Глава 1. Похищение и приказ о смерти
В седьмом месяце на улицах Чанъани у городских ворот остановилась мчавшаяся повозка.
Плюх!
Юй Чжинин, засунутую в мешок, столкнули с повозки, и она тяжело рухнула на землю. Всё тело пронзила острая боль, особенно низ — будто острым ножом резали.
«У-у, у-у… у-у-у…»
Прохожие, услышав звуки, развязали мешок. Оттуда выглянуло лицо, белое как бумага. Верхняя часть тела была кое-как прикрыта мужской одеждой, а под белоснежной, словно яшма, шеей виднелись красные следы.
— Да это же Цзинван-шицзыфэй?
— воскликнул кто-то, узнав Юй Чжинин.
— Гляньте, одежда на ней растрёпана — видно, её обесчестили. Жаль, не жить ей теперь.
Юй Чжинин скорчилась на земле, от боли не в силах вымолвить ни слова. Услышав «не жить», она вмиг побледнела как полотно.
Три дня назад, по пути в храм для вознесения благодарственных молитв, её похитили, завязали глаза и безжалостно избили плетьми. Она теряла сознание и приходила в себя снова и снова. После трёх дней мучений её сбросили с повозки, и она стала объектом пересудов всей столицы. Видя презрительные, полные отвращения лица, Юй Чжинин открыла рот, пытаясь объясниться, но её горло было отравлено, и она могла издавать лишь хриплые звуки.
— Как у неё ещё хватает совести жить? Будь она порядочной девушкой, давно бы разбила голову о стену. Нынче никакие горы золота и серебра не сравнятся с девичьей честью.
Наконец, через час, весть дошла до Цзинванфу.
Цзинванфу прислало повозку. Два слуги, не проявляя ни капли жалости, схватили её за волосы, один потащил за руку, затаскивая в повозку. И не забыли плюнуть в знак презрения:
— Уж лучше бы сдохла на улице, чем позорить доброе имя нашего Цзинванфу.
Юй Чжинин, дрожа всем телом от ярости, всхлипывая, была внесена обратно в княжеский дворец.
Лаотайфэй, опираясь на трость, с потемневшим лицом вошла в главный зал.
В этот момент из-за ширмы донёсся крик. Пронзительный, резкий, от которого по коже побежали мурашки.
Лаотайфэй нахмурилась и подозвала служанку. Та подошла к ширме, но вскоре вернулась, испуганно докладывая:
— Г-госпожа, у… у шицзыфэй началось кровотечение внизу. Прикажете позвать лекаря?
— Мерзавка! Её уже так опозорили, а она ещё смеет просить лекаря? Мало нам позора?
— гневно вскричала Лаотайфэй, брови её сжались так, что могли бы раздавить муху. Подняв глаза, она увидела входящего широкими шагами Пэй Хэна. Он направился было внутрь, но Лаотайфэй окликнула его.
— Хэнъэр, Юй-ши уже нечиста. Что ты намерен делать?
Пэй Хэн вздрогнул:
— Бабушка?
— Вся столица знает, что её похитили разбойники и бросили у городских ворот в растрёпанном виде. Ты ещё хочешь её защищать?
— Лаотайфэй с силой стукнула тростью об пол, издав глухой звук, подчёркивая свой гнев.
— Сейчас император тяжело болен, а наследника у него нет. Вдовствующая императрица в последние месяцы часто призывала твоего отца, и между строк давала понять, что больше всего она благоволит к тебе. Винить некого — судьба Юй-ши незавидна. Честь дороже всего. Остаётся лишь… винить её тонкую долю.
В глазах Лаотайфэй мелькнула убийственная решимость. От этого сердца всех слуг в комнате дрогнули.
— Бабушка, сейчас главное — найти того, кто стоит за этим. Мы уже выяснили, что та повозка принадлежит Цзиньван-шицзы. Внук хочет восстановить справедливость для Анин!
Шлёп!
Лаотайфэй залепила ему пощёчину. Голова Пэй Хэна дёрнулась, на белоснежном, как яшма, лице проступил отпечаток ладони.
— Если дойдёт до императора, вдовствующая императрица максимум велит дать ему несколько десятков палок. Но репутация Юй-ши уже погублена. Чем громче ты скандалишь, тем больше пострадает и доброе имя нашего Цзинванфу. Как ты можешь быть таким глупцом!
— сурово прикрикнула Лаотайфэй.
За ширмой
У Юй Чжинин боль внизу живота всё не утихала, волнами вытекали горячие струи. Она до крови прикусила губу, дыхание было частым и прерывистым. Холодным взглядом она впилась в тень, отражавшуюся на ширме. Под носом — запах крови, удушливый, тошнотворный.
А с той стороны хриплый, резкий голос Лаотайфэй вонзился в сердце Юй Чжинин, как нож.
— Она потеряла честь — ей не жить!
— без обиняков крикнула Лаотайфэй в сторону ширмы.
— Хэнъэр, вторая госпожа из семьи Юй с тобой вместе росла, её отец и братья — важные сановники при дворе, внешность у неё первоклассная. Женись на ней и считай, что ты никогда не знал Юй-ши.
Юй Чжинин перехватило дыхание. Обеими руками она вцепилась в край одеяла, не в силах подняться. С лицом, полным отчаяния и ярости, она не отрываясь смотрела на тень Пэй Хэна.
