».
Пэй Сюань вскинул бровь: «Ц-ц-ц, одного месяца хватило, чтобы догнать твои многолетние старания. Выходит, ты не так уж и силён».
Услышав это, лицо Пэй Хэна слегка изменилось.
Вскоре началось второе испытание. Оно проходило на тренировочном манеже: нужно было верхом преодолевать препятствия, а также стрелять по движущимся мишеням. По сравнению с первым, это было куда сложнее.
Во втором испытании все одновременно выходили на манеж, и там разрешалось применять боевые приёмы.
Прозвучала команда.
Несколько человек ворвались на манеж и принялись выбирать лошадей. Все эти лошади были без уздечек и ни разу не объезжены — участникам предстояло самим укротить их.
Уже на первом шаге многие споткнулись.
Пэй Сюань первым вскочил на лошадь, натянул лук и выстрелил.
Бах!
Стрела на полпути была сбита другой стрелой.
Он обернулся.
Пэй Хэн уже быстро наложил следующую стрелу и, как назло, целился прямо в него.
Свист!
Стрела сорвалась и понеслась прямо в жизненно важную точку!
Пэй Сюань нахмурился и молниеносно согнулся, и в следующий миг ещё одна стрела летела уже в него.
«Почему Цзинван-шицзы стреляет в шицзы Цзиньвана?»
— кто-то только успел выразить недоумение, как тут же нашёлся защитник: «Глупости! Мишень просто оказалась рядом с шицзы Цзиньвана».
Цзинван усмехнулся: «Раз уж это боевое поле, травмы неизбежны. К тому же стрелы специально обработаны, от них не умирают».
Эти слова заткнули рты экзаменаторам.
В конце концов, таковы были правила.
Но вскоре они заметили, что дело принимает дурной оборот: Пэй Сюаня явно зажимали. Несколько учеников, словно невзначай, окружили его.
И стрелы тоже, будто случайно, то и дело проносились в опасной близости от Пэй Сюаня.
Цзинван поднял взгляд на сидевшего на почётном месте императора Восточной Лян.
Император Восточной Лян, словно не замечая происходящего на манеже, невозмутимо и спокойно потягивал чай, и на лице его не отражалось ни тени гнева.
Видя это, Цзинван незаметно перевёл дух.
«Бах!»
«Ай-ой!»
Раздался изумлённый вскрик.
Пэй Сюань взмыл в воздух, встал на спину лошади и со всей силы пнул одного из нападавших, отправив того с лошади прямо в копну сена.
Кроме того, Пэй Сюань уже сошёлся с Пэй Хэном — они дрались голыми руками, стоя на спинах лошадей.
«Да как ты смеешь тягаться со мной, самонадеянный глупец!»
— Пэй Хэн никогда не ставил Пэй Сюаня ни во что. Если бы тот не отказался от помолвки, разве очередь жениться на Юй Чжинин дошла бы до Пэй Сюаня?
Пэй Сюань не стал тратить слова попусту и действовал молниеносно: со всей силы ударил кулаком Пэй Хэна в левое плечо. Удар был такой мощный, что Пэй Хэн, не ожидавший этого, едва не свалился с лошади.
Видя это, Пэй Сюань, не давая противнику опомниться, пнул Пэй Хэна в поясницу: «Пустозвон с показными приёмами!»
Бах!
На глазах у всех Пэй Хэн был сбит Пэй Сюанем с лошади!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…