Три года в браке, они жили душа в душу, вызывая зависть у окружающих. Она считала себя самой счастливой женщиной на свете. Но сегодня она услышала, как муж собственными устами произнёс тихое «хорошо»
— и это прозвучало как гром среди ясного неба. У неё перехватило дыхание, и она замертво рухнула без сознания.
На лице Лаотайфэй появилась улыбка. Она громко распорядилась:
— Эй, люди! Пошлите кого-нибудь за семьёй Юй. Скажите, что шицзыфэй при смерти и хочет увидеть родных.
Слуга, получив приказ, на ходу закричал, что шицзыфэй умирает.
Не прошло и получаса, как из семьи Юй действительно кто-то пришёл. Это оказалась Юй Циньчу. Она обогнула ширму и появилась.
Держась поодаль, Юй Циньчу достала платок, прикрыла нос и с отвращением посмотрела на Юй Чжинин:
— Старшая сестра, как ты могла быть такой глупой… Если бабушка узнает, что с тобой случилось, как же она огорчится!
Голос её звучал плачущим, но на лице играла улыбка. Взгляд скользнул вниз, к кровавым пятнам на кровати, и она тихо добавила:
— Жаль, лекарь сказал, что это был мальчик. Тот наследник, которого ты три года вымаливала, превратился в лужу крови.
Юй Чжинин с ненавистью уставилась на Юй Циньчу, издавая горлом лишь нечленораздельные звуки. Когда её похищали, она собственными ушами слышала, как похитители вскользь упомянули «вторую госпожу из семьи Юй»
— эти пять слов. Её похищение точно связано с Юй Циньчу!
— Старшая сестра, уходи с миром. Место будущей наследной принцессы, нет, будущей императрицы я займу за тебя.
— На нежном, хрупком лице Юй Циньчу появилась самодовольная улыбка.
— Забыла сказать: всех твоих служанок я подкупила. Поэтому, когда ты поехала в горы молиться, тебя так легко и похитили. И похитил тебя вовсе не Цзиньван-шицзы, а люди, которых нанял отец. Обвинение повесили на Цзиньван-шицзы, чтобы помочь ему взойти на престол. Этот глупец, прослышав, что ты заперта в задних горах Цинъюньтая, и правда три дня и три ночи тебя искал — тем самым подтвердив, что это он тебя похитил. А ещё эти три дня я провела с шицзы. Мы с ним наконец-то соединились, как влюблённые.
— Х-х!
— Юй Чжинин обеими руками вцепилась в руку Юй Циньчу, глаза её расширились. В следующее мгновение ей в руку вложили шпильку. Юй Циньчу перехватила её руку и с силой вонзила шпильку.
— Старшая сестра!
— испуганно вскрикнула Юй Циньчу.
Тут же мелькнула тень. Без колебаний тяжёлая пощёчина обрушилась на плечо Юй Чжинин. Удар был такой силы, что у неё изо рта хлынула кровь, не останавливаясь.
— Чуэр, ты как?
— Пэй Хэн поддержал Юй Циньчу.
Левое плечо Юй Циньчу было ранено шпилькой, сочилась кровь. Она слабо прильнула к груди Пэй Хэна:
— Ой-ой, неужели старшая сестра впала в ярость от стыда? Узнав, что я выхожу за шицзы, она возненавидела меня?
Пэй Хэн обернулся, сверху вниз, с разочарованием посмотрел на Юй Чжинин:
— Анин, ты меня сильно разочаровала! Я женюсь на Чуэр ради Цзинванфу. Зачем ты срываешь злость? С детства ты в доме обижала Чуэр, во всём её подавляла. То, что ты оказалась в таком положении, — ты сама виновата!
Слова «сама виновата» вонзились в уши. Юй Чжинин, запрокинув голову, расхохоталась. Глядя, как они прижимаются друг к другу, она готова была выколоть себе глаза. Она ещё не умерла. А они уже спешат занять её место — и родная семья, и семья мужа, и сам муж — все показывают свои презрительные лица.
— Хватит болтовни, — донёсся голос Лаотайфэй из-за ширмы.
— Дайте кинжал!
Вошли две няньки. У одной в руке был кинжал, лицо её было свирепым.
— Шицзы, я… я боюсь, — Юй Циньчу закрыла лицо руками и всхлипнула.
Пэй Хэн протянул руку и закрыл Юй Циньчу глаза, тихо утешая:
— Чем жить, терпя людские пересуды за спиной, лучше оставить добрую память о целомудренной и верной жене. Цзинванфу желает ей только добра.
Две няньки, слева и справа, навалились на её плечи, изо всех сил. Юй Чжинин попыталась вырваться, но одна из них схватила её за руку и вложила в неё кинжал.
Хлюп.
Она услышала, как кинжал рассек кровеносный сосуд, и из горла вырвался хрип. Дыхание становилось всё слабее, острая боль окутала её. Юй Чжинин вспомнила, как в детстве один гадатель сказал: «В первой половине жизни госпожа насладится всем блеском и богатством». Теперь, подумала она, это и вправду сбылось.
Если будет следующая жизнь, она непременно откроет глаза пошире и заставит тех, кто причинил ей зло, заплатить кровью за кровь!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…